Prempeh I (Otumfuo Nana Prempeh I; 18 de diciembre de 1870 - 12 de mayo de 1931) fue el decimotercer rey gobernante del Imperio ashanti y de la dinastía Oyoko Abohyen . [1] El rey Prempeh I gobernó desde el 26 de marzo de 1888 hasta su muerte en 1931, y libró una guerra ashanti contra Gran Bretaña en 1895-6. [2]
El nombre original del trono del rey Asantehene Prempeh I era Príncipe Kwaku Dua III Asamu del Imperio Ashanti. La madre de Prempeh I, la reina Asantehemaa Yaa Akyaa , fue reina madre de Ashanti de 1880 a 1917. A través de matrimonios políticos estratégicos construyó el poder militar para asegurar el Taburete Dorado para su hijo, el príncipe Prempeh. [3]
En 1888, el príncipe Prempeh ascendió al trono con el nombre de Kwaku Dua III. Su reinado estuvo plagado de dificultades desde el comienzo mismo de su reinado. Comenzó a defender Ashanti de Gran Bretaña y, cuando Gran Bretaña le pidió a Prempeh I que aceptara un protectorado sobre Ashanti, lo rechazó y afirmó en su respuesta que Gran Bretaña había calculado mal. [3] Comenzó una campaña activa por la soberanía de Ashanti. Los británicos se ofrecieron a tomar Ashanti bajo su protección, pero él rechazó cada una de las solicitudes. [3] Finalmente, se lanzó una expedición británica sobre la base de la falta de pago de una indemnización por parte de Prempeh y la perpetuación de los sacrificios humanos dentro de su reino. [4]
En diciembre de 1895, los británicos abandonaron Cape Coast con una fuerza expedicionaria que llegó a Kumasi en enero de 1896 bajo el mando de Robert Baden-Powell . [5] El asantehene ordenó a los ashanti que no resistieran el avance británico, ya que temía represalias de Gran Bretaña si la expedición se volvía violenta. Poco después, el gobernador William Maxwell también llegó a Kumasi. [ cita requerida ]
Gran Bretaña se anexionó los territorios de los ashanti y los fante, a pesar de que los británicos y los fante eran aliados durante ese tiempo. Asantehene Agyeman Prempeh fue depuesto y arrestado, y él y otros líderes ashanti fueron enviados al exilio en las Seychelles . El Imperio ashanti se disolvió. Los británicos declararon formalmente que el estado de los ashanti y las regiones costeras sería la colonia de la Costa de Oro . Un residente británico fue ubicado permanentemente en la ciudad de Kumasi, y poco después se construyó allí un fuerte británico.
Once años después, Baden-Powell publicó "Scouting for Boys". Finalmente, Prempeh fue liberado y, posteriormente, se convirtió en Jefe Scout de Gold Coast. [ cita requerida ]
El Batallón de Telégrafos de los Ingenieros Reales (predecesor del Cuerpo Real de Señales) desempeñó un papel destacado en la Campaña de Ashanti; los hombres del Batallón de Telégrafos abrieron un camino para una línea aérea desde la costa hasta Prahsu, cubriendo 72 millas a través de la jungla. Estas tropas luego salieron tambaleándose de la jungla, se enfrentaron al rey Prempeh y aceptaron la rendición de su ejército. El trono del rey Prempeh ahora se exhibe en el Museo de Señales Reales en Blandford . [6]
En 1900, el pueblo ashanti recibió una petición para que entregara el « taburete dorado », el símbolo mismo de la monarquía absoluta ashanti, al pueblo ashanti. [2] El Reino de Ashanti no opuso resistencia y se convirtió en un miembro semiautónomo del Imperio británico. Los ashanti se rebelaron más tarde contra los británicos para luchar en la Guerra del Taburete Dorado (también conocida como la Guerra de Yaa Asantewaa) en 1900-01. Esto resultó en la anexión de Ashanti al Imperio británico, pero preservó la santidad del Taburete Dorado. Los británicos exiliaron a Asantewaa y otros líderes asante a las Seychelles para unirse al rey asante Prempeh I. En enero de 1902, Gran Bretaña finalmente designó a Asanteman como protectorado. Asanteman recuperó la independencia el 31 de enero de 1935. [7]
Prempeh I pasó un tiempo en su villa de Mahe, la isla más grande de las Seychelles en el océano Índico , después de su repatriación. La villa era antiguamente una enorme plantación, cubierta de cocoteros, mangos, árboles del pan y naranjos, así como una villa de dos pisos. La villa de Prempeh I y 16 nuevas casas de madera con pisos de arena y techos de láminas de hierro corrugado se construyeron en las Seychelles y se asignaron a los diversos nobles asante. Prempeh se esforzó por educarse en inglés y asegurarse de que los niños recibieran educación. [3]
El rey Asantehene Prempeh I afirmó una vez: "Mi Reino de Ashanti nunca se comprometerá con una política de protección de ese tipo; el pueblo ashanti y el Reino de Ashanti deben seguir siendo un estado soberano independiente como antes, y al mismo tiempo ser amigos de todos los hombres blancos". [3]
Tras la muerte de Prempeh el 12 de mayo de 1931, le sucedió su heredero aparente Prempeh II como Asantehene. Fue enterrado en Kumasi. [3]