El Nokia Sugar Bowl 2006 se jugó el 2 de enero de 2006, como parte de la Bowl Championship Series . Esta 72.ª edición del Sugar Bowl contó con la participación de los West Virginia Mountaineers , campeones de la Big East , y los Georgia Bulldogs , campeones de la Southeastern Conference . La sorprendente victoria de West Virginia reforzó el perfil de la Big East tras perder a tres miembros ante la ACC , y probablemente preservó la inclusión automática de la conferencia en la BCS. [2] El partido se jugó en Atlanta, Georgia , ya que su sede tradicional, el Louisiana Superdome , no estaba en condiciones de usarse tras el huracán Katrina .
El equipo de West Virginia, liderado por estudiantes de primer año, sorprendió a Georgia (que jugó en lo que equivalía a un partido en casa en el Georgia Dome ) al abrir una ventaja de 21-0 al final del primer cuarto. Mientras que West Virginia amplió la ventaja a 28-0 al minuto del segundo cuarto, Georgia se recuperó para cerrar la brecha a 31-21 en el medio tiempo, detrás del mariscal de campo DJ Shockley . Los 52 puntos de la primera mitad fueron un récord para una sola mitad en un juego de BCS.
En el tercer cuarto, Georgia redujo la ventaja a 31-28 después de una serie anotadora de 68 yardas.
El mariscal de campo novato Pat White lideró a West Virginia en una serie de 9 jugadas y 95 yardas para ampliar su ventaja a 38-28 con 8:32 restantes en el juego. Georgia respondió con una serie de 90 yardas propia para reducir la ventaja a 38-35 con 5:13 restantes.
Con 1:26 restantes en el juego y enfrentando un 4to y 6 cerca del medio campo, Phil Brady de West Virginia corrió 10 yardas en un engaño de despeje para sellar la victoria. El corredor novato de West Virginia, Steve Slaton , fue nombrado el MVP del juego, después de haber corrido para un récord del Sugar Bowl de 204 yardas y 3 touchdowns, incluyendo dos anotaciones separadas de 52 yardas cada una. Su compañero novato Darius Reynaud , un receptor abierto, anotó los otros dos touchdowns de los Mountaineers.
West Virginia coronó una temporada con un récord de 11-1 en el puesto número 5 del país, mientras que Georgia cayó a 10-3. La victoria fue la primera de cuatro victorias en bowls para el mariscal de campo de West Virginia, Pat White .
ESPN clasificó al Sugar Bowl de 2006 en el puesto número 6 de su lista de los mejores juegos de bowl de la era BCS. [3]
Este fue el último Sugar Bowl que recibió al campeón de la SEC hasta la temporada 2014 , cuando Alabama jugó en la semifinal nacional . El campeón de la SEC jugaría en el Campeonato Nacional de la BCS cada uno de los ocho años posteriores al partido de 2006.