El oriente y el occidente litúrgicos es un concepto en la orientación de las iglesias . Se refiere a que el final de una iglesia que tiene el altar , por razones simbólicas religiosas , está tradicionalmente en el lado este de la iglesia (a la derecha en un diagrama).
Tradicionalmente las iglesias se construyen de manera que durante la celebración de la liturgia de la mañana el sacerdote y la congregación miren hacia el sol naciente, símbolo de Cristo y la Segunda Venida . [1] Sin embargo, frecuentemente el edificio no puede construirse para coincidir con la dirección litúrgica. En las iglesias parroquiales , las direcciones litúrgicas a menudo no coinciden con la geografía ; Incluso en las catedrales , las direcciones litúrgica y geográfica pueden estar en oposición casi precisa (por ejemplo, en la Catedral Episcopal de San Marcos, Seattle , el este litúrgico está casi hacia el oeste).
Por conveniencia, las iglesias siempre se describen como si el extremo con el altar principal estuviera al este, cualquiera que sea la realidad, y los otros extremos y lados se describen en consecuencia. Por lo tanto, términos comunes como "extremo este", "puerta oeste", "pasillo norte", etc., son inmediatamente comprensibles. Estas orientaciones pueden ir precedidas de "litúrgicas" o no. [2] En una iglesia occidental típica, como la que se ilustra, la "parte trasera" de la iglesia es, por lo tanto, el extremo oeste, y a medida que el visitante avanza por el pasillo hacia el altar principal, el lado norte está a la izquierda, y el al sur a la derecha.
Un ejemplo relativamente inusual de una iglesia donde la orientación litúrgica correcta se consideraba importante y anulaba las consideraciones arquitectónicas es la de San Pablo, Covent Garden en Londres, de 1631, de Inigo Jones . Esta fue la primera iglesia inglesa completamente nueva desde la Reforma inglesa , y se le dio un sitio en el lado oeste del nuevo desarrollo de Covent Garden . Jones parece haber diseñado la iglesia con tres puertas en el extremo este, que conducen a la plaza y debajo de un gran pórtico de templo clásico; En el interior, el santuario y el altar estaban en el extremo oeste opuesto. Sin embargo, parece que hubo objeciones a este arreglo, y cuando se abrió la iglesia, las tres puertas que daban a la plaza estaban bloqueadas y la entrada a la iglesia era por el extremo oeste, con el santuario y el altar en el extremo este "correcto". . [3]