Henry Toole Clark (7 de febrero de 1808 - 14 de abril de 1874) fue el 36.º gobernador del estado estadounidense de Carolina del Norte entre 1861 y 1862 durante la Guerra Civil estadounidense . [2]
Henry T. Clark nació en el seno de una prominente familia de plantadores del condado de Edgecombe, Carolina del Norte . Su padre, James West Clark , fue congresista de los Estados Unidos y, más tarde, funcionario del Departamento de la Marina en la administración de Andrew Jackson. Los Clark eran miembros de esa clase de plantadores de élite que dominaba el pensamiento social y político en el este de Carolina del Norte. Henry Clark dedicó más de veinte años al servicio del Partido Demócrata a nivel local, estatal y nacional, y más de diez años como senador estatal.
Clark asistió a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde fue miembro de la Sociedad Dialéctica . Se graduó con honores en 1826 y más tarde obtuvo un título de máster en 1832. Se incorporó al colegio de abogados un año después, aunque rara vez ejerció. Pasó la mayor parte de su tiempo administrando las extensas propiedades de tierra y esclavos de la familia en Carolina del Norte, Alabama y Tennessee. Los Clark poseían hasta sesenta y dos esclavos, muchos de los cuales fueron alquilados a otros para su trabajo.
En 1861, Clark fue presidente del Senado de Carolina del Norte . Cuando el gobernador del estado John W. Ellis murió en el cargo, Clark lo sucedió (como era la ley en ese momento). Se desempeñó como jefe ejecutivo del estado desde julio de 1861 hasta septiembre de 1862, un período crucial en el que Carolina del Norte se estableció como miembro constituyente de los Estados Confederados y sufrió por primera vez las penurias de la guerra. Como líder del estado en ese período formativo, movilizó a miles de soldados para la causa sureña, estableció la única prisión confederada en Carolina del Norte, organizó la producción de sal para el esfuerzo bélico, creó conexiones de compra europeas y construyó un exitoso e importante molino de pólvora. Sin embargo, el conservador Clark tuvo más éxito como administrador que como figura política. Como gobernador, no pudo maniobrar en el nuevo mundo político inaugurado por la Guerra Civil y se retiró abruptamente del servicio público al final de su mandato en septiembre de 1862.
En sus últimos años, sirvió en el partido demócrata local y regresó para un período como senador estatal en 1866. Clark murió en su casa cerca de Tarboro, Carolina del Norte .