Al-Qa'im ( árabe : القائم , kurdo : قائیم) es una ciudad fronteriza iraquí ubicada a casi 400 km (248 mi) al noroeste de Bagdad , cerca de la frontera con Siria y situada a lo largo del río Éufrates , y ubicada en la Gobernación de Al Anbar . Tiene una población de aproximadamente 74.100 habitantes y es el centro del distrito de Al-Qa'im .
El agua del río en Al-Qa'im contiene menos sal y minerales, de modo que se necesita considerablemente menos agua para producir cultivos sustentables aquí que más abajo, donde se deben usar más galones de agua para evitar la salinidad. [ cita requerida ]
El cruce fronterizo de Al-Qa'im conecta Al-Qaim con la ciudad cercana de Abu Kamal en Siria.
A principios del siglo XX, en Al-Qa'im había un khan ( caravasar ) y una comisaría, pero no había aldea. [1] El khan fue construido en 1907 y era la residencia de un administrador local. [1] La zona circundante estaba habitada por árabes beduinos de las tribus Karablah y Jara'if. [1]
Según se informa, Al-Qa'im fue el lugar de producción de mineral de uranio refinado de Irak entre 1984 y 1990. El oficialmente llamado "Complejo de Fertilizantes Químicos" fue construido originalmente por contratistas belgas en enero de 1976, y en 1982 procesaba fosfato de la cercana mina Akashat . Ese año, Irak decidió construir una instalación de extracción de uranio en el lugar y contrató a los contratistas belgas Mebshem. La estructura se completó en 1984. El uranio no utilizado de Al-Qa'im se almacenó en la cercana Tuwaitha . [ cita requerida ]
La planta de producción fue completamente destruida durante una campaña de bombardeos estadounidenses en 1991 durante la Guerra del Golfo . [ cita requerida ]
En la guerra de Irak , Qa'im fue el centro de los ataques de la insurgencia iraquí contra el personal militar estadounidense en la cercana base militar de Camp Gannon . El ejército estadounidense consideraba a Qa'im como el punto de entrada de los combatientes extranjeros a Irak y lo consideraba un punto de importancia estratégica.
En 2003, Newsweek informó de que soldados estadounidenses estacionados en la ciudad fronteriza habían entrado en Siria. Durante el control del 3.er Regimiento de Caballería Blindada, un fotoperiodista integrado en la unidad documentó los acontecimientos de la ciudad, y sus fotos se utilizaron en Time y Newsweek . En la edición de septiembre de 2003 de Maxim apareció un artículo más sincero titulado "Irak es el salvaje oeste". En noviembre de 2003, la 3.ª Caballería llevó a cabo la muy exitosa y en gran medida pacífica Operación Rifles Blitz. Durante la operación, la ciudad se dividió en tres partes y se registró casa por casa durante un período de dos semanas. Durante la operación se capturaron grandes cantidades de armas y presuntos insurgentes, pero se ganó cierta mala voluntad durante la operación, ya que impidió que se celebraran las celebraciones del Ramadán ese año.
En marzo de 2004, el 3.er ACR realizó un relevo con el 3.er Batallón, 7.º Regimiento de Marines (3/7) de la 1.ª División de Marines. El 3/7 sirvió en Al Qa'im desde marzo hasta septiembre de 2004. Poco después de que se completara el relevo, el enemigo lanzó una ofensiva sostenida en todo el país, intentando aprovechar la relativa inexperiencia de la nueva fuerza. Esta se convertiría en una táctica común a medida que continuaba la guerra, pero tomó a muchas unidades por sorpresa esa primavera.
En Al Qa'im, la actividad se intensificó durante abril de 2004 hasta el día de la batalla crucial del batallón, el 17 de abril. Aunque los informes sobre bajas enemigas son siempre difíciles de cuantificar, los marines probablemente mataron a 80 insurgentes en la ciudad de Husaybah ese día, incluidos combatientes extranjeros. Cinco marines del 3/7 también murieron en la batalla. Unidades de todas las compañías del batallón estaban enfrentándose en Husaybah antes de que terminara el día.
El 7 de abril de 2005, los insurgentes iraquíes capturaron la ciudad, obligando a la policía local y a los soldados iraquíes apoyados por Estados Unidos a abandonar la ciudad. Los marines estadounidenses lanzaron varias ofensivas para erradicar a los insurgentes y recuperar la ciudad. El 8 de mayo de 2005, los marines lanzaron la Operación Matador, que duró una semana , para expulsar a los insurgentes de Qa'im. Se enfrentaron a una fuerte resistencia tanto de los combatientes iraquíes locales como de los combatientes extranjeros, pero tuvieron éxito.
Según los residentes locales, Qa'im permaneció en gran parte bajo el control de los insurgentes. Junto con ciudades como Haditha, impusieron una ley similar a la de los talibanes , en la que se prohibía la música, la vestimenta y los peinados occidentales. A principios de septiembre de 2005, se informó de que un cartel colocado fuera de la ciudad decía "Bienvenidos a la República Islámica de Qa'im". [2]
En 2006, se creía que Qa'im, como muchas ciudades de la provincia de Anbar, seguía bajo el dominio de los insurgentes. [ cita requerida ] La principal actividad económica de Qa'im era el contrabando. Los daños causados por batallas anteriores han deprimido un poco la economía local.
Qa'im estuvo bajo el control del Estado Islámico desde agosto de 2014 hasta noviembre de 2017. [3] En noviembre de 2014, informes no confirmados indicaron que el califa del EI, Abu Bakr al-Baghdadi, estaba viajando allí y un ataque aéreo de la coalición lo dejó gravemente herido. [ cita requerida ]
El 7 de diciembre de 2016, un ataque aéreo de la Fuerza Aérea iraquí en la ciudad dejó un saldo de 100 muertos, entre ellos militantes del ISIS y civiles, y otras 100 personas heridas. [4]
En noviembre de 2017, Al Qaim era una de las últimas ciudades que aún se encontraban bajo el control del Estado Islámico . En la campaña de 2017 en el oeste de Irak , el gobierno iraquí avanzó hacia el sur de la ciudad y, a fines de octubre, había llegado a las afueras. Entraron en Al Qaim el 3 de noviembre de 2017, con el apoyo del Batallón Telemark noruego y unidades de fuerzas especiales danesas y estadounidenses.
Tras la expulsión de las fuerzas del EI, la milicia Kata'ib Hezbollah (KH), con base en Irak y respaldada por Irán , un grupo dependiente de las Unidades de Movilización Popular (PMU) y que está estrechamente vinculado al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán , ha desempeñado un importante papel militar y de seguridad en el lado iraquí de la frontera. [5] Este papel ha continuado después de la reapertura del cruce fronterizo el 30 de septiembre de 2019.
El 25 de agosto de 2019, un convoy de las Fuerzas Armadas Palestinas fue atacado por dos drones cerca de Al Qa'im, matando a seis personas, incluido un alto comandante. Las Fuerzas Armadas Palestinas culparon a Israel del ataque. [6] [7]
El cruce fronterizo de Al-Qa'im entre Abu Kamal en Siria y Al Qa'im en Irak fue reabierto el 30 de septiembre de 2019, después de ocho años de cierre debido a la guerra civil siria y la guerra civil iraquí . [8] [5] [9]
El 29 de diciembre de 2019, Estados Unidos bombardeó la sede de Kata'ib Hezbollah . Los ataques aéreos apuntaron a tres objetivos en Irak y dos en Siria de Kata'ib Hezbollah, e incluyeron depósitos de armas y puestos de mando según Reuters y un comunicado militar estadounidense. El ataque fue en represalia por el ataque a la base K-1 dos días antes y otros ataques a bases con fuerzas estadounidenses en Irak. El ataque anterior mató a un contratista estadounidense e hirió a cuatro soldados. Veinticinco milicianos de KH murieron en los ataques aéreos estadounidenses. [10]
El 28 de junio de 2021, los ataques aéreos estadounidenses tuvieron como objetivo a las milicias chiítas armadas respaldadas por Irán en Al-Qa'im, Irak y Al-Bukamal, Siria, dejando al menos cuatro milicianos muertos. [11]
Al-Qa'im tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen BWh ).