Un ala es una parte de un edificio (o cualquier elemento de un edificio) que está subordinada a la estructura principal, central. [1] Las alas individuales pueden estar directamente adyacentes al edificio principal o pueden construirse por separado y unirse a él mediante una estructura de conexión, como una columnata o una pérgola . Los edificios nuevos pueden incorporar alas desde el principio o pueden agregarse en una fecha posterior como parte de una expansión o remodelación.
En los edificios clásicos y palladianos , las alas son edificios más pequeños a cada lado del corps de logis y unidos a él por cuadrantes o columnatas , que se proyectan parcialmente hacia adelante para formar un patio o cour d'honneur . [1]
En la Edad Media y la Edad Moderna , los reyes, príncipes y nobles modernizaban sus palacios , mansiones y villas para mejorar su aspecto exterior. Cuanto mayor era el complejo de edificios, más rico y poderoso parecía el propietario. El Palacio de Versalles , el Palacio de Letrán en Roma y el Palacio de Sanssouci en Potsdam son ejemplos bien conocidos de un gran número de palacios o mansiones señoriales particularmente grandiosos.
En la arquitectura moderna , las alas se encuentran a menudo en edificios públicos , así como en locales comerciales. Las alas pueden tener funciones especiales. Por ejemplo, los hospitales con frecuencia tienen diferentes alas, cada una con funciones separadas. Las alas pueden recibir el nombre de su función (por ejemplo, el ala cardíaca del Great Ormond Street Hospital [2] ), su orientación (por ejemplo, el ala este de Somerset House, King's College, Londres [3] ) o una persona notable (por ejemplo, el ala Cavendish de St Mary's Hospice, Ulverston [4] ). Las alas crean más superficie de ventana para una mayor iluminación natural y, para edificios críticos para la seguridad, como laboratorios, acortan las rutas de escape, a diferencia de las estructuras monolíticas de la misma superficie de piso.