La Expedición del Norte ( en chino :太平天國北伐) fue una campaña fallida del Reino Celestial Taiping contra la dinastía Qing durante la Rebelión Taiping . Su propósito era capturar Pekín y luego completar un cerco del norte y el oeste de China . Lanzada en mayo de 1853, la Expedición del Norte viajaría desde Jiangsu a Zhili antes de ser destruida a principios de 1855.
La Expedición del Norte fue concebida por Yang Xiuqing poco después de la caída de Nanjing . [1] Su intención era marchar hacia el norte hasta Pekín antes de virar hacia el oeste y finalmente encontrarse con la Expedición Occidental , que iba a atacar Sichuan . [1] Los Taiping creían que un movimiento de pinza de este tipo podría capturar todo el oeste y el norte de China. [1] También tenía como objetivo, junto con la Expedición Occidental, aliviar la presión sobre las posesiones de los Taiping causada por la formación de los Frentes Norte y Sur por parte de los Qing. [2]
La Expedición al Norte, bajo el mando de Lin Fengxiang y Li Kaifang , partió de Yangzhou el 8 de mayo de 1853. [1] En Pukou , la Expedición recibió refuerzos de Nanjing y avanzó hacia Chuzhou , Anhui . [3] Inicialmente, la fuerza se movió rápidamente a través de Anhui y luego Henan , sin dejar estaciones de suministro o guarniciones atrás y negándose a sitiar ninguna ciudad bien defendida. [4]
El ejército Taiping llegó al río Amarillo en junio, pero los Qing habían ordenado que se retiraran todos los barcos de la orilla sur. Sin embargo, se descubrieron barcos en el condado de Fan a fines de junio. Solo entre 30.000 y 40.000 soldados Taiping pudieron cruzar el río hasta que llegaron las fuerzas Qing. Con sus fuerzas divididas, Li Kaifang se vio obligado a abandonar el asedio de Huaiqing.
Las fuerzas Taiping a veces cooperaron con miembros de las milicias Nian . [5]
La fuerza continuó reclutando lugareños a medida que avanzaba, aumentando hasta un tamaño de aproximadamente 70.000 a 80.000 cuando llegaron a Huaiqing (también conocida como Qingyang) [ cita requerida ] , Henan . [ ¿dónde? ] [4]
La Expedición del Norte abandonó su estrategia anterior y sitió Huaiqing sin éxito durante dos meses. [4] Esto fue un auténtico desastre para la expedición: los Qing infligieron graves pérdidas a los Taiping y Beijing ganó un tiempo valioso para prepararse para la llegada del ejército. [4]
Después de abandonar el asedio, la Expedición del Norte se retiró al oeste hacia Shanxi , pero se dirigió nuevamente al norte hacia Zhili . [4] La corte manchú estaba tan segura de que los rebeldes tomarían Beijing que ordenó que todos los ingresos fiscales futuros se enviaran hacia Manchuria . [5] También llamaron a la infantería y la caballería de Manchuria y Mongolia para fortificar la capital en caso de un ataque.
Sin embargo, el 30 de octubre [5] la Expedición del Norte no tomó por asalto Pekín de inmediato, sino que marchó hacia Tianjin . [2] Li envió refuerzos y esperó que llegaran en febrero, pero las tropas de Taiping no pudieron soportar los inviernos del norte de China. El 5 de febrero, Li ordenó una retirada hacia el sur. La demora en atacar Pekín permitió que el ejército imperial tuviera tiempo de reagruparse, lo que permitió a los Qing contraatacar con éxito. Los generales Qing llegaron al extremo de romper los diques del Gran Canal para inundar a los rebeldes. [2]
A principios de 1854 se envió un ejército de socorro al norte desde Anqing , pero nunca pudo llegar a la Expedición del Norte como estaba previsto. [4] Li y sus oficiales superiores fueron capturados el 31 de mayo de 1855.
Un error crítico fue la decisión de la Expedición del Norte de renunciar a atacar Pekín a favor de Tianjin. [2] Si los Taiping hubieran sitiado Pekín inmediatamente, es probable que la ciudad hubiera caído. [2] Los errores tácticos, el clima severo y la escasez de provisiones también contribuyeron al fracaso de la campaña. [2] En última instancia, la Expedición del Norte fue un completo desastre, que culminó con la destrucción de casi toda la fuerza el 31 de marzo de 1855. [2] [4]