Al-Mahdi Abdallah (1793 - 28 de noviembre de 1835) fue un imán de Yemen que gobernó desde 1816 hasta 1835. Pertenecía a la familia Qasimid , descendiente del profeta islámico Mahoma . De 1597 a 1962, los Qasimids dominaron el imamato zaidí de Yemen.
Abdallah bin Ahmad fue uno de los veinte hijos del Imam Al-Mutawakkil Ahmad . Después de la muerte de su padre en 1816, reclamó con éxito el Imamato bajo el nombre de Al-Mahdi Abdallah. Un cirujano británico lo visitó en 1823 y lo describió como un hombre alto, delgado y de tez oscura. Tenía fama de tener un carácter excitable y a menudo cambiaba de ministros. Su gobierno fue retratado como débil; ya que el imán tuvo que pagar grandes estipendios a varias tribus para evitar que saquearan la tierra. Los jeques locales se volvieron más asertivos con el tiempo y exigieron subsidios cada vez mayores. [1] Esto se hizo evidente cuando estalló una crisis en 1818 después de que al-Mahdi maltratara a los emisarios de la tribu Bakil . Como consecuencia, las tribus del norte entraron en San'a y saquearon durante 22 días. Sólo cuando Al-Mahdi prometió pagar 120.000 riales se retiraron. [2]
El movimiento político-religioso wahabí había intervenido en Yemen desde 1803, y la zona controlada por el imán se había reducido drásticamente. Partes de las tierras bajas, Tihamah , estaban bajo el mando del jefe de Abu Arish, Sharif Hamud, quien adoptó una posición independiente y en ocasiones apoyó al gobernante wahabí. Cuando Hamud murió en 1818, fue sucedido por su hijo Ahmad. Ahmad se alió con la familia saudí , líderes del movimiento wahabí, para luchar contra las tropas otomanas en Najd . Sin embargo, las fuerzas otomanas salieron victoriosas y procedieron a invadir Abu Arish. Ahmad fue capturado y todas sus posesiones en Yemen fueron devueltas a al-Mahdi Abdallah. A pesar de la desconfianza mutua, se llegó a un acuerdo entre el imán y los otomanos, por el cual el imán enviaba café a la corte del sultán. Después de 15 años, Tihamah volvió a estar en manos del Estado Zaidi. [3]
Los británicos de Bombay comerciaban en el importante puerto marítimo yemení de Mocha . En 1817, un teniente británico fue maltratado por la población local y las autoridades indias británicas exigieron que se tomaran medidas. El gobernador del imán en Mocha rechazó la demanda y en 1820 se produjo una acción militar. Después de un revés inicial, las tropas británicas rompieron las murallas de Mocha y forzaron un acuerdo. Al año siguiente, al-Mahdi Abdallah envió un firman a la oficina comercial británica en Mocha, donde acordó reducir los derechos de importación. [4] Durante la década de 1820, los británicos se volvieron cada vez más escépticos sobre sus perspectivas en Mocha. Comenzaron a buscar un puerto alternativo y descubrieron que Adén era una alternativa atractiva. Adén en ese momento estaba bajo el Sultanato de Lahej , fuera del territorio de al-Mahdi Abdallah. [5] Esto finalmente condujo a la captura británica de Adén en 1839.
La autoridad de Al-Mahdi Abdallah en algunas partes de Yemen se vio erosionada por la aparición de un aventurero georgiano , Muhammad Agha, apodado Türkçe Bilmez (literalmente, "no sabe turco"). [6] Era un soldado que sirvió bajo el mando del virrey egipcio Muhammad Ali Pasha en Hijaz , donde se amotinó y reunió unidades otomanas descontentas. Los amotinados marcharon hacia Tihamah en 1832, capturando Mocha y Hudaydah , y la tierra intermedia. Concluyó una alianza con un jefe de Asir , Ali bin Mukhtar, mediante la cual se apoyarían mutuamente y compartirían los ingresos del territorio ocupado. Al-Mahdi Abdallah tenía pocos recursos para contrarrestar a los intrusos.
Con el respaldo británico, Muhammad Ali envió una fuerza egipcia a Yemen en 1833 para hacer frente a la situación caótica, que era muy perjudicial para el comercio. Los Asiris se pelearon con Bilmez y sitiaron sus fuerzas en Mocha, que fue bloqueada desde el mar por la flota egipcia. Finalmente, la ciudad cayó y fue saqueada por los miembros de la tribu Asiri, mientras que Bilmez se salvó en un barco británico. [7] [8] Después de estos acontecimientos, estallaron combates entre los egipcios y los Asiris en suelo yemení. El conflicto continuó durante años, hasta que en 1837 los refuerzos egipcios aseguraron las ciudades costeras y parte del interior. Al-Mahdi Abdallah, incapaz de contener la agitación, consideró entregar su país, o lo que quedaba de él, a Muhammad Ali, pero esto fue claramente rechazado por sus súbditos. [9] Cuando murió en 1835, el estado zaidi era sólo una sombra de su condición anterior. Al-Mahdi Abdallah fue sucedido por su hijo al-Mansur Ali II .