El reverendo monseñor Edward Joseph Flanagan (13 de julio de 1886 - 15 de mayo de 1948) fue un sacerdote de la Iglesia católica de los Estados Unidos nacido en Irlanda que sirvió durante décadas en Nebraska. Después de servir como párroco en la diócesis católica de Omaha , fundó el orfanato y complejo educativo conocido como Boys Town , ubicado al oeste de la ciudad en lo que ahora es Boys Town , condado de Douglas , Nebraska. En el siglo XXI, el complejo también sirve como centro para jóvenes con problemas.
El trabajo de Flanagan se hizo muy conocido, especialmente después de que Spencer Tracy lo interpretara en la película Boys Town (1938). En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, Flanagan fue invitado por el general Douglas MacArthur a visitar Japón y Corea, y más tarde Austria y Alemania, para que le diera consejos sobre cómo mejorar las condiciones de los niños en los países ocupados.
En 2012, la Diócesis Católica de Omaha inició el proceso de canonización del padre Flanagan. Ese año fue declarado "Siervo de Dios". La documentación de la causa fue enviada al Vaticano en 2015.
Flanagan nació en la ciudad de Leabeg, condado de Roscommon , cerca del pueblo de Ballymoe , condado de Galway , Irlanda. [1] Sus padres fueron John (un pastor) y Honoria Flanagan. [2] Asistió al Summerhill College , Sligo , Irlanda.
En 1904 emigró a los Estados Unidos con su hermana Nellie. Asistió a la Universidad Mount St. Mary's en Emmitsburg, Maryland , donde en 1906 recibió una licenciatura en Artes. Flanagan ingresó en el Seminario St. Joseph en Dunwoodie, Nueva York . Habiendo contraído neumonía doble, Flanagan se vio obligado a tomarse un año de descanso para recuperarse y se quedó con su hermano, el padre Patrick Flanagan, en Omaha, Nebraska , donde Nellie era ama de llaves y enfermera. [3]
Luego continuó sus estudios en Roma, viviendo en Capranica mientras tomaba clases en la Universidad Gregoriana . Regresó a su hogar en Omaha debido a su salud en el invierno de 1908 y aceptó un trabajo de contabilidad en Cudahy Packing Company . Flanagan regresó a Europa el otoño siguiente, ingresando en la Real Universidad Imperial Leopoldo Francisco en Innsbruck, Austria, donde fue ordenado sacerdote en 1912. [4]
Regresó a los EE. UU., donde su primera asignación fue como pastor asistente en la Iglesia Católica de San Patricio en O'Neill, Nebraska . Luego fue transferido a la Iglesia de San Patricio en Omaha y estuvo presente durante la secuencia del brote de tornados de marzo de 1913 respondiendo a los muertos y heridos. En 1916, Flanagan estableció un refugio para personas sin hogar para trabajadores transitorios. [3] Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1919.
Flanagan se sintió conmovido por la difícil situación de la juventud. En 1917, fundó un hogar para niños sin hogar en Omaha. El obispo Jeremiah James Harty de la diócesis de Omaha tenía sus dudas, pero respaldó el experimento de Flanagan de vivienda y educación. Debido a que las instalaciones del centro de la ciudad eran inadecuadas, Flanagan fundó Boys Town , diez millas al oeste de Omaha, en 1921. Bajo la dirección de Flanagan, Boys Town creció hasta convertirse en una gran comunidad con su propio alcalde, escuelas, capilla, oficina de correos, cabañas, gimnasio y otras instalaciones. Los niños de entre 10 y 16 años podían recibir una educación aquí y aprender un oficio. Flanagan no creía en el modelo de la escuela de reforma, que consideraba demasiado punitivo, y afirmó que "no existe tal cosa como un niño malo". [5]
El trabajo de Flanagan se hizo ampliamente conocido, especialmente después del estreno en 1938 de una película de la MGM sobre su vida, Boys Town , protagonizada por Spencer Tracy como Flanagan y Mickey Rooney como uno de los chicos. A Flanagan se le permitió revisar el guion antes de la filmación, parte de la cual tuvo lugar en el complejo. Tracy ganó un premio de la Academia al mejor actor por su actuación; habló de Flanagan en su discurso de aceptación, diciendo "Si lo has visto a través de mí, entonces te lo agradezco". [6] Una estatuilla del Oscar, dedicada a Flanagan por Tracy, también fue entregada a Boys Town. [6]
Flanagan formó parte de varios comités y juntas que se ocupaban del bienestar de los niños. También publicó artículos sobre el tema. En la década de 1940, Flanagan ya era conocido internacionalmente y en 1946 viajó a la República de Irlanda, donde quedó horrorizado por las condiciones de las instituciones para niños, a las que describió como "una desgracia nacional". Cuando se publicaron sus observaciones tras regresar a Omaha, los medios impresos irlandeses lo atacaron, al igual que el Oireachtas . [7] [3]
El general MacArthur , que dirigía la ocupación aliada de Japón, invitó al padre Flanagan a Japón y Corea en 1947 para que asesorara sobre el bienestar infantil. También lo invitó a que examinara las condiciones en los territorios ocupados de Austria y Alemania al año siguiente , adonde Flanagan viajó en 1948.
Mientras se encontraba en Alemania, Flanagan murió el 15 de mayo de 1948 de un ataque cardíaco. Su cuerpo fue devuelto a los Estados Unidos. Está enterrado en la Capilla Dowd Memorial de la Parroquia de la Inmaculada Concepción en Boys Town, Nebraska. [ cita requerida ]
El 25 de febrero de 2012, la Arquidiócesis Católica de Omaha abrió el proceso de canonización de Flanagan. En un servicio de oración celebrado el 17 de marzo de 2012 en la Iglesia de la Inmaculada Concepción de Boys Town, se le concedió el título de "Siervo de Dios".
Este es el primero de los cuatro títulos que se otorgan en el proceso de canonización como santo católico , si es que se aprueba. La investigación local se completó en junio de 2015, incluida la documentación de los milagros, y los resultados se enviaron al Vaticano . [8]
Era el padre Edward J. Flanagan. El padre Flanagan nació enRoscommon
,
Irlanda, hace 45 años.
