La Fuerza de Tarea Trípoli (TFT) fue una fuerza de tarea aeroterrestre del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos formada después de la caída de Bagdad durante la invasión de Irak en 2003 . [1] Esta formación ad-hoc tenía la tarea de continuar el ataque hacia el norte para asegurar la ciudad de Tikrit . [2] Estaba comandado por el general de brigada John F. Kelly , entonces subcomandante de división de la 1.ª División de Infantería de Marina . A las 12 horas de la tarea, los marines pudieron reunir un convoy de 600 vehículos y 4.000 soldados para la misión. [3] La unidad se formó el 12 de abril de 2003, en un área de preparación al este de Bagdad y había asegurado Tikrit el 15 de abril. Es la primera vez que el Cuerpo de Marines empleó un regimiento LAV completo y marcó el punto más hacia el interior que Marine Las fuerzas alguna vez habían avanzado.
Las unidades del grupo de trabajo incluyeron:
Después de la caída de Bagdad el 10 de abril, los líderes políticos estadounidenses todavía querían localizar a Saddam Hussein, quien creían que había huido a su ciudad natal. También existía el deseo de impedir que los kurdos se apoderaran agresivamente de las tierras iraquíes. La 4.ª División de Infantería no debía llegar a Tikrit hasta dentro de 7 a 10 días, pero los líderes estadounidenses querían tener presencia allí lo antes posible. A los dirigentes del MEF se les preguntó si los marines podían asumir la misión y respondieron que sí. [5] En ese momento se creía que había aproximadamente 2000 tropas del ejército iraquí de la División Adnan de la Guardia Republicana en Tikrit. [6] [7]
El nombre del Task Force fue en honor a los marines que lucharon en la batalla de Derna (1805) . Estos marines, liderados por el primer teniente Presley O'Bannon , llevaron a cabo una marcha forzada de 521 millas (839 kilómetros) a través del desierto del norte de África desde Alejandría, Egipto , hasta la ciudad portuaria oriental de Derna, Libia , y derrotaron a una fuerza mucho mayor. de las tropas otomanas durante la Primera Guerra de Berbería . [8]
Los marines partieron la tarde del 12 de abril y no hicieron ningún esfuerzo por asegurar sus líneas de comunicación . El grupo de trabajo iba a depender del 3d Marine Aircraft Wing (3d MAW) y seguiría a las fuerzas del 1st Force Service Support Group para mantenerlo reabastecido. [9] [10] Una de las partes más complicadas del movimiento hacia el norte fue tener que hacer que toda la columna de vehículos cruzara el río Tigris por un único puente decrépito en la ciudad de Al Swash. El puente había sido asegurado recientemente por marines de la Compañía Golf, 2.º Batallón, 5.º Marines y solo podía albergar un vehículo a la vez. Después de que todo el convoy cruzó el río, se tomó la decisión de continuar atacando hacia el norte y mantener el avance durante la noche. [11]
El 13 de abril, la policía iraquí avisó a los marines del 3d LAR sobre la presencia de prisioneros de guerra (POW) estadounidenses en la zona. Un teniente de la unidad entregó un receptor GPS comercial a un policía iraquí, quien lo utilizó para obtener una ubicación precisa de los prisioneros. [12] [13] Los marines rápidamente se dirigieron al lugar y rescataron a siete estadounidenses en Samarra . [14] [15] Cinco de los prisioneros de guerra eran miembros de la 507.a Compañía de Mantenimiento que había sido emboscada a principios de la guerra en An Nasiriyah y los otros dos eran pilotos Apache capturados . [12] Los prisioneros de guerra fueron inmediatamente trasladados hacia el sur por CH-46 Sea Knights desde HMM-165 hasta An Numaniyah, donde fueron trasladados a un Hércules KC-130 en espera desde VMGR-452 que luego los llevó al Aeropuerto Internacional de Kuwait . [dieciséis]
Mientras el 3.º LAR rescataba a los estadounidenses en Samarra, el 2.º LAR avanzaba al norte de Tikrit para apoderarse del aeródromo de Al Sahra y establecer una posición de bloqueo, mientras que el 1.º LAR avanzaba por la carretera desde el sur hacia la ciudad. [17] [18] Aproximadamente 1 km antes de entrar a la ciudad, el grupo de trabajo Marines destruyó cinco tanques iraquíes y mató al menos a 15 soldados iraquíes mientras luchaban en una emboscada de los fedayines. [19] [20] Mientras las fuerzas terrestres de la Marina se preparaban para ingresar a la ciudad, los Marines del Grupo de Apoyo del Ala Marina 37 y el Grupo de Control Aéreo Marino 38 establecieron un punto de armamento y reabastecimiento de combustible avanzado (FARP) en la Base Aérea Sur de Tikrit . Una vez establecido, este FARP apoyó a los aviones del Cuerpo de Marines del Marine Aircraft Group 29 (MAG-29) en apoyo al grupo de trabajo. [dieciséis]
Al entrar en Tikrit, el cuartel general del Task Force Trípoli se estableció en el recinto del palacio de Saddam con vistas al río Tigris . [21] Los marines comenzaron a patrullar activamente por todo Tikrit. El 15 de abril, el general Kelly se reunió por primera vez con jeques locales de la zona circundante y afirmó que los marines proporcionarían seguridad local a cambio de ayuda para ayudar a encontrar combatientes extranjeros o leales al régimen que aún se encontraran en la zona. Esta fue la primera de muchas reuniones entre las dos partes. Uno de los resultados de estas reuniones fue que los marines pudieron asegurar la ciudad de Baiji a unas 40 millas al norte de Tikrit. [22] Del 19 al 21 de abril, el grupo de trabajo llevó a cabo un relevo en el lugar con la 4.ª División de Infantería del Ejército de EE. UU. dirigida por el mayor general Raymond T. Odierno . [23] [24] El 21 de abril, el Grupo de Trabajo se dirigió hacia el sur para unirse con el resto de la 1.ª División de Infantería de Marina en Al Diwaniyah . [25]
El 2 de mayo, se restableció el grupo de trabajo y comenzaron los preparativos para avanzar hacia el sur, hasta la frontera entre Irak y Arabia Saudita , y se estableció una línea de pantalla para impedir que los infiltrados wahabíes avanzaran hacia el norte, hacia Irak. El 3 de mayo, cada batallón LAR abandonó de forma independiente el área de reunión de la 1.ª División de Infantería de Marina en Al Diwaniyah y se trasladó a sus áreas de preparación individuales. El 4 de mayo, el grupo de trabajo ocupó la línea de pantalla justo al norte de la frontera. El 5 de mayo, el grupo de trabajo fue retirado debido a la falta de actividad en la frontera y procedió a regresar a Al Diwaniyah .