Alfred George Gardyne de Chastelain , DSO , OBE (1906-1974) fue un hombre de negocios, soldado y agente secreto británico-canadiense , conocido por sus acciones durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el padre del general canadiense John de Chastelain .
Nacido en Londres en febrero de 1906, de padres angloescoceses y de origen hugonote , se educó en Escocia y en la Universidad de Londres , de la que se licenció en Ingeniería . Al graduarse, se mudó a Rumania y trabajó para Unirea (una sucursal de British Petroleum ) en Bucarest , ascendiendo a un puesto directivo a finales de la década de 1930. Mientras estaba en Bucarest, se casó con Marion Elizabeth Walsh , la hija de Jack Walsh, un contador estadounidense de Standard Oil de Nueva Jersey en Rumania.
Al estallar la guerra con la Alemania nazi , de Chastelain fue comisionado en los Artists' Rifles y se convirtió en miembro del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE), con cuya organización llevó a cabo operaciones de sabotaje en los Balcanes y sirvió en la campaña del norte de África .
A finales de 1943, con el grado de teniente coronel , dirigió un equipo de otros dos miembros del SOE ( Ivor Porter y Silviu Meţianu) en paracaídas hacia Rumania ( Operación Autónoma ), para probar la posibilidad de la rendición del país a los aliados como El Eje iba perdiendo batallas en el frente oriental ( véase Rumania durante la Segunda Guerra Mundial ). Capturados por la gendarmería rumana poco después de su desembarco cerca de Plosca , condado de Teleorman , él y su equipo fueron detenidos como prisioneros de guerra y recluidos en un apartamento de Bucarest. [1]
Todos fueron liberados en agosto de 1944, cuando el director Ion Antonescu fue derrocado y el rey Miguel I asumió plenos poderes ( ver Golpe del rey Miguel ). [1] Condecorado, de Chastelain se desmovilizó después de la guerra y se unió a una unidad del Servicio Aéreo Especial del Ejército Territorial .
Tras el inicio de la Guerra Fría , las autoridades soviéticas alegaron que mantenía contactos con Iuliu Maniu , líder del Partido Nacional Campesino ; este último se había opuesto tanto al régimen de Antonescu como a la ocupación soviética de Rumania . Durante el juicio de Maniu por traición (1947), el Ministro del Interior , Teohari Georgescu , recibió un informe que indicaba los supuestos contactos de Maniu con De Chastelain como prueba de que el político era un espía británico. [2]
Junto a un grupo de socios, de Chastelain fundó "Griffin Enterprises" (1945), una empresa con sede en Londres y Kent , que se ocupaba del procesamiento , la importación y exportación de películas y otras actividades. En 1954, dejó ese negocio para aceptar un puesto como vicepresidente de la sucursal canadiense de una empresa estadounidense de servicios y perforación de pozos petrolíferos, HJ Eastman, en Calgary , Alberta . Viviendo durante varios años en Canadá y luego en Australia , regresó a Canadá a principios de los años 1970 y murió en Calgary a la edad de 68 años.
Un miembro del equipo, Ivor Porter , más tarde embajador británico, escribió un libro que da cuenta de la operación SOE en Rumania ( Operación Autónoma: Con SOE en Rumania en tiempos de guerra , Chatto y Windus , 1989).
Fue miembro fundador del Club de Fuerzas Especiales de Knightsbridge y de la "Sociedad de Alimentación y Vino" de Calgary.