Alatoconchidae es una familia extinta de bivalvos prehistóricos que vivieron entre principios y mediados del período Pérmico . [1] [2] [3] Los géneros pertenecientes a Alatoconchidae se caracterizan por su caparazón fuertemente comprimido en dirección dorsoventral. [3] Algunas especies alcanzaron tamaños grandes de hasta 1 metro (3,3 pies) de largo. [1] [3] Se plantea la hipótesis de que algunas especies de esta familia obtuvieron energía de bacterias quimiosintéticas . [4]
Se conocen registros fósiles de Alatoconchidae desde principios hasta el Pérmico medio. Se encuentran en carbonatos marinos poco profundos en áreas muy separadas, como Croacia , Túnez , Omán , Afganistán , Irán , Tailandia , Malasia , Filipinas , Japón , Alaska y el sur de China . [3] [1]
En 1968, se describe Shikamaia akasakaensis de Japón, que lleva el nombre del paleontólogo Shikama Tokio , pero debido a su forma única y su preservación fósil fragmentaria, originalmente se clasificó como Animalia incertae sedis . [3] [5] La familia Alatoconchidae se creó en 1973 e incluía el género Alatoconcha . [1]
Según la forma de Shikamaia perakensis , el caparazón está comprimido en dirección dorsal ventral y alargado en dirección anteroposterior. La mitad posterior del caparazón está formada únicamente por pestañas planas en forma de alas, que tienen una sección transversal muy comprimida. [5] Su característica anatómica es cercana al cardidio moderno , como Corculum cardissa . [1]
Se teoriza que uno de los géneros de esta familia, Shikamaia , formó relaciones simbióticas con microbios fotosintéticos o quimiosintéticos para su sustento, como el moderno Corculum cardissa . Originalmente se creía que tenía una capa de concha translúcida , y que su profundidad óptima se encontraba en la parte inferior de la zona eufótica ; esta zona es adecuada para las algas, por lo que se apoya la asociación con microbios fotosintéticos. [1] [3] Sin embargo, estudios posteriores demostraron que el caparazón de Shikamaia era opaco, rechazando la hipótesis anterior. [1] [4] Los alatocónquidos se conocen por las facies de wackestone negra aceitosa y olorosa y de lutita caliza . Sugiere que Shikamaia posiblemente bombeó agua de mar que contiene sulfuro de hidrógeno de capas de sedimentos más profundas para nutrir bacterias quimiosintéticas dentro del tejido blando del animal, como los bivalvos lucinidos modernos . [1] [4]
El patrón de crecimiento de Shikamaia akasakaensis es conocido: a medida que crecen, desarrollan una capa posterior alargada para aumentar la cavidad corporal. [1]
Los alatocónquidos se extinguieron a finales del período Guadalupiano , probablemente debido al evento de extinción masiva del Capitán , siendo una de las extinciones de bivalvos más notables causadas por este evento. [6] Este evento causó una fluctuación drástica de la temperatura del agua de mar, una acidificación repentina de los océanos y anoxia marina . [3] Basado en la teoría de que tenían simbiosis con microbios fotosintéticos, la caída temporal de la temperatura del agua de mar (en el evento Kamura) mató a los microbios fotosintéticos, lo que comprometió los sistemas fotosimbióticos y provocó la extinción. [7] Sin embargo, un estudio posterior cuestionó esa teoría, porque no está claro si el evento Kamura realmente ocurrió, por ejemplo un enfriamiento climático inconsistente con los registros de isótopos de oxígeno de apatita de conodontes . [3] Aún así, la drástica fluctuación de la temperatura del agua de mar en el intervalo desde el último Guadalupiano hasta el primer Lopingiense fue probablemente suficiente para matar a los alatocónquidos. La acidificación de los océanos, la disminución de la saturación de carbonatos y la condición hipóxica del agua de mar también se consideran causas de extinción de los alatocónquidos. [3]
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