El hipódromo de Manchester era un lugar para carreras de caballos ubicado en varios sitios alrededor del área de Manchester , entre ellos; Kersal Moor , New Barns, Weaste y Castle Irwell, Pendleton , luego en Lancashire . La última sede del campo, Castle Irwell, se cerró en 1963. A pesar de su nombre, el campo nunca estuvo ubicado dentro de los límites del antiguo municipio de Manchester o de la siguiente ciudad de Manchester .
Las primeras carreras de caballos conocidas en el área de Manchester se llevaron a cabo en Barlow Moor , registradas por primera vez en 1647, y nuevamente entre 1697 y 1701 [1] y el registro más antiguo de carreras de caballos en Kersal Moor proviene de un aviso en la London Gazette de 2 –5 de mayo de 1687. [2] Hubo otros cursos de corta duración o carreras de obstáculos únicas, por ejemplo, en Heaton Park (1827–38), Eccles (1839), Harpurhey (1845) y Stretford (en la sitio del Old Trafford Cricket Ground , 1841 y 1852–4), pero de 1687 a 1847, Kersal Moor fue el principal lugar de carreras de Manchester. [1] [2]
Del 2 al 5 de mayo de 1687 apareció el siguiente aviso en la London Gazette :
En Carsall Moore, cerca de Manchester, Lancashire, el día 18, un billete de 20 libras. Se correrá una placa para transportar diez piedras y se recorrerán tres series, cuatro millas en cada serie. Y al día siguiente otro plato de 40€. correrán al mismo tiempo, disputarán las mismas eliminatorias y llevarán el mismo peso. Las marcas de los caballos se entregarán cuatro días antes al Sr. William Swarbrick en Kings Arms en Manchester. [2]
El recorrido en Kersal Moor era ondulado y tenía aproximadamente una milla de circunferencia alrededor de tres colinas bajas. John Byrom (1692-1763), el propietario de Kersal Cell, se oponía firmemente a las carreras y escribió un panfleto en su contra, pero las carreras continuaron durante otros quince años hasta que, probablemente por influencia del Dr. Byrom, se detuvieron en 1746, el año del levantamiento jacobita . Después de esto se sabe que hubo al menos una carrera en 1750; [3] Los partidos regulares se reanudaron en 1759 y luego se llevaron a cabo todos los años. Se construyó una tribuna mediante suscripción en 1777, seguida de una tribuna para damas equipada para refrigerios, en 1780. En 1840, se describió que el campo tenía una tribuna y varios otros edificios y un "buen recorrido". En esa época se celebraban dos reuniones al año: las antiguas carreras de Whit , que atraían a más de 100.000 espectadores, y otra reunión en agosto. [4] El campo de Kersal Moor cerró permanentemente en 1847 cuando el contrato de arrendamiento del Comité del Hipódromo de Manchester expiró y no fue renovado. [5] [6]
Después del cierre del circuito de Kersal Moor, las carreras se trasladaron a través del río Irwell a un sitio conocido como Castle Irwell, que lleva el nombre de la gran casa almenada del lugar. El terreno se alquiló por 500 libras esterlinas al año en un contrato de arrendamiento de veinte años a John Fitzgerald , que era miembro del Parlamento y propietario de Pendleton Colliery . El campo, construido en un terreno llano en un meandro del río, era húmedo y pantanoso, propenso a la niebla y el camino era pesado. Sin embargo, se erigió una gran tribuna con capacidad para más de 1.000 espectadores y el campo, al estar delimitado por el río por tres lados, era más fácil de gestionar que Kersal Moor. [7] Todo el campo se podía ver desde la tribuna y desde Castle Hill, al otro lado del río, pero los accesos al campo estaban vigilados por personal de peaje. El supervisor de Richard Wright escribió en 1862.
El río es también fuente de alegría ocasional. Como los accesos al campo de carreras están celosamente guardados por cobradores de peaje, se deduce que muchos pilluelos, vagabundos sin un centavo y artesanos sin empleo son excluidos anualmente. De estos desafortunados, algunos regresan con indiferencia a casa, mientras que otros, más perseverantes, se reúnen en grupos a lo largo de la orilla del arroyo y eligen un lugar para vadear. Luego, los jóvenes se desnudan y se atan los vestidos atados a la cabeza; los hombres se suben los pantalones, se echan los zapatos y las medias sobre los hombros; Así preparados entran al agua, y algunos lo cruzan con relativa facilidad; pero otros, al dejar caer una gorra, nadar una media o hundirse más de lo que esperaban, se desaniman y regresan, para infinita diversión de los vencedores. Si, como afirma el pobre Richard, un centavo ahorrado es un centavo ganado, ésta es la manera de ganarlo con venganza. [8]
Cuando Fitzgerald murió, la propiedad pasó a su hijo (también llamado John), quien se negó a renovar el contrato de arrendamiento cuando expiró en 1867 "por razones justas y cristianas" y se cerró el campo. [7]
Luego, las carreras se transfirieron a un nuevo recorrido en New Barns, Weaste . New Barns acogió la Lancashire Plate , de siete furlongs, que se disputó entre 1888 y 1893 y fue una de las carreras más valiosas del país con un premio de 11.000 libras esterlinas. [9] Pasó a llamarse Prince Edward Handicap en 1894, con un valor de £ 2.000. New Barns (y Castle Irwell) organizaban tradicionalmente el último encuentro de la temporada británica de carreras planas , siendo el punto culminante el Manchester November Handicap . Las carreras continuaron en New Barns durante más de 30 años, pero en 1889 se notificó a los propietarios del campo que la Manchester Ship Canal Company debía buscar poderes para comprar obligatoriamente el terreno para la construcción de un nuevo muelle y almacenes. Después de un prolongado caso judicial, The Ship Canal Company tomó posesión del terreno en 1902 y se cerró el campo New Barns. El muelle número 9, sus almacenes y apartaderos ferroviarios de New Barns Junction con un patio de madera adyacente se construyeron en el sitio de las antiguas pistas de Steeple Chase y gradas para espectadores. [10]
En 1898, John Fitzgerald había muerto y el Comité de Carrera compró el sitio de Castle Irwell a sus albaceas. Luego formaron una empresa y se propusieron construir una instalación deportiva adaptada al siglo XX. Se construyó un muro alto en los lados que no limitaban con el río; En el interior se construyeron jardines y galerías acristaladas y había tranvías hasta la entrada principal. Había una lujosa tribuna del club construida con una excéntrica amalgama de estilos y la entrada principal estaba adornada con frontones holandeses . El campo finalmente se inauguró el fin de semana de Pascua de 1902. [11] Esta primera competición fue de saltos, siendo el evento principal la carrera de obstáculos de Lancashire, con un handicap de £ 1,750. Esta carrera se llevó a cabo hasta 1952. La primera reunión plana se celebró en 1902 en Pentecostés, con el Hándicap de Inauguración de Castle Irwell, con un valor de £ 500 para el ganador. Lo ganó Vatel, montado por Kempton Cannon.
John Rickman describe el recorrido así: "Tiene una forma curiosa porque se hizo en un circuito del Irwell. En la base de este circuito sólo hay una estrecha lengua de tierra de unos 300 metros de ancho. Ambos 'brazos' del hipódromo , llamémosles la recta final y la recta final tiene que pasar por estos 'Dardanelos', así, aunque la recta final se hizo recta, dando una carrera de 5 furlongs además de una recta de 6 furlongs, la recta final tiene de "Necesitamos un giro notable frente a las gradas". El recorrido llano era de 1 milla y 6 furlongs. [12]
El campo estaba cerca del centro de la ciudad de Manchester y estaba bien comunicado por tranvía. Era para diestros y había tres pistas separadas en el sitio: llana, de obstáculos y de obstáculos. [7] Castle Irwell fue la sede de Lancashire Oaks desde sus inicios en 1939 hasta 1963 y el campo también organizó una carrera clásica : el St. Leger Stakes sustituto en tiempos de guerra en 1941. [13] El ganador fue Lord Portal 's Sun Castle. , 10-1, que venció a Chateau Larose (R. Jones) por un cabezazo corto. Sun Castle fue montado por Georges Bridgland , quien montó a Pearl Diver para ganar el Derby en 1947. [12]
El Racecourse Hotel se construyó junto al campo en Littleton Road en la década de 1930, para atender a los espectadores y proporcionar alojamiento durante la noche a los jinetes. El Handicap de noviembre atrajo a multitudes que se extendieron hasta el centro de la ciudad y el viernes 13 de julio de 1951 se celebró la primera reunión nocturna de Inglaterra. Había una gran multitud a pesar del clima frío y húmedo. La reunión continuó al día siguiente a las 14 horas. [12]
En junio de 1952, en Castle Irwell, la reina Isabel II celebró su primer triunfo como propietaria tras acceder al trono. [11]
En la década de 1960, los problemas con el sitio comenzaron a aparecer y se descubrió que la tribuna del club estaba podrida. Se construyó una nueva tribuna, una de las primeras tribunas de hormigón armado totalmente en voladizo que se construyeron en Gran Bretaña y la primera con palcos de observación privados. [7] Sin embargo, el coste supuso una gran presión para las finanzas del curso y al cabo de dos años las dificultades financieras persuadieron a los accionistas a vender el sitio. La carrera final, The Goodbye Consolation Plate, se celebró el 9 de noviembre de 1963 y la ganó Lester Piggott , vista por más de 20.000 espectadores. [14] El Handicap de noviembre se transfirió a Doncaster y Lancashire Oaks a Haydock Park .
El hipódromo de Castle Irwell cerró después de la reunión del 9 de noviembre de 1963 y la mayor parte del terreno se puso a la venta. La Universidad de Salford estaba interesada en comprar el sitio y se opuso a su venta a una empresa promotora inmobiliaria; esto fue apoyado por la ciudad de Salford , que deseaba utilizar parte del sitio como campos de juego . [15]
En 1973, la Universidad de Salford compró la mayor parte del sitio y sus edificios por 46.000 libras esterlinas. [15] Se utilizó para construir una aldea de estudiantes. [15] La tribuna de los socios se mantuvo para convertirse en un lugar de entretenimiento conocido como el Pabellón o el Pav . [16] Estaba dirigido por el Sindicato de Estudiantes de la Universidad de Salford , antes de cerrar en junio de 2010. Student Village cerró en junio de 2015 al final del año académico. [17] Un incendio provocado en julio de 2016 dañó gravemente la antigua tribuna del hipódromo. [18]
Se construyó un puente de hormigón sobre el río Irwell que permite el acceso al extremo norte del sitio que fue desarrollado por el Ayuntamiento de Salford como campo de juego público.
En marzo de 2015, se inició el trabajo en un plan de £11,75 millones para crear una cuenca contra inundaciones y una reserva natural combinada con campos de juego en el norte del sitio para ampliar el plan de defensa contra inundaciones del río Irwell que ya existe en Littleton Road. [19] El plan, que implicó la creación de una cuenca de inundación y un humedal que cubría la mayor parte del sitio, se completó en marzo de 2018. [20]
Una empresa propiedad del corredor de apuestas Fred Done , que comenzó su carrera en el hipódromo de Manchester, compró la antigua villa estudiantil y planea construir 500 casas en el lugar. Como parte de la urbanización, se ha restaurado el antiguo edificio del torniquete del hipódromo y su uso está por determinar. [21]