El Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado 115 (VAW-115), también conocido como "Liberty Bells", es un escuadrón de control y alerta temprana aerotransportado de la Armada de los Estados Unidos que vuela el E-2D Advanced Hawkeye .
El escuadrón se estableció originalmente como el Escuadrón Aerotransportado de Alerta Temprana de Portaaviones 115 (VAW-115) el 20 de abril de 1967, volando el E-2A Hawkeye . Fue asignado al Ala de Ataque de Portaaviones 2 y desplegado a bordo del USS Ranger . [1]
El VAW-115 pasó a ser el E-2B y se unió al CVW-5 en 1971 e hizo dos despliegues de combate en el Golfo de Tonkín entre mayo de 1971 y abril de 1973 a bordo del USS Midway . [1] En septiembre de 1973, el CVW-5 se trasladó a Yokosuka , Japón, como un componente de las Fuerzas Navales Desplegadas Avanzadas, y el único ala aérea con puerto base fuera de los Estados Unidos continentales. [2]
Los VAW-115 E-2B Hawkeyes desempeñaron un papel de comando y control en la Operación Frequent Wind , apoyando la evacuación de Saigón en abril de 1975. El VAW-115 realizó once despliegues en el Océano Índico y el Mar Arábigo del Norte , un período que vio eventos tan tumultuosos como la toma iraní de la Embajada de los Estados Unidos en Teherán . [2]
En 1983, el VAW-115 participó en operaciones de rescate y salvamento tras el derribo del vuelo 007 de Korean Air Lines . Dos años más tarde, el escuadrón recibió el E-2C como parte de las fuerzas navales desplegadas de avanzada (FDNF) con base en Atsugi, Japón , adscritas al CVW-5 . [1] El VAW-115 luego apoyó las operaciones de Libertad de Navegación, tanto para el USS Oldendorf en el Mar de Japón como para la Operación Earnest Will , protegiendo a los petroleros re-abanderados de Kuwait a través del Estrecho de Ormuz . Durante los despliegues de 1989-90 con el Grupo de Batalla Midway , el escuadrón y sus E-2C Hawkeyes participaron en la Operación Classic Resolve , apoyando al gobierno democrático de Filipinas contra un intento de golpe de Estado . [2]
En respuesta a la invasión iraquí de Kuwait , el VAW-115 se desplegó en el Golfo Pérsico en octubre de 1990 como parte de la Operación Escudo del Desierto . En enero de 1991, Escudo del Desierto pasó a ser Tormenta del Desierto y el VAW-115 realizó 179 salidas de combate. En agosto de 1991, el USS Midway fue dado de baja y el CVW-5 se embarcó en el USS Independence . Durante los años siguientes, el escuadrón se desplegó en el Golfo Pérsico cuatro veces en apoyo de la Operación Southern Watch , imponiendo una zona de exclusión aérea sobre los cielos del sur de Irak. En enero de 1998, el VAW-115 y el Grupo de Batalla Independence fueron llamados a participar en varias operaciones de contingencia en el Golfo Pérsico en apoyo de las sanciones de las Naciones Unidas. Después de la transición al avión de actualización de navegación del Grupo II E-2C, el VAW-115 cruzó la cubierta con el CVW-5 en el USS Kitty Hawk a mediados de 1998. [2]
En febrero de 2003, el escuadrón fue llamado nuevamente al Golfo Pérsico para apoyar la Operación Southern Watch y voló 46 misiones de combate hasta el comienzo de la Operación Libertad Iraquí en marzo de 2003. Durante esa operación, el escuadrón voló 363,8 horas en apoyo de unidades del Ejército y la Infantería de Marina en tierra. [2]
En los años siguientes, el VAW-115 participó en ejercicios como Valiant Shield, Malabar y Talisman Saber, así como en los ejercicios Annualex y Keen Sword con las Fuerzas de Autodefensa Aérea y Marítima de Japón. El VAW-115 participó en el RIMPAC 2008 conjunto y multinacional , proporcionando mando y control del espacio de batalla aerotransportado a 49 buques de guerra, 150 aeronaves y otras 29 unidades extranjeras y estadounidenses de 10 países participantes. [2]
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En febrero de 2010, el escuadrón comenzó a reequiparse con el E-2C Hawkeye 2000. El mejorado E-2C Hawkeye 2000 incorpora capacidades avanzadas respecto a su predecesor en las áreas de detección, procesamiento, identificación, comunicación y navegación. [3]
El VAW-115 ha logrado 24 años y 50.000 horas [4] de vuelo sin accidentes de clase A, recibiendo ocho premios de eficiencia de batalla "E" , siete premios de excelencia AEW y seis premios de seguridad "S". [2]
El 2 de febrero de 2017, el VAW-125 llegó a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni , Japón, para reemplazar al VAW-115 en el Carrier Air Wing Five a bordo del portaaviones USS Ronald Reagan . [5] En el verano de 2017, el escuadrón se trasladó a la Estación Aérea Naval de Point Mugu después de 44 años de despliegue con las Fuerzas de Autodefensa Japonesas. [1] [6]
El 1 de enero de 2020, todos los escuadrones VAW fueron redesignados como Escuadrón de Comando y Control Aerotransportado. [7] El VAW-115 participó en dos despliegues avanzados adjuntos al CVW-11 a bordo del USS Theodore Roosevelt (CVN-71) en 2020 y 2021. En 2022, el VAW-115 pasó al E-2D Advanced Hawkeye. [1]
