El damán arbóreo o damán arbóreo es un pequeño mamífero nocturno originario de África. Está relacionado lejanamente con los elefantes y las vacas marinas y comprende las cuatro especies del género Dendrohyrax , uno de los tres únicos géneros de la familia Procaviidae , que es la única familia viva dentro del orden Hyracoidea .
Las cuatro especies son:
El análisis de los llamados reveló que podían dividirse en damanes "que gritan" y damanes "que ladran", siendo los que ladran una cuarta especie genéticamente distinta. [7]
El daman arbóreo tiene patas delanteras de cuatro dedos y patas traseras de tres dedos con uñas redondeadas y suelas gomosas que lo ayudan a trepar. [8]
Dependiendo de la ubicación geográfica, su pelaje suave y denso puede variar de gris pálido a marrón claro u oscuro. La variación es consistente con el desarrollo evolutivo para ayudar con el camuflaje, de modo que en regiones más húmedas con vegetación más verde y abundante, son más oscuros, y en áreas más áridas, su coloración es más clara.
El hábitat del daman arbóreo se encuentra principalmente en zonas boscosas con una mezcla de árboles viejos y jóvenes. Se lo puede encontrar en elevaciones de hasta 4500 m sobre el nivel del mar.
A pesar de ser más común que el daman de roca , el daman de árbol es mucho más difícil de detectar, ya que es nocturno y extremadamente tímido.
Los damanes arbóreos son folívoros nocturnos que utilizan árboles con cavidades como guaridas en los bosques donde la fauna forestal disminuyó debido al cambio en la naturaleza estructural de los bosques en el Cabo Oriental, Sudáfrica. Los estudios que se utilizaron para estudiar los requisitos específicos de hábitat de la fauna en sus bosques revelaron que se encontró que el daman arbóreo seleccionaba árboles con características particulares para sus guaridas: se seleccionaron siete especies de árboles como árboles para sus guaridas, que generalmente eran los árboles más altos en el dosel (4-8 m). Los árboles para sus guaridas generalmente estaban parcialmente descompuestos, con múltiples entradas de cavidades y ángulos de tronco entre 45 y 68°. La entrada de cavidades y la orientación no parecieron desempeñar un papel en la selección de árboles para sus guaridas por parte de Dendrohyrax spp. [9]
Se encontró que los damanes arbóreos estaban activos el 16% del tiempo, durante el cual la alimentación era su actividad más dominante. Se alimentan principalmente de hojas de Hagenia abyssinica . Del 16% del tiempo activo, el 4% del tiempo se utilizó para viajar entre árboles predominantemente durante las horas del día. Tienen un comportamiento de llamada que es muy frecuente en la estación seca. El daman llama regularmente al anochecer y, a menudo, una segunda vez más tarde en la noche; sin embargo, durante las lluvias, sus llamadas se vuelven infrecuentes. [10]
La dieta del daman arbóreo se basa en plantas y varía según la ubicación geográfica. En un bosque sudafricano, sus principales alimentos eran Schotia latifolia , Cassine aethiopica y Eugenia natalensis . [11]
Cada una de las cuatro especies de damanes arbóreos tiene un llamado territorial distintivo. [12] En D. validus , comienza con una serie de crujidos fuertes y medidos, a veces comparados con "una enorme puerta con bisagras oxidadas que se abre a la fuerza". A esto le sigue una serie de "gritos sobrenaturales", que terminan en una serie descendente de chillidos expiratorios. Las hembras también llaman, pero carecen de las bolsas de aire y las laringes agrandadas de los machos, lo que produce solo una imitación débil. Por lo general, hay dos períodos pico de llamado por noche. Los horarios varían, pero el primer período suele ser 2 o 3 horas después del anochecer y el segundo en algún momento después de la medianoche. [8]
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