El equipo de fútbol americano Tennessee Volunteers 2016 representó a la Universidad de Tennessee en la temporada de fútbol americano FBS de la División I de la NCAA 2016. Esta fue la temporada número 120 del programa en general, la 83.ª como miembro de la Conferencia del Sureste (SEC) y la 25.ª dentro de la División Este de la SEC. Los Volunteers jugaron sus partidos de local en el Neyland Stadium en Knoxville, Tennessee y fueron dirigidos por el entrenador en jefe de cuarto año Butch Jones . Terminaron la temporada 9–4, 4–4 en el juego SEC para terminar en un empate triple por el segundo lugar en la División Este. Fueron invitados al Music City Bowl, donde derrotaron a Nebraska .
Salidas de jugadores becados del equipo 2015 .
Durante la primera parte de la temporada baja, varios jugadores y entrenadores abandonaron el programa. El mariscal de campo novato Sherion Jones anunció que se transferiría de Tennessee a Colorado el 7 de enero. [7] Regresó a Tennessee el 27 de enero. [8] John Jancek , miembro del cuerpo técnico de Butch Jones desde su tiempo con Central Michigan y Cincinnati, fue relevado de sus funciones como coordinador defensivo el 6 de enero. [9] Jones dijo que él y Jancek "tuvieron una larga discusión esta mañana y ambos llegamos a la conclusión de que era mejor separarnos. Quiero agradecer al entrenador Jancek por sus contribuciones al programa de fútbol de la Universidad de Tennessee durante los últimos tres años. Su arduo trabajo y dedicación a este programa jugaron un papel importante en nuestras victorias consecutivas en los bowls. Estas decisiones nunca son fáciles, especialmente para alguien con quien he trabajado en tres escuelas diferentes". [9] El coordinador defensivo de Penn State, Bob Shoop , fue contratado para el mismo puesto en Tennessee el 9 de enero. [10] Larry Scott , quien se desempeñó como entrenador principal interino durante los últimos seis juegos de la temporada 2015 de los Miami Hurricanes, fue contratado para ser el nuevo entrenador de alas cerradas de Tennessee el 4 de enero. [11]
Durante la participación de Tennessee en los días de prensa de la SEC en Hoover, Alabama , el entrenador Jones y los tres jugadores que asistieron dejaron en claro que estaban allí con la mentalidad de "hacer lo mismo de siempre" y no para crear noticias o exageraciones a pesar de ser los favoritos para ganar la SEC East. Cameron Sutton respondió a las preguntas sobre el partido de Tennessee contra Florida con cómo la temporada del equipo "comenzará con Appalachian State, que fue un equipo de 11 victorias el año pasado. No nos consideramos preocupados por los partidos que se avecinan. Es una semana a la vez, un partido a la vez. Esa es nuestra mentalidad en este momento. Estamos centrados en Appalachian State". Hobbs respondió a la propaganda en torno a Tennessee diciendo que "es algo externo. Es ruido, en realidad. No puedes controlar la propaganda. No puedes controlar lo que dicen los demás. Lo que sí puedes controlar es cómo encaras cada día, cómo te concentras en los detalles, cómo estás mejorando como jugador y cómo está mejorando el equipo cada día que pisas el campo. Estamos centrados en eso, en lo que podemos controlar porque realmente no podemos hacer nada (sobre) lo que no podemos controlar". Jones respondió a las preguntas sobre Tennessee desperdiciando ventajas tardías contra Oklahoma, Florida, Arkansas y Alabama señalando que en "los últimos 18 partidos, tenemos un récord de 13-5. Y lo sorprendente, cuando lo analizas, es que tenemos un récord de 13-5 en los últimos 18 partidos, es que esas cinco derrotas han sido por un total combinado de 25 puntos. Entonces, ¿qué estamos haciendo para dar el siguiente paso como programa de fútbol? Hablamos de aprender a terminar los partidos, de aprender a cerrar los partidos. Hablamos de jugadas decisivas, de hacer jugadas críticas en momentos críticos del partido". [12]
En el último día de los días de prensa de la SEC, Tennessee recibió 225 de los 331 votos de primer lugar y fue seleccionado por los medios como el favorito para ganar la División Este de la SEC por primera vez desde 2005. [13] Sin embargo, los Vols fueron elegidos para perder contra Alabama en el Juego de Campeonato de la SEC, recibiendo 29 votos contra los 223 de Crimson Tide. [14] "Quieres esas expectativas", dijo el entrenador Jones. "Creo que es un cumplido para todos en nuestro programa lo lejos que hemos llegado. No se trata de dónde comienzas, sino de dónde terminas. Pero creo que es un cumplido por cómo hemos crecido y desarrollado este programa de fútbol". [14]
Los Voluntarios abrieron el campamento de pretemporada el 1 de agosto, 31 días antes de su inicio contra los Appalachian State Mountaineers. [15] Entre las preguntas más importantes de cara al campamento de pretemporada para los Vols se incluía el desarrollo del mariscal de campo senior Joshua Dobbs , [16] quién comenzaría como tackle izquierdo, [16] mantener la salud general, [17] cómo trabajaría el nuevo coordinador defensivo Bob Shoop con un cuerpo defensivo repleto y si Tennessee puede estar a la altura de las expectativas que rodean al equipo. [17]
Después de la primera semana de campamento, el mayor problema que enfrentaba el equipo, según el entrenador Jones, era la consistencia en el juego aéreo. [18] Esto se vio agravado por un grupo de receptores abiertos jóvenes que mostraron velocidad, pero tuvieron muchos balones perdidos. [19] Otro problema fue que no se habían anunciado titulares ni para el tackle izquierdo ni para el derecho. [18] El entrenador Jones dijo que está satisfecho con la competencia y el nivel de talento de los que luchan por las posiciones, pero que los roles están al alcance de cualquiera. [20] Jalen Hurd , que está lejos del récord de yardas terrestres de la escuela, dijo que está apuntando al récord de yardas terrestres de Travis Henry de 3,078 yardas. [18] Él cree que "es alcanzable y, ya sabes, puedes verlo, definitivamente quiero hacerlo. Ese es un objetivo mío. Pero obviamente el objetivo más grande para mí es simplemente ayudar a que mi equipo obtenga un campeonato nacional". [21]
Nueve jugadores regresan a la ofensiva, ocho a la defensa y dos de cada cuatro a posiciones específicas de equipos especiales.
Tennessee anunció su calendario de fútbol para 2016 el 29 de octubre de 2015. El calendario de 2016 consta de 7 partidos en casa, 4 partidos fuera de casa y 1 partido en estadio neutral en la temporada regular. Los Vols recibirán a los rivales de la SEC Alabama , Florida , Kentucky y Missouri , y viajarán a Georgia , Carolina del Sur , Texas A&M y Vanderbilt . [24]
Tennessee abrió la temporada en casa por tercera vez en las últimas cuatro temporadas, cuando recibió a Appalachian State el 3 de septiembre en el primer encuentro entre las dos escuelas. Los Volunteers luego se enfrentaron a Virginia Tech en la " Batalla en Bristol " en Bristol, Tennessee , el 10 de septiembre frente a la multitud más grande en la historia del fútbol, más de 156,000 fanáticos en Bristol Motor Speedway .
Tennessee regresa al Neyland Stadium para dos partidos en casa, Ohio el 17 de septiembre y los Florida Gators el 24 de septiembre. Los Volunteers se han enfrentado a los Gators para comenzar el calendario de la conferencia 13 de los últimos 14 años. El primero de los dos partidos como visitante se llevará a cabo en Georgia el 1 de octubre. Tennessee tiene una ventaja de 22-21-2 en la serie de los rivales, pero también busca su primera victoria en Atenas desde 2006. El 8 de octubre, los Volunteers hacen su primer viaje a College Station, Texas , para enfrentar a Texas A&M. También será el primer encuentro de temporada regular entre las escuelas. Tennessee tiene un récord de 2-0 en todos los tiempos contra los Aggies en juegos de postemporada. Los Volunteers también volverán a la tradición este año con su juego de rivalidad anual de noviembre contra Kentucky el 12 de noviembre, después de que se jugó por última vez en octubre de 2015.
‡ – Récord actual de la NCAA de mayor asistencia a un partido de fútbol universitario.
Línea previa al juego: Tennessee −21
Los Tennessee Volunteers, que ocupan el noveno puesto en la clasificación, superaron un déficit de 10 puntos en el medio tiempo para escapar con una victoria de 20-13 sobre los Appalachian State Mountaineers . [26] En el tiempo extra, Tennessee enfrentó un tercero y gol desde la 2, cuando Joshua Dobbs corrió y luego perdió el control del balón cuando fue golpeado mientras extendía sus brazos a través de la línea de gol. Jalen Hurd recuperó el balón suelto en la zona de anotación y Aaron Medley pateó el punto extra. En la siguiente serie ofensiva de los Mountaineers, Micah Abernathy de Tennessee terminó el juego al romper un pase a la zona de anotación en cuarta y cinco desde la 20. [25] El entrenador en jefe de Tennessee, Butch Jones, comentó después del juego: "El primer juego del año siempre es un juego de incógnitas. Todavía estamos desarrollando nuestra identidad para este equipo de fútbol, pero encontramos una manera de ganar, y al final del día, de eso se trata, pero tenemos que mejorar mucho. El mérito también es de App State. Son un muy buen equipo de fútbol". [27]
Línea previa al juego: Tennessee -11
Antes de una asistencia récord de la NCAA de 156,990 en la " Batalla en Bristol " contra los Virginia Tech Hokies , los Volunteers, que ocupan el puesto 17, superaron un déficit de 14 puntos en el primer cuarto para anotar 24 puntos en el segundo cuarto y ganar 45-24. [29] El mariscal de campo Joshua Dobbs lanzó tres pases de touchdown y tuvo dos anotaciones terrestres. El back defensivo de los Volunteers, Micah Abernathy, también estableció un récord de la escuela en un solo juego con tres recuperaciones de balones sueltos. Los Hokies finalmente perdieron cinco balones sueltos, tres de los cuales resultaron en touchdowns de Tennessee. [28] La actuación de Abernathy le valió los honores de Jugador Defensivo de la Semana de la SEC. [30]
Después del partido, el entrenador de Tennessee, Butch Jones, calificó el lugar como "un espectáculo... No creo que esto se repita o se repita". Sobre el juego, Jones declaró: "No comenzamos como queríamos, obviamente, perdiendo 14-0, pero me gustó mucho la forma en que respondimos... Finalmente pudimos correr el balón y jugar al estilo de fútbol de Tennessee". [31] Los Voluntarios extienden su racha ganadora de ocho juegos, la más larga desde sus 14 seguidos en las temporadas de 1998 y 1999 , y la tercera racha ganadora activa más larga en la nación. [32]
Línea previa al juego: Tennessee −27
Plagados de lesiones antes y durante el juego contra los Ohio Bobcats , los Volunteers, que ocupan el decimoquinto puesto, tuvieron problemas en el calor de la tarde, pero mantuvieron su ventaja inicial y ganaron 28-19. [34] Tennessee anotó a los 38 segundos de iniciado el juego con un pase de 20 yardas de Joshua Dobbs a Josh Malone . Ohio, que era un perdedor por 27 puntos, se mantuvo relativamente cerca durante todo el juego, hasta que Dobbs y Malone se conectaron nuevamente para un touchdown de 20 yardas y la última serie anotadora del juego, con 11:07 restantes en el cuarto cuarto. [34] El entrenador en jefe de Tennessee, Butch Jones, lo llamó "otra victoria valiente" y habló sobre comenzar el juego de conferencia la próxima semana: "Nuestro objetivo era estar 3-0 en este punto, y estamos 3-0, pero creo que todos te dirán que tenemos que mejorar mucho". [35]
Línea previa al juego: Tennessee -9
Los Volunteers, que ocupaban el puesto 14, perdían 21-3 en el entretiempo ante sus rivales , los Florida Gators , que ocupaban el puesto 19. Tennessee montó una remontada en la segunda mitad, anotando 35 puntos sin respuesta y rompiendo una racha de 11 derrotas consecutivas, para ganar 38-28. [37] El mariscal de campo Joshua Dobbs lanzó cuatro touchdowns, corrió para otro y acumuló un récord personal de 319 yardas de pase. [38] En el lado defensivo, Derek Barnett tuvo cinco tacleadas (tres en solitario), dos capturas de seis yardas, tres tacleadas por pérdida de ocho yardas y una ruptura de pase. Por sus actuaciones, Dobbs y Barnett fueron galardonados como Jugadores de la Semana de la SEC, con Dobbs como POW Ofensivo y Barnett como POW Co-Defensivo de Línea. [39]
La victoria le dio a los Voluntarios su duodécima racha de victorias de dos dígitos (10) en la historia del programa. La racha de victorias también es la más larga de la carrera del entrenador principal Butch Jones . [40] Después del juego, Jones habló sobre la resiliencia de su equipo: "Debemos ganar, todo eso, ese no es el caso. Estamos construyendo algo especial aquí con carácter y competitividad. Es solo un juego. Tenemos que salir a la carretera la próxima semana. La determinación de estos chicos, con todas las expectativas en este juego de fútbol y que vayas abajo en el medio tiempo y tengas ese rendimiento en la segunda mitad. Si no tienes carácter en tu programa de fútbol, eso no sucede". [41]
Línea previa al juego: Tennessee -4
Los Tennessee Volunteers, clasificados en el puesto 11, se recuperaron de un déficit de dos dígitos, la cuarta vez en cinco juegos, para derrotar a los Georgia Bulldogs , clasificados en el puesto 25 , por 34-31. [43] Georgia lideró 17-0 en la primera mitad, pero solo tuvo una ventaja de 24-21 cuando comenzó en lo profundo de su propio territorio al final del último cuarto. El mariscal de campo de Georgia, Jacob Eason, arriesgó un pase desde su propia zona de anotación, pero perdió el balón después de ser golpeado por dos defensores, Derek Barnett y Cortez McDowell. Corey Vereen de Tennessee cayó sobre él para un touchdown. Eason pareció redimirse en los segundos finales del juego, al llevar a su ofensiva más allá del mediocampo. Luego encontró a Riley Ridley, corriendo por la línea lateral izquierda, y entregó un pase de 47 yardas que Ridley tomó para la anotación. Sin embargo, en la breve patada inicial siguiente, la devolución de 20 yardas de Evan Berry de Tennessee puso a su equipo en el mediocampo. Con cuatro segundos restantes en el juego, el mariscal de campo Joshua Dobbs lanzó un pase Hail Mary de 43 yardas y se conectó con Jauan Jennings , quien estaba justo dentro de la zona de anotación y frente a la mayoría de sus defensores de Georgia, para la victoria. [44]
El balón suelto forzado de Barnett, cinco tackles, dos sacks y 2.5 tackles por pérdida le valieron los honores de Jugador Defensivo de la Semana de la SEC. El lanzador largo Riley Lovingood fue nombrado POW de Equipos Especiales de la SEC. En el cuarto cuarto, le pasó el balón al pateador Trevor Daniel , quien pateó el balón alto hasta la línea de 6 yardas de UGA. Lovingood corrió por el campo para hacer la atrapada, derribando el balón para establecer la posición de campo para el strip sack de Barnett a Eason y la recuperación del balón suelto de Vereen en la zona de anotación dos jugadas más tarde. [45]
Después del partido, el entrenador Butch Jones habló sobre lo que le dijo a su equipo antes de esa última jugada: "Les dije a nuestros chicos en la reunión que íbamos a vencer, que íbamos a encontrar la manera. Y Josh (Dobbs) lanzó el mejor balón que ha lanzado en su carrera. ¿Y qué puedo decir de Jauan Jennings? No se iba a dejar vencer". Jones agregó: "Una vez más, solo resiliencia... 11 victorias consecutivas... la quinta racha más larga en la historia de la escuela. Pero realmente lo más importante es que nos acerca un paso más. Necesitábamos estar 1-0 y estábamos 1-0. Esto nos deja en 5-0 en general. Simplemente estamos encontrando formas de ganar partidos de fútbol". [46]
Línea previa al juego: Texas A&M −6
En apenas el tercer encuentro entre los dos equipos, los Tennessee Volunteers, clasificados en el noveno puesto, visitaron a los Texas A&M Aggies, clasificados en el octavo puesto , en College Station, Texas . El juego fue el primero para los equipos como oponentes de la SEC desde que los Aggies se unieron a la conferencia en 2012. Después de ir perdiendo durante tres cuartos por un marcador de 28-14, Tennessee anotó tres touchdowns en los últimos siete minutos del cuarto cuarto y se recuperó para forzar el tiempo extra. [48] Sin embargo, siete pérdidas de balón en el juego llevaron a la primera derrota de los Volunteers de la temporada, ya que Texas A&M ganó, 45-38, en doble tiempo extra. [49]
El entrenador de Tennessee, Butch Jones, habló sobre el juego de su equipo: "Estoy muy, muy orgulloso de nuestros chicos. La lucha que tienen, la voluntad de ganar. Pero, repito, no puedes tener siete pérdidas de balón, no puedes perder el balón, no puedes tener las faltas que tuvimos. Tienes casi 700 yardas de ofensiva y no puedes perder el balón. Son los detalles. Especialmente cuando juegas de visitante, los pequeños detalles se suman a los grandes detalles". Jones continuó, hablando sobre las emociones del equipo y su próximo oponente: "Así es la vida en la Conferencia del Sureste. No es para todos. La dureza que implica día a día, semana a semana, el esfuerzo, y tenemos que mejorar rápidamente porque tenemos al equipo número uno del país que viene. Así que tenemos que mejorar nuestras deficiencias de esta semana". [50]
Línea previa al partido: Alabama -12
Los Tennessee Volunteers, que ocupan el noveno puesto, y los Alabama Crimson Tide, que ocupan el primer puesto , se enfrentaron por 99.ª vez para renovar su rivalidad en el " tercer sábado de octubre " por primera vez en cuatro temporadas. Alabama ganó su décimo partido consecutivo en la serie, 49-10, la peor derrota de los Volunteers desde que perdieron 59-14 en Oregon en 2013. [52] Tennessee se acercó a siete en el segundo cuarto, después de forzar un balón suelto en la línea de 11 yardas de los Crimson Tide. Dos jugadas más tarde, Alvin Kamara corrió por el medio para llevar el marcador a 14-7. Sin embargo, la única otra anotación de los Volunteers en el juego llegó en el tercer cuarto cuando el pateador Aaron Medley anotó un gol de campo de 37 yardas para poner el marcador 28-10 en la marca de 4:03. [53]
Después del partido, el entrenador en jefe de Tennessee, Butch Jones, habló sobre la derrota. "Es un juego de línea de golpeo", dijo. "Cuando permites 438 yardas terrestres y ofensivamente tienes 32 yardas terrestres, ni siquiera te estás dando la oportunidad de estar en el juego. Tuvimos demasiadas jugadas de fútbol de yardas negativas. Nuevamente, conversiones en tercera oportunidad [solo 3 de 16], salir del campo, grandes jugadas explosivas". Jones agregó sobre entrar ahora en una semana de descanso: "Creo que la semana de descanso llega en el momento adecuado. Tenemos muchos objetivos para mejorar como equipo de fútbol. Todos deben ser responsables de su propia autodeterminación y responsabilidad para mejorar durante esta semana de descanso. Gran parte de esta [semana] se pasará en la sala de entrenamiento y recuperándose". [54] Siete voluntarios no pudieron jugar debido a lesiones, mientras que otros tres se lesionaron durante el juego.
Línea previa al juego: Tennessee -13
En el encuentro número 35 entre ambos equipos, los Volunteers, que ocupan el puesto 18, viajaron a Columbia, Carolina del Sur , para enfrentarse a los Gamecocks . Carolina del Sur rompió una racha de tres derrotas y consiguió su primera victoria sobre Tennessee en cuatro años, al ganar 24-21. Los cuatro enfrentamientos, durante el mandato del entrenador Butch Jones , se han decidido por tres puntos o menos.
Los Volunteers cometieron tres costosas faltas en los primeros cinco minutos, lo que permitió a los Gamecocks anotar primero. En los últimos dos minutos del primer cuarto, Tennessee empató el juego, pero nunca volvió a estar cerca de anotar, hasta que Evan Berry devolvió una patada inicial tardía del tercer cuarto por 100 yardas para poner a los Volunteers a tres puntos en 17-14. El touchdown de Berry empató el récord de cuatro touchdowns de la escuela de equipos especiales de Willie Gault . Los equipos intercambiaron touchdowns en el cuarto cuarto, con Carolina del Sur todavía liderando por tres. Una serie de último minuto adelantó a los Volunteers hasta la línea de 40 yardas de Carolina, pero el gol de campo de 58 yardas potencialmente empatado por Aaron Medley se quedó corto cuando expiró el tiempo. [56]
El entrenador Jones calificó el juego de su equipo de "inaceptable", y agregó: "Juegas de visitante y no puedes perder el balón. Faltaron jugadas explosivas, fallaron placajes, hubo demasiadas faltas en los equipos especiales cuando haces un buen trabajo al recuperar el balón en algunas devoluciones. Esos son factores que matan el impulso... No podemos permitir que esta derrota defina quiénes somos. Tenemos que volver. Pero obviamente, demasiado descuidados. Estoy muy, muy decepcionado por la forma en que jugamos, particularmente después de una semana de descanso. Hay que reconocerle el mérito a Carolina del Sur, pero eso fue inaceptable". [57]
Línea previa al juego: Tennessee −41
Tennessee recibió a Tennessee Tech para su partido de regreso a casa número 100. Los Volunteers rompieron una racha de tres derrotas consecutivas al derrotar 55-0 a los Golden Eagles. [59] Tennessee también puso fin a una racha de inicios lentos durante toda la temporada al producir seis touchdowns y un gol de campo en sus primeras ocho posesiones. Los Volunteers habían sido superados 83-24 en el primer cuarto de sus primeros ocho juegos, pero lideraron a Tech, 21-0, después del primer período y una carrera de 73 yardas de John Kelly , reemplazando a Jalen Hurd debido a su salida del equipo a principios de semana. La carrera de Kelly fue la jugada ofensiva más larga de Tennessee esta temporada y su carrera más larga desde la línea de golpeo desde 2006. Con la victoria, Tennessee se convirtió en elegible para el bowl por tercera temporada consecutiva. [60]
El entrenador principal de Tennessee, Butch Jones, calificó la victoria como una "victoria de todo el equipo". Añadió: "Me encantó su concentración y su mentalidad. Creo que esta fue nuestra mejor semana de preparación. Practicamos con energía y hablamos toda la semana sobre volver a los estándares y las expectativas con pasión, energía y la inspiración que se necesita para jugar este juego, así que estoy muy orgulloso de ellos". [61]
Línea previa al juego: Tennessee -15
Los Tennessee Volunteers y los Kentucky Wildcats se enfrentaron por 112.ª vez en su rivalidad . Los Volunteers han jugado contra los Wildcats más que cualquier otro equipo en la historia del programa y mejoraron a 79–24–9 en la serie con una victoria de 49–36. Tennessee ahora ha ganado cinco partidos seguidos contra Kentucky y 31 de los últimos 32 encuentros. [63]
El mariscal de campo Joshua Dobbs acumuló 370 yardas y cinco touchdowns totales (tres pases, dos acarreos). Dobbs, el corredor que regresaba Alvin Kamara y John Kelly se combinaron para 369 de las 376 yardas terrestres totales del equipo. [64] Los dos equipos totalizaron 1204 yardas, incluidas 789 en acarreos, la mayor cantidad combinada de yardas terrestres en un juego de Tennessee esta temporada. Los Volunteers terminaron con 599 yardas totales mientras que Kentucky ganó 635. [65] El juego también vio el regreso del esquinero Cameron Sutton , lesionado en el juego del 10 de septiembre, con tres tacleadas y dos pases desviados. [66]
El entrenador principal Butch Jones calificó la victoria como "una victoria de equipo muy bien peleada y muy bien lograda". En cuanto a la ofensiva, dijo: "Creo que solo tuvimos cinco terceras oportunidades en todo el juego, lo que significa que estamos ganando primeras oportunidades, oportunidades mixtas, primera y segunda oportunidad. Creo que nuestra línea ofensiva salió muy bien del balón". En cuanto a la defensa, dijo: "Obviamente hay muchas cosas que corregir y mejorar, pero lo que creo que se destacó en este juego fue nuestra eficiencia defensiva en la zona roja . Creo que solo permitimos dos touchdowns en seis viajes... Estoy orgulloso de nuestros jugadores por su determinación y resiliencia". [67]
Línea previa al juego: Tennessee -17.5
En el último partido en casa de la temporada, el mariscal de campo senior Joshua Dobbs anotó cinco touchdowns para llevar a los Tennessee Volunteers a una victoria por 63-37 sobre los Missouri Tigers . [69] Dobbs lanzó para 223 yardas, tres touchdowns y corrió para dos anotaciones más, incluida una carrera de escapada de 70 yardas, la más larga de su carrera, para terminar con un total de 413 yardas, la mejor marca de su carrera. [70] La ofensiva total de Tennessee fue de 609 yardas, 223 pases y 386 carreras. El juego estuvo relativamente cerrado hasta el cuarto cuarto, cuando los Volunteers superaron a los Tigers 28-10. Fue la mayor cantidad de puntos que Tennessee anotó en un cuarto esta temporada y la primera vez que superó los 60 puntos en un juego desde 2009. [71] Justo cuando el juego comenzó en Knoxville, todos los ojos estaban centrados en Baton Rouge, LA, donde los Florida Gators aseguraron el Este de la SEC y un viaje al juego de campeonato de la SEC con una victoria sobre LSU, poniendo así fin a cualquier posibilidad de desempate.
El entrenador Butch Jones sabía que el partido no iba a ser "bonito", pero pensó que su equipo "realmente se recuperó". Añadió: "Sabíamos que iba a ser este tipo de partido. Missouri tiene una ofensiva muy explosiva... Fue un último partido muy apropiado en el Neyland Stadium. Estoy orgulloso de lo lejos que hemos llegado con nuestro programa de fútbol, en los últimos 17 partidos, tenemos un récord de 14-3, segundo en la Conferencia del Sureste . En los últimos tres partidos, creo que hemos anotado más de 40 puntos por partido, y eso no se ha hecho desde 1995, así que están sucediendo muchas cosas buenas. Estoy orgulloso de nuestros estudiantes de último año y de nuestro equipo de fútbol por superar esta victoria y encontrar la manera de ganar un partido de fútbol". [72]
Línea previa al juego: Tennessee -8
Con un posible viaje al Sugar Bowl en juego, los problemas defensivos de Tennessee, junto con la incapacidad de la ofensiva para mover el balón en la segunda mitad, le costaron al equipo. [75] Los Commodores lucieron mejor que en toda la temporada ofensivamente con el mariscal de campo Kyle Shurmer y el corredor Ralph Webb liderando a Vanderbilt a una victoria de 45-34. Vanderbilt anotó los últimos tres touchdowns del juego para poner el juego fuera de alcance. [76] La derrota puso a Jones en 2-2 contra los Commodores y se considera junto con la derrota ante Carolina del Sur como el punto de inflexión en la tendencia a la baja de la permanencia de Jones en Tennessee. [77] [78]
Línea previa al juego: Tennessee -9.5
Para terminar una temporada que comenzó con emoción y grandes esperanzas y cerró con cuatro duras derrotas, Tennessee derrotó a Nebraska 38-24. Después de un primer cuarto sin anotaciones en el que ambos equipos tuvieron múltiples series que se estancaron con despejes, Tennessee saltó a una ventaja de 14-0 con touchdowns terrestres de John Kelly y Joshua Dobbs. La primera serie de touchdown fue principalmente de pases y la segunda fue principalmente de un ataque terrestre equilibrado. Nebraska respondió con una conexión de 38 yardas de Ryker Fyfe a Brandon Reilly. Tennessee cerró el segundo cuarto con un touchdown terrestre de Dobbs desde dos yardas para irse a la mitad arriba 21-7. La segunda mitad comenzó inconsistente para ambos equipos, con Nebraska perdiendo el balón y Tennessee entregando el balón en downs en su primera serie. Después de un despeje de Nebraska, Tennessee avanzó principalmente corriendo el balón con dos recepciones de Jauan Jennings para preparar un gol de campo exitoso para subir 24-7. En su siguiente serie, Nebraska anotó un touchdown en una serie que fue ayudada significativamente por una carrera de 42 yardas de Devine Ozigbo que permitió el segundo touchdown de recepción de Reilly de Fyfe. La siguiente serie de touchdown de Tennessee cerró el tercer cuarto y comenzó el cuarto. Tennessee convirtió tres primeros intentos para preparar otro touchdown terrestre de Dobbs para poner el marcador 31-14. Nebraska convirtió un gol de campo en su siguiente serie, que fue preparado por grandes recepciones de De'Mornay Pierson-El y Reilly. Tennessee perdió el balón en su siguiente posesión y Nebraska aprovechó una serie de cinco jugadas y 31 yardas que terminó con una carrera de touchdown de nueve yardas de Fyfe para poner el juego 31-24. Tennessee pudo detener la carrera anotadora de Nebraska con una serie de cuatro jugadas y 77 yardas que se destacó con una recepción de touchdown de 59 yardas de Dobbs a Josh Malone para poner el marcador 38-24. Nebraska y Tennessee intercambiaron despejes. Nebraska recibió el balón nuevamente y lo entregó en cuarta oportunidad después de acercarse a la yarda 27 de Tennessee. La serie ofensiva se detuvo por una falta intencional de Fyfe por un saque de Jonathan Kongbo y por la posterior captura de Fyfe por Derek Barnett. En un esfuerzo por hacer correr el reloj, Tennessee corrió tres veces en su siguiente serie ofensiva y despejó. En su última serie ofensiva, Nebraska entregó el balón en cuarta oportunidad. Tennessee agotó el reloj en su siguiente jugada para terminar el juego. [80] [81]
Las tres temporadas consecutivas de Tennessee con una victoria en un bowl marcaron la primera vez desde las temporadas 1994-1996 que el programa logró la hazaña. [82] La captura de Barnett en el cuarto cuarto fue la número 33 de su carrera universitaria, un nuevo récord escolar. [83]