El búho real de Bengala ( Bubo bengalensis ), también conocido como búho real indio o búho real de las rocas , es una especie de búho cornudo grande nativa de los bosques montañosos y rocosos con matorrales en el subcontinente indio . Está salpicado de marrón y gris, y tiene una mancha blanca en la garganta con pequeñas rayas negras. Anteriormente se lo trataba como una subespecie del búho real euroasiático . Por lo general, se lo ve en parejas. Tiene un llamado resonante y profundo que se puede escuchar al amanecer y al anochecer.
Bubo bengalensis fue el nombre científico utilizado por James Franklin en 1831 para un búho real, que fue recolectado en la región de Bengala del subcontinente indio. [2]
Esta especie se considera a menudo una subespecie del búho real euroasiático Bubo bubo y es muy similar en apariencia. El disco facial no tiene marcas y tiene un borde negro, una característica que es mucho más débil en la forma euroasiática. La base de las primarias no tiene bandas y es rojiza. Las bandas de la cola tienen las bandas leonadas más anchas que las negras. Una gran mancha escapular pálida es visible en el ala plegada. [4] Las garras internas son las más largas. La última articulación de los dedos no tiene plumas. [5]
La taxonomía del grupo es compleja debido a una gran cantidad de variación. [6] Dementiev fue el primero en considerar la posibilidad de que B. bengalensis fuera distinta dentro del grupo Bubo bubo . Sin embargo, Charles Vaurie notó que esta especie, así como B. ascalaphus, parecían ser distintas y no parte de una variación clinal. Hay mucha variación de color, siendo el color de fondo marrón oscuro en la parte superior, mientras que algunas son pálidas y amarillentas. En las aves oscuras, las rayas se fusionan en la coronilla trasera y la nuca, pero son estrechas en las aves pálidas. Sin embargo, Vaurie señala que a pesar de la variación, se distinguen de las formas vecinas B. b. tibetanus , B. b. hemachalana y B. b. nikolskii , por ser más pequeñas y de colores intensos. [7] [8] Stuart Baker señaló que había dos variantes de plumaje que se veían en toda su área de distribución: un plumaje tiene la espalda y las escapulares manchadas de blanco, mientras que la otra forma tiene un número reducido de manchas blancas en las plumas de la espalda y las rayas oscuras en la espalda, el cuello y las escapulares son prominentes. [9]
Los polluelos nacen con una pelusa blanca que se reemplaza gradualmente por plumas moteadas durante la muda prejuvenil después de unas dos semanas. Después de un mes aproximadamente, pasan por una muda básica y se asume que tienen un plumaje juvenil parduzco con las partes superiores algo similares a las de los adultos, pero la parte inferior es vellosa. Se asume que tienen el plumaje adulto completo mucho más tarde. [10]
Se les ve en matorrales y bosques de vegetación ligera a mediana, pero se les ve especialmente cerca de lugares rocosos dentro del continente del subcontinente indio al sur del Himalaya y por debajo de los 1.500 m (4.900 pies) de altitud. Se evitan los bosques húmedos siempreverdes y las zonas extremadamente áridas. Los montículos rocosos cubiertos de arbustos y los barrancos, y las empinadas orillas de ríos y arroyos son sus lugares favoritos. Pasa el día bajo el refugio de un arbusto o saliente rocoso, o en un mango grande o un árbol similar de follaje espeso cerca de las aldeas.
Los llamados profundos y resonantes de dos notas son característicos y los machos emiten estos "llamados largos" principalmente al anochecer durante la temporada de reproducción. La intensidad máxima del llamado se nota en febrero. [11] Los pájaros jóvenes producen chasquidos, silbidos y abren sus alas para parecer más grandes de lo que son. [12] [13] Los adultos que anidan volarán en patrones de zigzag y acosarán a cualquier depredador potencial (incluidos los humanos) que se acerque al nido. [14]
Su dieta durante gran parte del año consiste en roedores, pero parece que captura principalmente aves hacia el invierno. Las especies de aves presa incluyen francolines , palomas , [15] carraca india , [16] shikra , milano negro , corneja común y mochuelo moteado . A veces ataca aves del tamaño de un pavo real . [17] Los roedores observados en un estudio en Pondicherry fueron Tatera indica , Golunda ellioti , Rattus sp., Mus booduga y Bandicota bengalensis . También se alimenta de zorros voladores . [18] En Pakistán, Nesokia indica es una presa importante en su dieta. [19] Se pueden capturar mamíferos del tamaño de una liebre india ( Lepus nigricollis ). [20] En Pakistán, se ha alimentado de Lepus capensis y Eupetaurus cinereus . [21]
Cuando se alimenta de roedores, desgarra la presa en lugar de tragarla entera. [22] Los cautivos se alimentan de unos 61 g de presa por día. [23]
La temporada de anidación es de noviembre a abril. Los huevos son de tres a cuatro y son de color blanco cremoso, ovalados, anchos y de textura suave. Los ponen en el suelo desnudo, en un hueco natural en un terraplén, en el borde de un acantilado o al abrigo de un arbusto en terreno llano. [15] [16] El sitio del nido se reutiliza cada año. [24] Los huevos eclosionan después de unos 33 días y los polluelos dependen de sus padres durante casi seis meses. [25]
Este gran búho, con su cara característica, sus grandes ojos orientados hacia adelante, sus cuernos y su llamado profundo y resonante, está asociado con una serie de supersticiones. Como muchos otros búhos grandes, se los considera aves de mal agüero. Se cree que sus profundos y evocadores llamados, si se emiten desde lo alto de una casa, presagian la muerte de un ocupante. Se han registrado varios rituales que implican la captura y matanza de estas aves. Salim Ali señala una amplia gama de supersticiones relacionadas con ellas, pero señala dos como particularmente extendidas. Una es que si el pájaro es dejado sin comer durante unos días y golpeado, hablará como un humano, prediciendo el futuro del torturador o aportándole riqueza, mientras que la otra implica matar al pájaro para encontrar un hueso de la suerte que se mueve contra la corriente como una serpiente cuando se arroja a un arroyo. [26]
