El tejón hurón chino ( Melogale moschata ), también conocido como tejón hurón de dientes pequeños , es un miembro de la familia Mustelidae y está ampliamente distribuido en el sudeste asiático . Está catalogado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN y se considera tolerante al hábitat modificado. [1]
El tejón hurón chino está densamente distribuido desde el noreste de la India hacia el norte hasta China central y hacia el sur hasta el norte de Indochina . El tejón hurón de Formosa ( M. subaurantiaca ) de Taiwán antes se consideraba conespecífico, pero ahora se piensa que es una especie distinta. [2]
Las marcas faciales distintivas en forma de máscara distinguen al tejón hurón chino de la mayoría de los demás mustélidos orientales, aunque los demás miembros del género Melogale tienen marcas faciales similares. El tamaño corporal promedio del tejón hurón chino es de 33 a 43 centímetros (13 a 17 pulgadas) con una cola de 15 a 23 centímetros (5,9 a 9,1 pulgadas). [ cita requerida ]
El tejón hurón chino vive en pastizales, bosques abiertos y selvas tropicales desde el noreste de la India hasta el sur de China , incluida la isla de Hainan , y al sur hasta Hong Kong y el norte de Indochina . Tolera bien las perturbaciones humanas y reside temporalmente en zonas agrícolas como arrozales, campos de soja, algodón o pastizales. [ cita requerida ]
El tejón hurón se aclimata bien a las zonas habitadas por humanos, aprovechando los lugares artificiales adecuados como lugares de descanso, como pilas de leña y pilas de rocas, y utilizando tierras de cultivo y huertas como lugares de alimentación. Los tejones hurones crean conflictos limitados con las poblaciones humanas circundantes, ya que rara vez cazan pollos o ganado y tienden a no dañar la propiedad. [3]
El tejón-hurón chino es activo al anochecer y por la noche. Es un buen trepador. Cuando se alarma, emite secreciones anales malolientes. Descansa durante el día en madrigueras, como guaridas de pequeños roedores, o formaciones naturales, como grietas en las rocas. También construye refugios improvisados en depresiones poco profundas del suelo. [3]
Tienen áreas de distribución pequeñas que, según los resultados de un estudio realizado entre 1994 y 1996, tienen una superficie media de unas 10,6 ha (26 acres). Las áreas de distribución de los machos y las hembras de tejón hurón se superponen, lo que sugiere una falta de territorialidad entre los miembros de la especie. Sin embargo, a pesar de sus pequeñas áreas de distribución, los tejones hurones son criaturas relativamente nómadas, que se desplazan de un lugar de descanso a otro sin establecer una residencia permanente. Los tejones hurones pueden establecer lugares de descanso de un solo uso o elegir habitar un lugar determinado durante un período de varios días. [3]
El tejón-hurón chino se alimenta de frutas, insectos, animales pequeños y gusanos. Las lombrices de tierra , los anfibios y los insectos son componentes importantes de su dieta. [4] También come frutas carnosas como ciruela china , uva pasa oriental , ciruela datilera y kiwi chino . [5]
Los tejones-hurones chinos se aparean en marzo. La hembra da a luz una camada de hasta tres crías en mayo o junio. Las crías son ciegas y tienen un pelaje abundante, con el mismo patrón de color que los adultos. Sus ojos se abren aproximadamente a las dos semanas de edad. [6]
El hurón-tejón chino está asociado con brotes de rabia humana reportados en el sudeste de China, que se notificaron por primera vez en 1997 y el caso más reciente en 2008. No se han notificado muertes en estos casos; sin embargo, actualmente no existe una vacuna antirrábica para los hurones-tejones. [7] [8]
Los tejones hurones se encuentran entre los animales con pieles más cazados en el sur de China, pero mantienen densidades de población relativamente altas en parte debido a su carne casi incomestible y a los bajos precios de sus pieles. [ cita requerida ]