El puente Billings es un puente sobre el río Rideau en Ottawa . Bank Street pasa sobre el río por este puente. El puente debe su nombre a Braddish Billings , quien se instaló en esta zona y estableció una granja cerca en 1812. El primer puente, originalmente llamado puente Farmers, se construyó sobre el río en 1830. El puente actual se construyó en 1916.
Billings Bridge también hacía referencia a un pueblo, ubicado al sur del río cerca del puente, que pasó a formar parte de la ciudad de Ottawa en 1950. El área, ahora un barrio de Ottawa, todavía se conoce como Billings Bridge.
A principios del siglo XIX, la zona de Ottawa estaba escasamente poblada por europeos. En 1783, una gran extensión de tierra que incluía lo que ahora es Billings Bridge fue comprada a las naciones aborígenes locales como parte de la Compra de Crawford. Nombrada por primera vez en el distrito de Lunenburg en 1788, la zona pasó a formar parte del municipio B en 1792. En 1793, el municipio pasó a llamarse municipio de Gloucester , en honor al príncipe Guillermo Federico, duque de Gloucester y Edimburgo , y se incluyó en el condado de Dundas. Billings Bridge aún no estaba poblado en 1800 cuando se estableció el condado de Russel y se incorporó a él el municipio de Gloucester. [1]
Braddish Billings llegó de Brockville en 1812 y construyó una granja en el río Rideau, en el actual puente Billings. En esa época, la zona estaba muy poblada de bosques y los primeros asentamientos británicos se centraban en la agricultura de subsistencia, al igual que los asentamientos iroqueses en otras partes del valle de Ottawa. [2] Al año siguiente, se casó con Lamira Dow, de Merrickville, y regresó con ella.
El municipio de Gloucester se incorporó al distrito de Ottawa en 1816. La zona de Billings Bridge creció lentamente con la llegada progresiva de colonos, incluidos amigos y familiares de Billings. En 1823, Braddish Billings construyó un aserradero en un arroyo que atravesaba su propiedad, cerca de la actual Bank Street. Este arroyo sigue siendo conocido como Sawmill Creek .
El asentamiento se aceleró con el desarrollo de Bytown y el Canal Rideau .
El primer puente fue construido por Billings sobre el río Rideau en Bank Street en 1831. Originalmente llamado Puente Farmers, en 1859 tanto el puente como la comunidad pasaron a ser conocidos comúnmente como Puente Billings. [3]
Este puente primitivo fue arrastrado por el agua y reconstruido en 1847 y de nuevo en 1862. Los puentes de la época eran más vulnerables a este fenómeno, ya que solo tenían una altura libre de aproximadamente 1 m sobre el nivel del agua. El tramo central de hormigón del puente se derrumbó el 21 de marzo de 1913. [3] La construcción de un nuevo puente comenzó en 1914. Se inauguró el 2 de septiembre de 1915. La ceremonia se llevó a cabo en la orilla norte del río. El alcalde de Ottawa cruzó el puente en coche, dio la vuelta sin detenerse y regresó directamente a la ciudad. [4]
La comunidad que rodea el puente y la finca Billings fue creciendo lentamente con el paso de los años. El puente Billings se extendía a lo largo de Metcalfe Road (ahora Bank Street) desde el puente hasta la meseta en la cima de la colina.
En Billings Bridge había varias empresas. A finales del siglo XIX, la fábrica de ladrillos Ottawa Brick and Terra Cotta Co. Ltd. abrió sus puertas al pie de la colina, al este de Sawmill Creek, en 58 acres de tierra que ahora ocupa el RA Centre . En 1912, Alex Merkley, que dirigía un negocio de madera y ladrillos con sus hermanos, se hizo cargo de la gestión de la fábrica de ladrillos. En 1924 (o posiblemente en 1919), él y sus hermanos Duncan y Willie compraron la fábrica de ladrillos. La arcilla que se utilizaba en la fábrica de ladrillos se extraía originalmente de la propiedad, pero más tarde tuvo que traerse desde el exterior. El negocio estuvo a cargo de los hijos Cameron y Hugh Merkley desde 1947 hasta que la fábrica cerró en 1958, tras la expropiación por parte del Gobierno Federal en 1954. [5]
Tras la Revolución rusa de 1905, Lazarus Greenberg, [6] su esposa Esther Bencher y sus tres hijos abandonaron Bielorrusia rumbo a Canadá. Antes de la Primera Guerra Mundial, se establecieron en Billings Bridge y abrieron una tienda general en la carretera Metcalfe, cerca de las vías del tren. Los Greenberg fueron la primera familia judía que se instaló en el pueblo de Billings Bridge. Después vinieron otras familias, algunas de ellas emparentadas con ellos, que se convirtieron en el núcleo de la comunidad judía de Billings Bridge. [5] [7]
La única tienda de comestibles y de artículos generales que había en el centro del pueblo era Regimbald's, que fue comprada por Aimé Gagnon, un veterano que regresó a su patria, en 1945. Él y su esposa dirigieron la tienda hasta 1965. [5]
Había dos tiendas de comestibles ubicadas al pie del puente Billings. La tienda Nelson Graburn, al oeste del puente, fue vendida a Cliff Cummings, entonces JL Brulé, en 1936. El negocio cerró alrededor de 1955. Al otro lado de la calle, Dave Campbell tenía una tienda de comestibles y una carnicería. Cerró y en su lugar se construyó una gasolinera.
El 1 de enero de 1950, 14.605 acres del entonces municipio de Gloucester fueron anexados a la ciudad de Ottawa , incluidos Billings Bridge, Overbrook , Hurdman's Bridge, Ellwood , Hog's Back , Manor Park , Rideau Park, Hawthorne, Riverview y Alta Vista .
Una consecuencia fue que casi todas las calles del Puente Billings cambiaron de nombre.
45°23′21″N 75°40′40″W / 45.3892°N 75.6778°W / 45.3892; -75.6778