El lago Mountain Island es un lago al noroeste de Charlotte, Carolina del Norte, creado en 1924 para coincidir con la construcción de la central hidroeléctrica Mountain Island. Recibe su nombre de la montaña que aparece como una isla en el lago, y el área circundante se identifica con el nombre del lago. La forma del lago sigue el meandro del curso del río Catawba , represado cerca de la planta de aguas residuales de Mount Holly . La elevación total del estanque es de aproximadamente 647,5 pies (197 m). El lago tiene alrededor de 3281 acres (13 km 2 ) de superficie y 61 millas (98 km) de costa .
El lago Mountain Island es alimentado por el río Catawba y es el más pequeño de los tres lagos artificiales que bordean el condado de Mecklenburg, Carolina del Norte ( lago Norman y lago Wylie ). El lago Mountain Island es administrado por la empresa Duke Energy , con sede en Charlotte . La función principal del lago Mountain Island es proporcionar agua potable a más de 1 millón de residentes de Charlotte y el condado de Mecklenburg circundante , así como a Mount Holly y Gastonia en el condado de Gaston . El lago también es accesible al público para navegar y pescar. Hay tres áreas de acceso para embarcaciones en el lago y una plataforma de pesca de cola para pescar desde la orilla en cooperación con la Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte .
El lago genera energía hidroeléctrica para la región cercana. También abastecía a la central de vapor de Riverbend enfriando el vapor que impulsaba las turbinas antes de su desmantelamiento en 2013.
La central hidroeléctrica de Mountain Island es una instalación generadora de cuatro unidades con una capacidad de 60 megavatios ubicada en el condado de Gaston, Carolina del Norte. Se construyó en 1923 para satisfacer la creciente demanda de electricidad por parte de los propietarios de viviendas de las Carolinas. En ese momento, la electricidad era utilizada principalmente por clientes industriales.
La central de vapor Riverbend era una instalación generadora de carbón de 454 megavatios ubicada en el condado de Gaston, Carolina del Norte. Se construyó por primera vez en 1929. La central de cuatro unidades recibió su nombre de una curva en el río Catawba en el que estaba ubicada. Riverbend se utilizó como estación de ciclo y se puso en funcionamiento para complementar el suministro cuando la demanda de electricidad era mayor. Cuatro unidades de turbinas de combustión a gas también se alojaron en el sitio. Las cuatro turbinas a gas se retiraron en octubre de 2012. La casa de máquinas y las chimeneas se demolieron en 2018, y la remediación de los estanques de cenizas de carbón estaba en curso a mediados de 2019. Duke Energy afirmó que las cuencas de cenizas de carbón de la central de vapor Riverbend se excavaron por completo en marzo de 2019. [1]
El Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Carolina del Norte está planeando una orden de consentimiento para las plantas de Duke Energy en el lago que han dejado las aguas subterráneas locales contaminadas con altos niveles de metales pesados como arsénico y cobalto . La descarga se debe a la falta de revestimiento en los antiguos estanques de cenizas de carbón que contienen desechos homónimos que amenazan la calidad del agua del ecosistema del lago Mountain Island y, a partir de agosto de 2013, han justificado multas por un valor de más de 99.000 dólares. [2]
Dentro del lago Mountain Island hay una gran isla llamada Mountain Island , un gran punto de referencia. Otras atracciones de la zona incluyen la histórica Rural Hill Farm, la histórica Latta Plantation y el Carolina Raptor Center.
El Carolina Raptor Center se dedica a la gestión ambiental y la conservación de las aves rapaces, a través de la educación, la investigación y la rehabilitación de aves rapaces heridas y huérfanas. Más de 23 especies diferentes de aves rapaces se encuentran en un sendero natural de 3/4 de milla de largo dentro de la Reserva Natural Latta Plantation, a orillas del lago Mountain Island.
La plantación se construyó en 1800 y se llamó Latta Place en honor a su propietario, James Latta, un inmigrante de Irlanda del Norte . Latta fue un exitoso comerciante ambulante hasta 1820. Luego se jubiló y convirtió su propiedad en una plantación de algodón que constaba de 742 acres y 34 personas esclavizadas. Después de la muerte del Sr. Latta en 1837, su esposa Jane vendió la propiedad a David Harry. En 1853, William Sample compró la propiedad; fue propiedad de la familia Sample hasta 1922. Crescent Land and Timber, una subsidiaria de Duke Power, compró la propiedad debido a su proximidad al río Catawba y la construcción de la presa. Ahora es un museo.