Warwick County FC era la división de fútbol de asociación del Warwickshire County Cricket Club .
Siguiendo los ejemplos de Notts County y Derby County , ambos clubes de cricket del condado en su origen, el Warwickshire CCC decidió poner en marcha una división de fútbol en 1887, [2] que jugaba en el estadio Edgbaston durante el invierno. Sin embargo, mientras que Notts tenía una historia en blanco y Derbyshire solo tenía equipos de fábrica o de escuela con los que competir, en 1887 la escena del fútbol de Birmingham estaba completamente madura, con Aston Villa , West Bromwich Albion , Birmingham St George's y Small Heath Alliance siendo todos clubes profesionales con fuertes bases de seguidores. En consecuencia, a pesar de los recursos del club de cricket, el County no logró afianzarse, ya que las "buenas puertas" eran esquivas [3] y los medios de comunicación "siempre afirmaban que la empresa era inútil". [4]
Además, el nombre causó confusión, ya que varias asociaciones de fútbol del condado asumieron que el club era el club representativo de la Asociación de Fútbol de Warwickshire (una organización que no existía) y lo invitaron a jugar partidos representativos. [5]
El primer partido oficial que disputó el club fue en la Birmingham Senior Cup en 1887-88, perdiendo 11-0 en casa contra el Aston Villa, aunque ante 5.000 espectadores. Sin embargo, esto demostró la imposibilidad a la que se enfrentaba el nuevo club para acortar la brecha. De hecho, en sus cuatro participaciones en la competición local, solo llegó a la segunda ronda una vez. [6]
Una semana después del debut del club en la Birmingham Senior Cup, el club hizo su debut en la FA Cup , quedando sorteado para jugar contra el Birmingham Excelsior en casa. El Excelsior era un equipo de segunda categoría en la ciudad, pero ganó fácilmente 4-1, el gol del County fue un autogol de Lovesey. [7] A pesar del regalo de Lovesey, la Football Association ordenó una repetición, sobre la base de que Lovesey no aparecía en la lista de jugadores profesionales; más tarde resultó que el Excelsior había enviado los documentos correspondientes y fue un error administrativo de la FA que no había incluido el nombre de Lovesey en la lista de los elegibles para jugar. [8] No le sirvió de nada al County: el Excelsior ganó la repetición 5-0. [9]
El club participó en la Copa durante las siguientes tres temporadas. En la primera ronda de clasificación de 1888-89, el club dio una notable sorpresa al vencer al Stoke por 2-1; el primer ejemplo de un equipo no perteneciente a la liga que vence a un equipo de la Football League . Sin embargo, el condado no se enfrentaba al primer equipo del Stoke, ya que los compromisos de la Liga requerían que los Potters jugaran en Preston North End , por lo que el partido fue contra el equipo de reserva del Stoke, el Stoke Swifts, aunque complementado por cuatro hombres del primer equipo, supuestamente para garantizar la progresión del Stoke a la siguiente ronda. [10] La competición de 1888-89 marcó la mejor racha de la Copa del condado, el club venció al Aston Shakespeare FC después de eliminar al Stoke. [11] La racha terminó en la tercera ronda de clasificación, el condado perdió 5-1 ante el Burton Wanderers , que a su vez cayó 9-0 ante los rivales geográficos más cercanos del condado (Small Heath).
En 1889-90, el club fue miembro fundador de la Midland Counties League . [12] Había reclutado mucho, y el equipo representativo de la nueva Asociación de Warwickshire para enfrentar a Manchester incluía tres jugadores del condado, más cinco de Small Heath y tres de Birmingham St George's , [13] y el extremo Gray seleccionado para el mucho más prestigioso equipo de Birmingham y Distrito al final de la temporada. [14]
El club terminó sexto de 11 en su primera temporada, con multitudes que generalmente rondaban las 1000 personas, [15] y terminó el año con una nota alta, derrotando al campeón Lincoln City por 5-2, [16] y compartiendo la Copa de Warwickshire con Small Heath. Sin embargo, la competencia fue bastante discreta, con solo 10 inscriptos, y County, Small Heath y St George's todos exentos de la etapa de semifinales. En la semifinal, St George's presentó un equipo de reserva contra County, que ganó 5-1. [17]
Además, la final, en el County Ground, terminó en acritud, con un jugador de cada lado expulsado por pelear; ninguno de los dos equipos presentó un primer equipo y, con el partido terminando en un empate 1-1, [18] y la temporada de fútbol terminada, se decidió que los clubes compartirían el trofeo. [19]
Al final de la temporada 1889-90, el County fue descrito como el club que más había mejorado en las Midlands; [20] sin embargo, como muchos otros clubes locales formaban parte de ligas más prestigiosas, los patrocinadores del club consideraron inútil seguir invirtiendo dinero, y varios jugadores "importados" se marcharon, dejando al club dependiente de los jugadores locales. [21] Dos jugadores importados, James Paten y James Cowan , habían sido reclutados de Vale of Leven con el entendimiento de que jugarían para el club, pero serían empleados por una empresa de "corte de caballos" dirigida por el secretario del County, Charles Brown, para evitar las restricciones a los profesionales importados. Al comienzo de la temporada 1890-91, ambos se marcharon al Aston Villa, con la base de que los contratos no los obligaban a jugar al fútbol para el County. [22]
La segunda temporada del club en la Liga fue la última; en marzo estaba "en mala situación económicamente" [23] y, a pesar de los esfuerzos del club, que incluyeron albergar tres partidos al mismo tiempo en el County Ground, el club perdió £ 150 en la temporada. [24]
El club al menos ganó una eliminatoria en la Birmingham Senior Cup, aunque contra un equipo de reserva de Walsall Town Swifts , ya que el primer equipo estaba jugando en la Walsall Cup; [25] Walsall también había estado decepcionado por tener que volver a jugar la eliminatoria, después de haber vencido al County 6-5 después del tiempo extra, [26] pero el comité de la FA de Birmingham confirmó una protesta de que la media hora adicional se jugó en la oscuridad. [27] En la segunda ronda, el County perdió 6-0 ante West Bromwich Albion . [28]
En abril de 1891, cuando el club había registrado tan solo 8 puntos en 13 partidos de la Midland League, estaba en el último lugar de la tabla y aún quedaban muchos encuentros por disputar, [29] era evidente que el club estaba moribundo. Después de una derrota por 4-0 ante el Burton Wanderers el 4 de abril de 1891, [30] el club tiró la toalla; la Midland League expulsó al club desaparecido y eliminó sus encuentros. [31]
El club jugaba de azul y blanco y la evidencia fotográfica sugiere que el blanco era un canesú en las camisetas.