El USS Putnam (DD-757) , un destructor de la clase Allen M. Sumner , fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de Charles Putnam . Fue construido y participó en la acción en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Fue botado el 11 de julio de 1943 por Bethlehem Steel Co., Shipbuilding Division, San Francisco , California y botado el 26 de marzo de 1944; patrocinado por la Sra. Doana Putnam Wheeler. El buque fue puesto en servicio el 12 de octubre de 1944. El comandante Frederick VH Hilles [1] estaba al mando. [2]
Tras una prueba en la costa del Pacífico, el 30 de diciembre de 1944, el destructor Putnam pasó por debajo del puente Golden Gate para ocupar su lugar en la Flota del Pacífico. El 2 de enero de 1945, al llegar a Pearl Harbor , el destructor se preparó para su primera operación ofensiva y se puso en marcha el 29 de enero hacia las Islas Marianas , protegiendo a los transportes que transportaban a las divisiones 4.ª y 5.ª de marines. [2]
Tras detenerse brevemente en Eniwetok , Saipán y Tinian , el destructor partió de Guam el 17 de febrero en un convoy rumbo a Iwo Jima . Llegó a Iwo Jima el Día D (19 de febrero) con el desembarco anfibio y la batalla en marcha. Los barcos de apoyo con fuego que se encontraban en alta mar mantenían una atronadora lluvia de destrucción cayendo sobre la isla. [2]
El Putnam se acercó peligrosamente a las instalaciones costeras de ataque en apoyo de los marines invasores e iluminó las concentraciones de tropas japonesas por la noche con proyectiles estelares . El 23 de febrero, el secretario de la Marina, James Forrestal , y un grupo de alto rango de la Marina y el Cuerpo de Marines, después de observar las fases iniciales del desembarco, se embarcaron en el Putnam para ser transportados a Guam y reunirse con el almirante de flota Chester W. Nimitz . [2]
El Putnam partió de Guam el 12 de marzo y escoltó a buques logísticos hasta Leyte, en las Islas Filipinas , a donde llegó cinco días después. Salió de la bahía de San Pedro , Filipinas, el 27 de marzo y escoltó a un grupo de transporte hasta Okinawa ; al llegar el domingo de Pascua, el destructor asumió inmediatamente funciones de detección antiaérea. Después de escoltar un convoy hasta Ulithi , el Putnam regresó a Okinawa y se le asignó una estación de apoyo de fuego al suroeste de la isla el 16 de abril. [2]
Posteriormente, el Putnam fue asignado a una estación de radar y dirigió a los cazas de la Marina contra los kamikazes . Salió ileso sólo porque un piloto estadounidense no identificado se estrelló contra un kamikaze el 16 de junio, apenas segundos antes de que este hubiera golpeado al destructor. [2]
Poco después de la puesta del sol de ese mismo día, un torpedo lanzado desde un avión japonés que volaba a baja altura impactó al Twiggs por babor e hizo explotar su cargador n.° 2. El capitán Glenn R. Hartwig, comandante del escuadrón en Putnam , se acercó rápidamente. La explosión de municiones hizo que las operaciones de rescate fueran peligrosas, pero de los 188 sobrevivientes del Twiggs rescatados del mar, Putnam contabilizó 114. [2]
Putnam se retiró de Okinawa el 1 de julio de 1945. Los aviones de los portaaviones de la Task Force 38 estaban cortando las líneas de suministro japonesas en el Mar de China Oriental. Los cañones de Putnam ayudaron a proteger a los portaaviones de estos ataques antibuque hasta el 8 de agosto de 1945. [2]
Con la orden de cese de hostilidades del 15 de agosto, la ocupación de las islas japonesas se convirtió en la misión principal, y durante la primera semana de septiembre el Putnam sirvió como guía y destructor de rescate para los aviones de transporte con destino a Tokio . Dejó su estación, a unas 100 millas al norte de Okinawa, el 13 de septiembre para servir en la escolta del acorazado New Jersey mientras navegaba hacia Wakayama , en la isla central de Honshū . [2]
El 17 de septiembre, el Putnam atracó en la bahía de Tokio , donde capeó un fuerte tifón . Luego regresó a Wakayama el 25 de septiembre, de allí a Okinawa el 1 de octubre y luego regresó a Wakayama. El 5 de diciembre, viajó a Eniwetok y el 10 de diciembre hizo escala en Pearl Harbor para cargar combustible, y el 22 de diciembre arribó a San Diego . [2]
Putnam recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [2]
Partiendo de San Diego el 3 de enero de 1946, el Putnam se dirigió al Astillero Naval de Nueva York , en Brooklyn , en busca de disponibilidad. Posteriormente operó desde Newport, Rhode Island , hasta principios de 1947, cuando hizo de Pensacola, Florida , su base. A fines de abril de 1947, el Putnam hizo escala en Norfolk, Virginia , para prepararse para un crucero en tiempos de paz a aguas europeas. [2]
El Putnam fue uno de los tres destructores asignados entre el 19 y el 25 de abril de 1948 al mediador de las Naciones Unidas , el conde Folke Bernadotte , para intentar mantener la paz entre las fuerzas árabes e israelíes durante la guerra árabe-israelí de 1948. Cuando la tregua se rompió temporalmente, el Putnam llegó a Haifa el 23 de julio para evacuar al equipo de la ONU de ese puerto. Fue así el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en enarbolar la bandera de las Naciones Unidas . [2]
Tras un breve período en el que estuvo fuera de servicio en la Flota de Reserva del Atlántico, el Putnam se reactivó en octubre de 1950. Un crucero por el Mediterráneo lo llevó lejos de Norfolk desde octubre de 1951 hasta el 4 de junio de 1952. Las operaciones locales y la revisión fueron seguidas por un entrenamiento de actualización en el Caribe del 21 de mayo al 10 de julio de 1953. El Putnam partió de Norfolk el 25 de septiembre y transitó el Canal de Suez el 15 de octubre, llegando a Yokosuka el 10 de noviembre. Operó en el Mar de Japón y el Mar de China Oriental hasta el 11 de marzo de 1954. Partió de Midway el 17 de marzo, tocó Pearl Harbor el 21 de marzo, y hizo escala en varios puertos de la Costa Oeste .
A finales de 1954, Putnam tuvo un papel destacado en la película The Bridges at Toko-Ri , filmada en la Costa Oeste, como el destructor que navegaba junto al USS Oriskany y recibía a través de líneas de transferencia al piloto de helicóptero transferido disciplinariamente Mickey Rooney y al tripulante Earl Holliman . Putnam luego transitó el Canal de Panamá y llegó a Norfolk el 1 de mayo. [2]
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Una serie de cruceros de entrenamiento y despliegues ("Lantflex" 1–55) llevaron al Putnam desde la Costa Este hasta el Mediterráneo y el Caribe. Sus despliegues en el Mediterráneo de 1955 y 1956 fueron seguidos por ejercicios de la OTAN en el Atlántico Norte a finales de 1957. Un despliegue en el Mediterráneo en septiembre de 1958 fue seguido por una revisión general en el Astillero Naval de Filadelfia . [2]
En el verano de 1959, el Putnam participó en la primera operación "Inland Seas", durante la cual navegó en los cinco Grandes Lagos . Entre 1960 y 1969, el destructor realizó nueve despliegues anuales en el Mediterráneo, intercalados con operaciones en el norte de Europa, viajes costeros y visitas al Caribe. En junio de 1962 ingresó al Astillero Naval de Nueva York para una conversión a FRAM II , que se completó en marzo de 1963. [2]
Putnam continuó con despliegues activos hasta 1970. [2]
Después de una breve disponibilidad para reparaciones en Baltimore a mediados de 1970, el USS Putnam fue reasignado a Nueva Orleans, Luisiana, donde terminó sus días desempeñando las funciones de entrenador de reserva. (Miembro de la tripulación 1968-1970)
El 6 de agosto de 1973, el Putnam fue dado de baja y eliminado de la lista de la Armada. En menos de un año fue vendido para desguace.
Se menciona en la película Los puentes de Toko-Ri, utilizada para el reabastecimiento en ruta del USS Oriskany (CV/CVA-34). Los puentes de Toko-Ri es una película de guerra estadounidense de 1954 sobre la Guerra de Corea y protagonizada por William Holden, Grace Kelly, Fredric March, Mickey Rooney y Robert Straus.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.