El premio Senior CLASS se otorga al deportista estudiantil sénior más destacado en 10 deportes de la División I de la NCAA . El premio Senior CLASS, un acrónimo de "Celebrating Loyalty and Achievement for Staying in School" (Celebrando la lealtad y los logros por permanecer en la escuela), se centra en el deportista estudiantil en su totalidad y lo alienta a usar su plataforma en el atletismo para generar un impacto positivo como líder en sus comunidades. Los premios fueron patrocinados por Lowe's hasta 2012 y, durante ese tiempo, se los conocía popularmente como los premios Lowe's Senior CLASS .
El premio nació en 2001 cuando el comentarista deportivo Dick Enberg sugirió un premio nacional para jugadores de baloncesto sénior durante la transmisión por televisión de CBS del juego del campeonato de la Final Four de la NCAA. En ese juego, Shane Battier llevó a Duke al título de baloncesto masculino de la División I de la NCAA . La decisión de Battier de rechazar la NBA y regresar para su temporada sénior fue una de las historias mediáticas del año en el baloncesto universitario. Poco después, Premier Sports Management, en asociación con Lowe's, anunció la formación del premio Senior CLASS. Enberg aceptó servir como presidente honorario del premio y CBS Sports brindó apoyo de transmisión, anunciando al ganador cada año durante la transmisión por televisión de la Final Four. El alcance del programa de premios se amplió el año siguiente con la adición de un premio de baloncesto femenino, y aún más en 2007 con la adición de seis deportes de la División I de la NCAA: fútbol masculino y femenino, lacrosse masculino, hockey sobre hielo masculino, sóftbol y béisbol. La subdivisión Football Bowl se agregó en 2008 y el voleibol femenino en 2010. El portavoz actual es el presentador deportivo ganador del premio Emmy de CBS Sports, Jim Nantz .
En 2021, Premier Sports Management anunció una modificación del proceso de nominación con respecto al año escolar 2020-21. Debido a las interrupciones por la COVID-19 , la NCAA dictaminó que el año escolar 2020-21 no se contabilizaría en contra de la elegibilidad de los jugadores en los deportes de otoño e invierno. Como resultado, era probable que muchos estudiantes-atletas regresaran para una segunda temporada senior de facto en 2021-22. La política para estas personas es: [1]
La selección de candidatos entre las numerosas nominaciones se basa en cuatro criterios que ejemplifican a un estudiante-atleta "completo": comunidad, aula, carácter y competencia. [2]
Para conocer el ganador del año académico actual, los miembros del Primer Equipo, los miembros del Segundo Equipo y los destinatarios de años anteriores (en cada deporte), consulte la nota al pie [3]