El Superintendente de Finanzas de los Estados Unidos era el jefe del Departamento de Finanzas, que fue una oficina ejecutiva durante el período de la Confederación con poderes similares a los de un ministerio de finanzas . La única persona que ocupó el cargo fue Robert Morris , quien sirvió desde 1781 hasta 1784, [1] con la ayuda de Gouverneur Morris . [2]
A partir del 3 de junio de 1775 se formaron varias juntas y comités para manejar los asuntos financieros del gobierno provisional de los Estados Unidos, el Congreso Continental . Pero, ya en 1776, el descontento con este sistema llevó a Robert Morris, en un mensaje a un Comité de Correspondencia Secreta, a defender el uso de ejecutivos. [3]
El Congreso estaba abierto a otros métodos de administración financiera. [3] A finales de 1778, después de que se formara la alianza franco-estadounidense , el Congreso hizo un llamamiento al escritor financiero galés Dr. Richard Price para que viniera y reorganizara sus finanzas, lo cual él rechazó. [3] [4] A principios de 1779, el Congreso solicitó que sus agentes europeos investigaran los métodos de administración de la guerra, los departamentos de tesorería y navales y otras oficinas, pero esa solicitud no resultó en nada. [3]
A principios de 1781 se formaron tres departamentos ejecutivos: finanzas, asuntos exteriores y asuntos militares en virtud de los Artículos de la Confederación . [5] El Congreso de la Confederación , el miércoles 7 de febrero de 1781, formó un departamento de finanzas con su funcionario principal titulado superintendente de finanzas. Robert Morris fue nominado el 20 de febrero, aceptado el 14 de mayo y prestó juramento en junio. [3] Dado el terrible estado de la economía, el Congreso le otorgó una enorme concesión de poderes y aceptó la demanda de Morris de permitirle continuar con sus actividades comerciales privadas. [1] El superintendente y su asistente sirvieron como parte de un gabinete informal durante esta fase final de la guerra. [2]
La oficina de Secretario de Marina, básicamente un predecesor del Secretario de Marina , también se formó en 1781 y el general de división Alexander McDougall ocupó inicialmente el cargo. Este puesto pronto fue reemplazado por el cargo de Agente de la Marina, que no fue ocupado directamente, sino asumido voluntariamente por el Superintendente. [6]
Morris redujo todos los gastos gubernamentales, incluidos los militares. Compró suministros militares con su propio dinero; a veces pidiendo prestado a amigos o emitiendo notas sobre su crédito. Su dirección hizo más estrictos los procedimientos contables. Morris presionó a los estados para que aportaran dinero y suministros según sus cuotas. [1]
El superintendente obtuvo varios préstamos personales y presionó a los estados para que financiaran la campaña de Yorktown de 1781 del general George Washington . Se necesitaban fondos adicionales para la campaña, para lo cual se obtuvo un importante préstamo de Francia. [1]
El Banco de América del Norte fue fundado en diciembre de 1781 por el Congreso de la Confederación e inaugurado el 7 de enero de 1782, a instancias de Robert Morris. Morris financió el banco con el préstamo francés y su propia fortuna. El banco fue utilizado como financista de la guerra. [1] Este fue, por tanto, el primer banco central de facto de la unión , siendo el primer banco incorporado por el gobierno de los Estados Unidos, [1] siguiendo los pasos del Banco de Inglaterra hasta 1785, cuando se modificaron los estatutos del banco dentro de la Commonwealth de Pensilvania . revocado. [ cita necesaria ]
En 1782, Gouverneur Morris inició la idea de la acuñación de monedas decimales al acuñar la palabra "céntimos" que más tarde se convirtió en el estándar de la moneda del país. [2]
Después de que Morris dejó la superintendencia el 1 de noviembre de 1784, el puesto fue reemplazado por una junta. [3]
Sus poderes eran análogos a los del Secretario del Tesoro [2] o al primer ministro de muchos países de la Commonwealth británica . A diferencia del cargo de primer ministro, el cargo de superintendente no lo ocupaba una persona que en ese momento fuera miembro del gobierno. De esta manera, se parecía más al prototipo de la próxima presidencia .