El ala cerrada ( TE ) es una posición ofensiva en el fútbol americano , el fútbol de arena y el fútbol canadiense . Es un híbrido que combina las características y roles tanto de un liniero ofensivo como de un receptor . Como parte del cuerpo de receptores, juegan dentro de los flancos (apretados), en contraste con el extremo dividido que juega fuera de los flancos (ancho). Al igual que los linieros ofensivos, generalmente están alineados en la línea ofensiva y son lo suficientemente grandes como para ser bloqueadores efectivos. Por otro lado, a diferencia de los linieros ofensivos, son receptores elegibles y armas potentes en los esquemas ofensivos de un equipo. Un buen ala cerrada está diseñado para no coincidir en una de dos maneras: debido a su tamaño más grande que un receptor regular, un equipo contrario puede asignar un liniero defensivo para bloquear a un ala cerrada en jugadas terrestres, pero ese liniero no podría mantener arriba con un ala cerrada en una jugada de pase. Por el contrario, un equipo contrario puede asignar un safety o cornerback más pequeño y más rápido para proteger a un ala cerrada en caso de una jugada de pase, pero entonces ese safety estará en peligro de ser dominado por el ala cerrada en una jugada terrestre.
El papel del ala cerrada en cualquier ofensiva determinada depende de las preferencias y la filosofía del entrenador en jefe , el coordinador ofensivo y la dinámica general del equipo. En algunos sistemas, el ala cerrada simplemente actuará como un sexto liniero ofensivo y rara vez saldrá a buscar pases. Otros sistemas utilizan al ala cerrada principalmente como receptor, aprovechando con frecuencia el tamaño del ala cerrada para crear desajustes en la secundaria defensiva. Muchos entrenadores suelen tener un ala cerrada que se especializa en bloquear jugadas de carrera mientras utilizan un ala cerrada con mejores habilidades para atrapar pases en situaciones de pase.
Las formaciones ofensivas pueden tener desde cero o hasta tres alas cerradas a la vez.
La llegada de la posición de ala cerrada está estrechamente ligada al declive del sistema de pelotón único durante las décadas de 1940 y 1950. Originalmente, las sustituciones estaban limitadas por reglas, lo que obligaba a los jugadores a ser expertos en ambos lados del balón, y la mayoría de los linieros ofensivos actuaban como linieros defensivos o apoyadores, y los corredores y receptores actuaban como backs defensivos.
Con la relajación de las reglas de sustitución en el fútbol profesional a partir de la década de 1940 y después de 1964 en el juego universitario, un sistema de dos pelotones de ataque y defensa se convirtió en la norma, con la mayoría de los jugadores activos en un solo lado del balón. Con el advenimiento de la formación T , los conjuntos de doble corredor rápidamente se convirtieron en una cosa del pasado, con un corredor-receptor híbrido conocido como "flanker back" colocado afuera y detrás del quarterback y los corredores, en su "flanco". Los receptores en cada extremo de la línea de golpeo conservaron su nombre histórico, "finales".
A principios de la década de 1960, muchos clubes profesionales habían comenzado a posicionar al ala muy atrás, justo detrás de la línea de golpeo, parte de lo que el entrenador de los Washington Redskins , Bill McPeak, caracterizó como un sistema de "tres extremos". [1] El receptor extendido en el lado "débil" numéricamente inferior de la formación se conocía comúnmente como el "extremo dividido"; el extremo alineado hacia el mismo lado que el ala, colocado cerca de los linieros bloqueadores, pasó a ser conocido como el "ala cerrada". [1] Esta posición de ala cerrada, desarrollada en la década de 1950, abarcaba funciones tanto de bloqueo como de recepción y floreció como parte de la especialización de la era de los dos pelotones.
El mayor uso del ala cerrada como receptor en las ofensivas de vanguardia de la década de 1960 condujo al surgimiento de las primeras estrellas en la posición, incluidos Mike Ditka de los Chicago Bears , Jackie Smith de los St. Louis Cardinals y John Mackey de los Potros de Baltimore .
No obstante, las alas cerradas siguieron siendo principalmente bloqueadores alineados junto a un tackle ofensivo y con rutas de arrastre de cortas a medias . [2] A partir de 1980, la ofensiva de Air Coryell comenzó a utilizar el ala cerrada Kellen Winslow en rutas de tipo receptor abierto. Winslow fue alineado de par en par, en la ranura contra un esquinero más pequeño , o puesto en movimiento para evitar ser atascado en la línea. [3] Las defensas lo cubrirían con un profundo fuerte o un apoyador , porque las defensas de zona eran menos populares. [4] Los profundos fuertes en esos tiempos también fueron favorecidos por su defensa terrestre sobre la velocidad de cobertura. Proporcionarles otro defensor para ayudar a cubrir a Winslow abrió huecos para otros receptores. [5] Winslow se alinearía de manera impredecible en cualquier formación, de diversas maneras en una postura de bloqueo de tres puntos , en una postura de receptor de dos puntos , o puesto en movimiento como un ala o un back ofensivo. [6] El entrenador en jefe Jon Gruden se refirió a alas cerradas multidimensionales como "comodines", y calificó a Winslow como el primero en la NFL. [6] [7] El entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick, señala que los alas cerradas que atrapan pases a los que más se les paga son "todos descendientes directos de Kellen Winslow", y ahora hay menos alas cerradas que pueden bloquear en la línea. [6]
En la década de 1990, la destreza atlética de Shannon Sharpe como corredora de rutas ayudó a cambiar la forma en que los equipos utilizaban las alas cerradas. Consistentemente con doble cobertura como receptor, se convirtió en el primer ala cerrada en la historia de la NFL en acumular más de 10,000 yardas recibiendo en su carrera. Tony González y Antonio Gates , quienes jugaron baloncesto en la universidad, impulsaron la posición hacia la velocidad del receptor abierto y la fuerza y envergadura del ala-pívot. [8] Con 6'6 " , Rob Gronkowski alcanzó altura, estableciendo récords de ala cerrada en una sola temporada en 2011 con 17 touchdowns, rompiendo el récord de 13 de Gates y Vernon Davis , y 1,327 yardas recibidas, superando el récord de Winslow de 1,290. [9 ] Jimmy Graham esa temporada también superó a Winslow con 1,310 yardas. [10] Seis de los 15 jugadores de la NFL con más recepciones ese año fueron alas cerradas, la mayor cantidad en la historia de la NFL. Las temporadas anteriores generalmente tenían como máximo uno o dos clasificados entre los primeros. [11 ]
Las alas cerradas generalmente alcanzan su punto máximo entre los 25 y los 30 años. [12]
En la Arena Football League, el ala cerrada sirve como tercer liniero ofensivo (junto con el centro y el guardia). Aunque son receptores elegibles, rara vez salen a buscar pases y, cuando lo hacen, generalmente solo se usan para pases de pantalla. [ cita necesaria ]
Sin embargo, en el fútbol canadiense, las alas cerradas, en general, ya no se utilizan profesionalmente en la CFL , pero todavía se utilizan a nivel universitario en U Sports . [ cita necesaria ] Tony Gabriel es un ex ala cerrada del fútbol canadiense. Quedan algunos alas cerradas en uso en el fútbol universitario ; Antony Auclair , ex ala cerrada de Laval Rouge et Or , era un contendiente para ser seleccionado en el Draft de la CFL 2017 o posiblemente recibir una prueba en la NFL. [13] Fue seleccionado por los Saskatchewan Roughriders de la CFL en 2017, pero en su lugar firmó con los Tampa Bay Buccaneers de la NFL como agente libre no reclutado ese mismo año.
Desde 2019, la NFL celebra el Día Nacional de los Alas Cerradas el cuarto fin de semana de octubre para destacar las alas cerradas de la liga. [14] [15]
Los alas cerradas tienen dos funciones principales: (1) actuar como bloqueador y (2) actuar como receptor. Muy ocasionalmente, a un ala cerrada también se le da la oportunidad de correr con el balón. Esto suele suceder cuando se ponen en movimiento antes de que se rompa la pelota.
En la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL ), el ala cerrada es más grande, más fuerte y más lento que un receptor abierto y, por lo tanto, puede bloquear con mayor eficacia. [16] Entre los manejadores ofensivos del balón, el trabajo del ala cerrada, junto con el fullback , es bloquear tanto a los corredores como a los receptores. Los alas cerradas se utilizan como bloqueadores para proteger al mariscal de campo durante las jugadas de pase, para abrir huecos en la línea y en el campo para inmovilizar a los apoyadores y backs defensivos.
Históricamente, se utilizaba un único ala cerrada, normalmente colocado en el lado derecho de la línea ofensiva. A principios de la década de 2000, comenzaron a utilizarse con más frecuencia dos formaciones de alas cerradas. [17] [18] Las jugadas especiales pueden desplegar conjuntos de 3 o 4 alas cerradas en paquetes "pesados" o "jumbo", generalmente para bloquear en situaciones de corta distancia o para sembrar confusión en el backfield defensivo con una formación tan inusual. . Cuando se desea un bloqueador más grande que un ala cerrada sin sacrificar la capacidad del jugador para atrapar un pase, la posición a veces la ocupa un liniero ofensivo que informa al árbitro que es un receptor elegible, conocido coloquialmente como "elegible para tackle".
Históricamente, la función principal de un ala cerrada era bloquear, con un uso estratégico como receptor. Con el tiempo, el énfasis de la ofensiva pasó de correr a pasar, y con ello se amplió el papel del ala cerrada como receptor. El ala cerrada suele ser más rápido que los apoyadores que lo cubren y, a menudo, más fuerte que los esquineros y profundos que intentan taclearlo. En general, existe un equilibrio inherente entre la velocidad y agilidad de un ala cerrada y su tamaño, lo que significa que las alas cerradas más móviles tienden a no ser tan efectivas como los bloqueadores. Esto da como resultado que se otorguen grandes premios a los alas cerradas que pueden desempeñar ambos roles de manera efectiva. Cuando un equipo no puede encontrar ambos en un solo jugador, a menudo rotan entre aquellos que son más fuertes en un rol mejor que el otro dependiendo del tipo de habilidad requerida en determinadas jugadas.
En el extremo del espectro de receptores se encuentran alas cerradas "híbridas" que son seleccionadas principalmente por sus habilidades para atrapar pases. A menudo, estos jugadores tienen una velocidad de receptor casi amplia , junto con un mayor tamaño y fuerza general. Las jugadas que utilizan sus activos están diseñadas para capitalizar su combinación de tamaño, velocidad y envergadura, a veces extendiéndolas en la línea como receptores abiertos, fuera de la línea en la ranura o poniéndolas en movimiento en el backfield.
El declive del fullback como posición de carrera ha visto el despliegue ocasional de alas cerradas como portadores de la pelota, ya sea alineados en el backfield o fuera de la ranura en una reversa o barrido. [ cita necesaria ]
La mayoría de los alas cerradas son de tamaño grande, con una altura promedio de 1,93 m (6 pies 4 pulgadas) y un peso superior a 115 kg (254 libras). [19] Por lo general, se encuentran entre los miembros más altos del equipo, [20] comparables en altura a muchos linieros. También se encuentran entre sus jugadores más pesados, con sólo los linieros y algunos apoyadores pesan más que los alas cerradas de tamaño promedio. [20] Como resultado, los alas cerradas son casi universalmente más lentos que los receptores abiertos y los corredores, aunque ocasionalmente aparece uno con una velocidad excepcional. Un ejemplo de un ala cerrada con ventaja en velocidad, a expensas de la capacidad de bloqueo, es Vernon Davis, de 1,91 m (6 pies 3 pulgadas) y 112 kg (248 libras) , que logró un tiempo de carrera de 4,38 cuarenta yardas . [21]
A los puestos de habilidades específicas generalmente se les asignan números de camiseta en un rango restringido. Las reglas de las escuelas secundarias a nivel nacional están determinadas por la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales ; Los alas cerradas pueden usar cualquier número que no sea del 50 al 79. [22] La NCAA "recomienda encarecidamente" [23] que las puntas usen 80–99, pero esto no es obligatorio. En la NFL, las regulaciones de numeración establecen que los alas cerradas están restringidos a 1–49 y 80–89 (números que otros receptores también tienden a usar). [24] El rango de números 40 a 49 es una adición relativamente reciente a las reglas (que se realizó en 2015); como resultado, la mayoría de los alas cerradas todavía tienen números en el rango 80-89.
