El alcalde de Budapest ( húngaro : Budapest főpolgármestere ) es el jefe de la Asamblea General en Budapest , Hungría , elegido directamente para un mandato de cinco años desde 2014 (anteriormente las elecciones municipales se celebraban cada cuatro años). Hasta 1994 el alcalde era elegido por la Asamblea General. El cargo fue llamado Presidente del Consejo de Budapest ( húngaro : Budapest tanácselnöke ) entre 1950 y 1990, durante el período comunista .
Desde 1990, el cargo se conoce en el país como Lord Mayor ( húngaro : főpolgármester ) para distinguir el cargo del de los alcaldes que dirigen cada uno de los 23 distritos de Budapest . Entre 1873 y 1945, el alcalde de Budapest fue representante del gobierno húngaro como jefe del ayuntamiento de la capital, al igual que los lord-tenientes de condado .
La recién elegida Asamblea General de Budapest de 400 miembros celebró su sesión inaugural el 25 de octubre de 1873, como un paso importante en el proceso de unificación de Buda y Óbuda en la orilla occidental, con Pest en la orilla este del río Danubio . La asamblea eligió al primer alcalde entre los tres candidatos propuestos con el refrendo del rey Francisco José I tras consultar con el Ministerio del Interior . El 30 de octubre de 1873, una comisión electoral encabezada por el alcalde Károly Ráth eligió cuatro candidatos para el cargo de alcalde. Según la ley de unificación de la ciudad (Estatuto XXXVI de 1872), el alcalde de Budapest era el jefe del gobierno local, mientras que el alcalde se convertía en representante del poder ejecutivo (el gobierno) para establecer un sistema de gobierno local de dos niveles en Budapest. El 4 de noviembre de 1873, Károly Kamermayer fue elegido primer alcalde de Budapest, obteniendo 297 votos de un total de 348 votos.
El alcalde, los dos tenientes de alcalde y los demás altos funcionarios fueron elegidos por un período de seis años por mayoría simple de la Asamblea General. La Ley de clasificación de los funcionarios públicos (Estatuto I de 1883) exigía que el titular del cargo tuviera un título en ciencias jurídicas y políticas. En consecuencia, el cargo fue más administrativo que político durante la monarquía dual de Austria-Hungría . Hasta 1945, la mayoría de los alcaldes eran funcionarios que ascendían en la escala de ascenso durante su carrera. El alcalde también se desempeñaba como jefe del consejo ejecutivo que preparaba y presentaba casos a la Asamblea General, y también era responsable de la gestión financiera y de la propiedad. Como presidente de la Asamblea General, el alcalde de Budapest también sustituyó al alcalde en caso de obstáculos. Gran parte del ámbito administrativo se concentra en manos del alcalde (registro civil de nacimientos, matrimonios, naturalización de ciudadanía, autorización de gestión de aguas, etc.). Por eso el sistema administrativo de Budapest fue llamado a menudo "de agua". En 1899 se hicieron algunas correcciones: algunos casos administrativos menores se asignaron a comités y consejos de menor rango. El alcalde podía ejercer una influencia significativa mediante el nombramiento del personal administrativo, que también dependía de la personalidad y los hábitos del alcalde. Por ejemplo, el alcalde István Bárczy dirigió personalmente los asuntos de Budapest en la práctica, mientras que las reuniones del consejo gradualmente se fueron formalizando.
Durante la monarquía dual, Budapest tenía mucha mayor autonomía que otras ciudades del campo, por lo que el Lord Mayor tenía mucha menos jurisdicción que los Ispáns (o Lord Lieutenants) de los condados. Fue debido al sufragio restringido y al virilismo que aseguraron un amplio margen de maniobra para la clase media alta y la elite de la alta burocracia administrativa. Esta tendencia había cambiado de manera crucial después de la derrota en la Primera Guerra Mundial y el estallido de la Revolución de Aster el 31 de octubre de 1918. Budapest se convirtió en el principal escenario de la actividad revolucionaria. Tras la formación de la República Soviética de Hungría en marzo de 1919, el alcalde Tivadar Bódy fue depuesto y el régimen comunista creó un Comité Ejecutivo para administrar la ciudad capital. Después del colapso de la República Soviética, el almirante Miklós Horthy entró en Budapest al frente del ejército nacional el 16 de noviembre de 1919. Fue recibido por el recurrente Bódy y otros funcionarios de la ciudad frente al hotel Gellért . En un encendido discurso, Horthy acusó a los ciudadanos de la capital de traicionar a Hungría al apoyar al bolchevismo . Por otro lado, después de la abolición del virilismo y la expansión del sufragio en 1920, en la Asamblea General de Budapest evolucionó un sistema político basado en partidos, que se volvió más democrático y liberal que otras partes de Hungría.
Este fenómeno ha provocado varios conflictos jurisdiccionales entre el gobierno húngaro y la Asamblea General de Budapest durante la era del Primer Ministro István Bethlen en la década de 1920. Tanto las leyes municipales de 1920 como las de 1924 buscaron limitar la autonomía de la capital. La manifestación más importante de esta intención fue la ampliación de los poderes del Lord Mayor, quien podría iniciar la disolución de la Asamblea General tras la adopción de dichas leyes. El 1 de abril de 1920, Jenő Sipőcz fue nombrado comisionado de gobierno, superando en rango al alcalde Tivadar Bódy. El Partido Unidad de Bethlen también intentaba extender su influencia sobre el Partido Municipal Cristiano de Károly Wolff, que obtuvo la mayoría absoluta en las elecciones locales de 1920 en Budapest. El Partido Cívico Municipal Unido se fundó en 1924 para compensar la influencia de Wolff. En la práctica, el partido funcionó como la rama de Budapest del gobernante Partido de la Unidad.
El Estatuto XVIII de 1930 reorganizó completamente la estructura administrativa de Budapest en un espíritu de centralización. 32 miembros vitalicios fueron elegidos para la Asamblea General por un grupo designado por el alcalde, el representante del gobierno. El gobierno de Gyula Gömbös lanzó una nueva ofensiva contra la Asamblea General. Tras la aprobación del Estatuto XII de 1934, el resultado electoral del cargo de alcalde y sus dos adjuntos tuvo que ser confirmado por el Jefe de Estado, el regente Miklós Horthy.