Lija Athletic Football Club , comúnmente conocido como Lija Athletic , es un equipo de fútbol originario del pueblo de Lija, Malta . El club actual fue fundado en 1949 y ha competido en la Premier League maltesa cinco veces. Durante la campaña 2023-24 de la Challenge League maltesa , Lija Athletic terminó la primera ronda en la octava posición, a 5 puntos de los 6 mejores equipos. En consecuencia, estaban programados para competir en la sección Play-Out durante el resto de la temporada. Sin embargo, Lija aseguró su lugar en la Challenge League temprano al derrotar a Żejtun por 1-0, con 3 juegos aún por jugar.
En la última reunión del comité de la temporada 2023-24, Peter Fenech anunció que dejaría el cargo de presidente de Lija Athletic. El 13 de junio de 2024, en la Asamblea General Anual (AGM), se anunció a Colin Ciantar como su sucesor.
Aunque se cree que el primer equipo de Lija se formó en la década de 1930, el primer equipo que participó en las competiciones organizadas por la Asociación de Fútbol de Malta fue el Lija Amateurs. El Lija Amateurs se fundó en 1944 y en la temporada 1944-45 participó en la Segunda División. El equipo se disolvió después de tres años.
En 1948-49 se fundó el club actual, Lija Athletic. El club se unió a la MFA y jugó en la Tercera División. El equipo estaba ganando impulso hasta que, durante un partido de liga de la Tercera División contra Qormi Youngsters en marzo de 1957, el árbitro abandonó el juego debido a una pelea entre los jugadores. La MFA suspendió al club de todas las actividades futbolísticas. Sin embargo, esta decisión fue revisada y el equipo regresó en 1958.
El club alcanzó su primer éxito al ganar el Campeonato de Tercera División en 1962-63. El equipo descendió en 1968-69 y el Lija Athletic tardó nueve años en recuperar el ascenso a la Segunda División, ganando una vez más el título de Tercera División. La introducción de la Premier Division por parte de la MFA en 1980 significó que todos los clubes ascendieron a una división. El Lija Athletic se encontró en la Primera División. Después de un desempeño bastante bueno durante la primera temporada en la División Uno, el Lija descendió en 1981-82.
El club logró el ascenso a la Primera División en 1987-88, pero después de un año regresó a la Segunda División. En 1990-91, el Lija Athletic descendió a la Tercera División. Después de tres años en la Tercera División, el Athletic logró tres ascensos consecutivos hasta la Premier League después de ganar los campeonatos de las Divisiones Tres y Dos y quedar segundo en la División Uno. En la Premier League por primera vez, durante la temporada 1996-97, el Lija Athletic tuvo muchas dificultades para enfrentarse a los grandes del fútbol local y descendió después de quedar último.
El Lija Athletic recuperó su estatus de Premiership tras quedar segundo en la temporada 2001-02 y, tras un rápido regreso a la Primera División, logró recuperar el ascenso gracias al segundo puesto obtenido en la temporada 2003-04. Una vez más, el desafío de la Primera División fue demasiado para él y, con 3 victorias, 2 empates y 19 partidos perdidos, el Lija acabó en último lugar. En 2005-06, el Lija Athletic continuó con la costumbre de abandonar su división después de un año, pero esta vez el destino fue la Segunda División, tras acabar noveno con 18 puntos en 18 partidos. En 2006-07, el equipo obtuvo una posición en la mitad de la tabla, acabando séptimo. A pesar de un peor récord, el equipo ascendió al sexto lugar la temporada siguiente. En 2008-09, el Lija Athletic pudo luchar por el ascenso, aunque tuvo que conformarse con el tercer puesto, por detrás del Melita FC y sus rivales locales, el Balzan Youths, por lo que se quedó fuera por poco.
En la temporada 2009-10, el Lija Athletic reforzó su plantilla con varios jugadores experimentados y algunos jóvenes talentosos. Desde el principio, quedó claro que el equipo volvería a ser un rival para el ascenso y, con 48 puntos, el Lija Athletic ganó el campeonato de Segunda División y consiguió el ascenso a Primera División.
En la temporada 2013-14, Lija Athletic alcanzó un nuevo hito al clasificarse para las semifinales del FA Trophy por primera vez en la historia del club, después de victorias excepcionales, incluida una contra gigantes de la Premier League, Floriana FC. Lija Athletic fue eliminado de la competencia con una estrecha derrota 0-1 ante Qormi FC en la semifinal del FA Trophy.
Tras siete (7) temporadas en la Primera División, el Lija Athletic recuperó el ascenso a la máxima categoría, la Premier League, por cuarta vez en la historia del club, esta vez ganando la Liga de Primera División con un total de 54 puntos. Esta es la primera vez en la historia del club que el Lija Athletic gana el Campeonato de Primera División, con una plantilla relativamente joven.
En la temporada 2019-20, el Lija logró el ascenso a la máxima categoría del fútbol maltés por quinta vez en su historia. Sin embargo, al igual que en temporadas anteriores, su permanencia en la máxima categoría fue breve y descendió tras solo una temporada. A pesar del revés, esta temporada se destacó como la mejor actuación en la historia del club, consiguiendo 5 victorias y un total de 20 puntos. Destacadas victorias sobre Floriana y un empate con el posterior campeón Ħamrun destacaron esa campaña en particular.
El año 2024 tiene un significado especial para el Lija Athletic, ya que marca el 75 aniversario desde su fundación en 1949. El año comenzó de forma positiva con una victoria sobre el Żejtun. El prolífico delantero Erjon Beu se sumó a la celebración al marcar su gol número 150 con el club.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
La Academia Juvenil Lija Iklin, junto con el Ayuntamiento de Iklin y el 'Skema Żgħażagħ Iklin', fue fundada en 2002 por el entonces presidente, Sr. Charles J.Scerri.
A lo largo de los años, la academia ha sido reconocida como una de las principales academias de fútbol del centro de Malta, con más de 250 jugadores registrados. La academia incluye equipos en cada categoría de edad, tanto para niños como para niñas.
