El USCGC Eastwind (WAGB-279) fue un rompehielos de la clase Wind que se construyó para la Guardia Costera de los Estados Unidos . Se completó a tiempo para entrar en acción en la Segunda Guerra Mundial y continuó en servicio en la Guardia Costera de los Estados Unidos con el mismo nombre hasta que fue dado de baja en 1968.
Eastwind fue el segundo de los cinco rompehielos de la clase Wind construidos para la Guardia Costera de los Estados Unidos. Su quilla fue colocada el 23 de junio de 1942 en los astilleros de la Western Pipe and Steel Company en San Pedro . Fue botado el 6 de febrero de 1943 y puesto en servicio el 3 de junio de 1944. [1] [2] [3]
Los rompehielos de la clase Wind tenían cascos de una solidez y una integridad estructural sin precedentes, con una longitud relativamente corta en proporción a la gran potencia desarrollada, un pie delantero recortado, un fondo redondeado y tanques de escora de proa, popa y costado. Se eligió una maquinaria diésel-eléctrica por su capacidad de control y su resistencia a los daños. [4]
Eastwind , junto con los otros rompehielos de la clase Wind, estaba fuertemente armado para un rompehielos porque su diseño fue elaborado durante la Segunda Guerra Mundial. Su batería principal consistía en dos cañones de cubierta gemelos de 5 pulgadas (130 mm). [1] Su armamento antiaéreo consistía en tres cañones automáticos antiaéreos Bofors de 40 mm montados en cuatro posiciones [2] y seis cañones automáticos Oerlikon de 20 mm . También llevaba seis proyectores de cargas de profundidad K-gun y un Hedgehog como armas antisubmarinas. Después de la guerra, su montaje de popa de 5” fue reemplazado por una cubierta para helicópteros, y en 1951 también se había eliminado su montaje delantero. [3]
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Eastwind transportó 200 tropas del ejército estadounidense que capturaron la última estación meteorológica alemana en Groenlandia , Edelweiss II , el 4 de octubre de 1944. También capturó el arrastrero alemán Externsteine , que estaba reabasteciendo la base. Externsteine fue comisionado más tarde en la Guardia Costera de EE. UU. como USCGC Eastbreeze [5] y más tarde comisionado como el buque de la Armada de EE. UU. USS Callao .
El 19 de enero de 1949, el Eastwind , que navegaba desde Boston (Massachusetts) a Baltimore (Maryland), fue embestido por estribor por el petrolero SS Gulfstream, que navegaba hacia el golfo Pérsico desde Filadelfia (Pensilvania), frente a Cape May (Nueva Jersey), y sufrió graves daños. La colisión y el incendio resultante mataron a 13 tripulantes. Los buques USCGC Gentian y USCGC Sassafras ayudaron al Eastwind en las operaciones de extinción de incendios y rescate. [6]
En 1952, durante un crucero por el Ártico, se lanzaron por primera vez globos estratosféricos desde la cubierta del barco. El globo llevaba instrumentos científicos para realizar estudios de rayos cósmicos y cohetes rockoons , que se lanzarían una vez que el globo estuviera en la estratosfera. El capitán Oliver A. Peterson, al mando.
En el verano antártico de 1955-1956 participó en actividades de exploración antártica como parte de la Fuerza de Tareas 43 de la Operación Deep Freeze. Cruzó el Círculo Antártico el 25 de diciembre de 1955, al mando del capitán Oliver A. Peterson.
En octubre de 1960, como parte de la Operación Deep Freeze , partió de Boston, pasó por el Canal de Panamá, cruzó el Pacífico, visitó Nueva Zelanda y el estrecho de McMurdo. Dejando la Antártida, viajó por el Océano Índico, atravesó el Canal de Suez, cruzó el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico para regresar a casa en mayo de 1961. Esta gira convirtió al Eastwind en el primer cúter en circunnavegar el globo. [7] Dos montañas en la Antártida, el Monte Schmidtman y el Monte Naab , fueron bautizadas en honor a sus capitanes durante este período: el Capitán RD Schmidtman, USCG comandó el buque en 1960, y el Capitán Joseph Naab, Jr., USCG lo comandó durante 1961 y 1962. En 1966 partió de Boston MA en septiembre para la Operación Deep Freeze '67' y regresó en abril de 1967. Capitán William Benkert, Comandante.
En marzo y abril de 1968, [8] el capitán C. William Bailey, comandante del Eastwind , entró en los Grandes Lagos para ayudar con las tareas de rompehielos, durante un invierno particularmente severo. Su calado polar profundo se volvió problemático en los Grandes Lagos poco profundos, lo que requirió llevar un mínimo de combustible (para reducir el calado) y reabastecimiento frecuente. El Eastwind regresó a Boston en la primavera de 1968 y se reabasteció para el despliegue de verano en el Ártico Oriental.
A principios de junio de 1968, el Eastwind partió de Boston y participó en el verano Ártico Este de 1968, bajo el mando del capitán C. William Bailey. Después de abrir la ruta de navegación a la Base de la Fuerza Aérea Thule el 4 de julio de 1968, el Eastwind continuó con los estudios oceanográficos en las regiones del mar de Groenlandia y la isla Disko. El Eastwind navegó hacia el fiordo Sondestrom para medir los desprendimientos de los glaciares. Más tarde, en la bahía Disko (Bugt), un cojinete del eje de la hélice comenzó a separarse. El eje se bloqueó y el barco regresó a Boston a mediados del verano de 1968, con un eje de la hélice, para reparaciones en el dique seco de East Boston. Esto anuló una escala planificada en el puerto de libertad en Edimburgo, Escocia. El Eastwind partió de Boston tres semanas después y regresó para salvar lo que quedaba de la temporada de navegación de verano Ártico-Este en el mar de Groenlandia. Al regresar a Boston a principios de noviembre, el Eastwind partió de Boston a mediados de noviembre de 1968 y viajó al astillero de la Guardia Costera de los Estados Unidos en la bahía Curtis, Baltimore. Fue dada de baja a principios de diciembre de 1968 y permaneció inutilizada en Curtis Bay con una tripulación de cuidado hasta que fue vendida como chatarra.
En 1972 fue vendida como chatarra y fue vista por última vez en un desguace de Nueva Jersey en 1976 o 1977.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .