El Wills Gymnasium , a menudo denominado Wills Gym , era una instalación deportiva multiusos en el campus de la Universidad Estatal de Kent en Kent, Ohio , Estados Unidos. La construcción comenzó en 1924 y el edificio se inauguró en 1925. Fue el primer gimnasio dedicado en el campus de KSU, que se inauguró en 1913. Antes de la apertura del Wills Gym, las clases de educación física y los equipos deportivos interuniversitarios e intramuros usaban una variedad de espacios para juegos y clases, tanto en el campus en otros edificios como fuera del campus. El gimnasio principal tenía capacidad para aproximadamente 4000 personas y el nivel del sótano incluía una piscina cubierta, vestuarios y una bolera. En ese momento, su capacidad lo convirtió en una de las instalaciones más grandes de la región. El edificio sirvió como sede principal de los equipos deportivos de la universidad y el departamento de educación física hasta 1950, cuando se inauguró el edificio de educación física masculina . Wills Gym fue la primera sede permanente del equipo de baloncesto masculino Kent State Golden Flashes , y también fue la sede original de la lucha libre, la natación masculina, la gimnasia masculina y femenina, el voleibol femenino y el baloncesto femenino .
Incluso después de ser reemplazado como el lugar principal de atletismo y la instalación de educación física, Wills Gym continuó siendo utilizado como sede de la gimnasia masculina, luego se unió la gimnasia femenina en 1959, y el voleibol y el baloncesto femeninos en 1975. También se utilizó para la educación física femenina, los deportes intramuros, el registro de clases y otras actividades durante casi 30 años. En la década de 1970, los problemas estructurales y de mantenimiento junto con la aprobación e implementación del Título IX dieron como resultado planes para construir un reemplazo para Wills. El baloncesto y el voleibol femeninos abandonaron Wills después de sus respectivas temporadas de 1977 y se mudaron al Memorial Gym , mientras que ambos equipos de gimnasia jugaron parte de sus calendarios locales en Wills hasta 1979. El edificio fue condenado por el estado de Ohio a mediados de la década de 1970. Las clases de educación física y las oficinas se trasladaron al nuevo anexo del Memorial Gym, completado a mediados de 1979. En agosto de 1979, el gimnasio y la piscina fueron demolidos, aunque la parte del edificio que albergaba las oficinas de educación física permaneció como Wills Hall y albergó el programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva de la Fuerza Aérea (ROTC) de 1983 a 2000. Se construyó un estacionamiento en el sitio del gimnasio y la piscina. A principios de la década de 2000, Wills Hall fue demolido y reemplazado por un área de vestíbulo como parte de la renovación del Auditorio Universitario adyacente, que pasó a llamarse Cartwright Hall en 2006.
Un gimnasio era parte de los planes originales para la Escuela Normal Estatal de Kent y los planes fueron presentados a la Legislatura Estatal de Ohio en 1916 para su construcción junto con una planta de calefacción y un dormitorio adicional. Sin embargo, la asignación de fondos para el gimnasio no fue aprobada hasta 1923 debido a la Primera Guerra Mundial . Mientras tanto, la educación física, los deportes intramuros e interuniversitarios usaban una variedad de otros espacios. Los primeros juegos de baloncesto se llevaron a cabo en varios lugares, como el atrio del edificio de administración original (conocido como Cartwright Hall desde 2006), en el sótano de la planta de calefacción original, en el gimnasio de la Iglesia Congregacional local y en la Escuela Secundaria Theodore Roosevelt . [2] [3] [4] [5]
El sitio elegido para el gimnasio era una zona pantanosa conocida como Blackbird Lake, ubicada directamente detrás del edificio administrativo original, que se había completado en 1914. La construcción del gimnasio Wills comenzó en 1924 y se inauguró el 16 de mayo de 1925. Inicialmente, se lo llamó simplemente "el gimnasio" antes de recibir el nombre de David C. Wills, quien era presidente de la Junta de Síndicos de Kent State en ese momento. Construido como un anexo al edificio administrativo, la instalación contaba con el gimnasio principal, que tenía un balcón con asientos para 650 personas y una capacidad total de aproximadamente 4000. En el sótano había áreas de duchas, una piscina de seis carriles y una bolera de seis carriles. Las oficinas para el nuevo Departamento de Educación Física, que había sido ordenado por el estado de Ohio un año antes, y Atletismo Intercolegial estaban ubicadas en el primer piso.
El gimnasio Wills fue aclamado como "uno de los mejores gimnasios de Ohio" por el anuario de la escuela de 1927, The Chestnut Burr , y agregó que los equipos que viajaban a Kent para partidos de baloncesto o fútbol siempre querían ver el gimnasio. El primer partido de baloncesto masculino en el gimnasio Wills fue una derrota por 37-24 ante Mount Union College el 5 de enero de 1926, para abrir la temporada 1925-26. Un equipo universitario de lucha libre comenzó a jugar en 1928, seguido por el de gimnasia masculina en 1930 y el de natación masculina en 1936. El gimnasio también fue un sitio frecuente para partidos y torneos de la escuela secundaria, y sirvió como cancha local para los Blue Devils de la escuela secundaria Kent State hasta 1956.
Después de la Segunda Guerra Mundial , un gran aumento en el número de estudiantes varones llevó a la expansión de la escuela, y de los departamentos de atletismo y educación física en particular, que incluyeron la construcción de un nuevo edificio de educación física masculina . El nuevo gimnasio se completó en 1950 con asientos para 7000 y podía albergar hasta 10 000. Reemplazó al Wills Gym como sede de la educación física masculina y como sede de los equipos masculinos de baloncesto, natación y lucha libre. El último partido de baloncesto masculino en Wills fue una victoria por 68-47 sobre los Western Reserve Red Cats el 7 de marzo de 1950. [6]
La gimnasia masculina siguió utilizando el Wills Gymnasium como sede y se les unió el equipo de gimnasia femenina en 1959, el primer equipo universitario femenino de gimnasia en los Estados Unidos. La aprobación del Título IX en 1972 condujo al establecimiento de equipos interuniversitarios de voleibol y baloncesto femenino en 1975, con partidos en casa en el Wills Gym. Sin embargo, además de la igualdad de oportunidades de juego para las atletas femeninas, el Título IX también exigía instalaciones iguales para hombres y mujeres y las instalaciones en Wills no solo eran antiguas y estaban en mal estado, sino que eran considerablemente más pequeñas que las del Memorial Gym, ya que la capacidad de asientos en el Wills Gym se había reducido a casi 100 a mediados de la década de 1970. Ambos equipos femeninos jugaron inicialmente todo o la mayor parte de su calendario en Wills durante sus primeras temporadas antes de mudarse permanentemente al Memorial Gym para las temporadas 1977-78. Los equipos de gimnasia masculina y femenina continuaron teniendo encuentros locales tanto en Memorial como en Wills durante la temporada de 1979. El último encuentro de gimnasia en Wills fue la victoria número 150 de todos los tiempos del equipo femenino. [7]
A principios de 1970, se quitaron la mayoría de los asientos del balcón y se utilizó el área para crear espacio para aulas y oficinas. [8] En los años siguientes, los problemas estructurales y de mantenimiento fueron evidentes y frecuentes, lo que puede haber sido causado por el sitio pantanoso original. El edificio fue cerrado y declarado "inseguro" en marzo de 1973, y aunque se hicieron reparaciones para permitir el uso continuo del gimnasio, el edificio no fue completamente renovado. [9] [10] A fines de junio de 1979, justo antes del cierre del edificio, una gran sección de yeso del techo sobre la piscina se derrumbó. [11] Las oficinas y actividades comenzaron a trasladarse al nuevo Memorial Gym Annex (ahora conocido como MACC Annex) a mediados de julio de 1979 y la demolición de Wills Gym comenzó a principios de agosto de 1979. [12] Las antiguas oficinas del departamento de educación física permanecieron después de la demolición, conocidas como Wills Hall, y sirvieron como sede del capítulo de Kent State del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva de la Fuerza Aérea (ROTC) de 1983 a 2000. Wills Hall fue demolido en 2000 como parte de una renovación y expansión al adyacente Cartwright Hall, entonces conocido como Auditorium Building.
Además de la educación física y los deportes interuniversitarios e intramuros, Wills Gym albergó la inscripción de clases durante muchos años, y también se utilizó para bailes y otros grandes eventos sociales, como los relacionados con el regreso a casa. En 1940, Wills Gym fue el sitio del juego final del campeonato de la Liga Nacional de Baloncesto , entre Akron Firestone Non-Skids y Oshkosh All-Stars , ganado por Firestone 61-60. El juego se trasladó a Kent desde el gimnasio Firestone en Akron porque Wills Gym tenía una mayor capacidad de asientos que otras instalaciones en el área en ese momento. [13] Durante la década de 1940, Wills se utilizó para un torneo de baloncesto de escuela secundaria con las escuelas rurales del condado de Portage . El gimnasio también fue un sitio habitual para los juegos de torneos seccionales y de distrito de escuelas secundarias de Ohio para ambas clasificaciones de tamaño en ese momento, Clase A y Clase B, con algunos juegos de Clase A atrayendo multitudes de más de 4000 personas. [14]
El gimnasio Wills también fue un lugar de conciertos ocasionales para varios grupos e individuos. Entre las muchas actuaciones que acogió se encontraba la orquesta de verano de la Orquesta de Cleveland en 1947 y 1950. [15] [16] Incluso después de la apertura del MAC Center más grande en 1950, continuó albergando varios conciertos y actuaciones, recibiendo a la bailarina Pearl Primus en 1951, [17] Vaughn Monroe y la Orquesta Sauter-Finegan en 1954, [18] Buddy Morrow y su orquesta en 1956, [19] y Eric Burdon y The Animals en 1968. [20]
La fachada exterior del gimnasio Wills era de ladrillo con columnas empotradas y ventanas rectangulares, similar a las de los salones Cartwright, Kent y Merrill adyacentes, todos ellos diseñados en estilo neoclásico , muy popular a principios del siglo XX. El espacio total era de 51.676 pies cuadrados (4.800,9 m² ) y 37.694 pies cuadrados (3.501,9 m² ) figuraban como "espacio asignable". [21]
El interior estaba dividido en tres niveles, con dos niveles sobre el suelo y el nivel inferior justo debajo del suelo. El gimnasio principal ocupaba la mayor parte de los dos niveles superiores en un lado. Presentaba grandes ventanales en tres lados y originalmente tenía un gran tragaluz en el centro sobre el piso del gimnasio. Tres puertas dobles estaban ubicadas en la línea lateral opuesta al balcón, que conducían a escaleras cortas con acceso al estacionamiento. En el cuarto lado del nivel superior estaba la sección del balcón, que tenía asientos fijos con respaldo y ventanas más pequeñas en las tres paredes exteriores cerca del techo. En 1970, se quitaron los asientos y los niveles del balcón y el área se convirtió en gran parte en espacio adicional para aulas. El resto de los asientos en el gimnasio lo proporcionaban los asientos de las gradas, que estaban ubicados alrededor del piso de juego. En la planta baja, debajo de la sección del balcón, había oficinas y áreas de almacenamiento, incluida una sala de correo. Durante un tiempo, el departamento de policía del campus también mantuvo una oficina en Wills Gym. Un corredor en el centro del nivel conectaba Wills Gym con el Auditorio Universitario adyacente en lo que ahora se conoce como Cartwright Hall. [21]
El nivel inferior contenía principalmente la piscina y los vestuarios, así como las salas de suministro de electricidad y calefacción. Cuando se inauguró el edificio en 1925, gran parte del sótano aún estaba sin terminar. Originalmente, el nivel inferior era un espacio abierto más grande y también incluía una zona de estar junto a la piscina y las pistas de bolos. El nivel se subdividió más tarde en habitaciones más pequeñas. Había ventanas en tres lados del nivel del sótano, pero como estaba mayormente bajo tierra, eran más pequeñas y estaban más altas en las paredes. [21] [22]
El área que antes ocupaba el Gimnasio Wills está cubierta en su mayor parte por un estacionamiento detrás del Cartwright Hall, que alberga el Auditorio de la Universidad con capacidad para 800 personas. El vestíbulo principal del auditorio, construido en 2002, está en el lugar donde se encontraba el Wills Hall y se superpone al extremo norte del Gimnasio Wills, sobre la parte del edificio que albergaba las oficinas de educación física.