El primer USS Henderson (AP-1) fue un buque de transporte de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . En 1943, fue reconvertido en buque hospital y puesto en servicio como USS Bountiful (AH-9) .
Bautizado con el nombre del coronel de marina Archibald Henderson , fue botado por el Philadelphia Navy Yard el 17 de junio de 1916; patrocinado por la señorita Genevieve W. Taylor, bisnieta del general Henderson; y comisionado en Filadelfia , Pensilvania , el 24 de mayo de 1917.
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El Henderson llegó a Nueva York el 12 de junio de 1917 y zarpó dos días después con el Cruiser and Transport Force del contralmirante Albert Gleaves , que transportaba unidades de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense a Francia . En sus bodegas tenía espacio para 1.500 hombres y 24 mulas. Al llegar a Saint-Nazaire el 27 de junio, desembarcó tropas y regresó a Filadelfia el 17 de julio de 1917. Posteriormente, el Henderson realizó ocho viajes más a Francia con tropas y suministros para los aliados en los encarnizados combates europeos . Estableció dos grandes hospitales de base en Francia durante 1917. En constante peligro por los submarinos, el transporte navegaba cerca del transporte del ejército Antilles el 17 de octubre de 1917 cuando este último fue torpedeado. El Henderson escapó del ataque envolviéndose en una envoltura de humo. Pero los torpedos no eran su único peligro.
El 30 de junio de 1918, partió rumbo a Francia para realizar su séptimo viaje. El 2 de julio de 1918 se produjo un grave incendio en una bodega de carga. Durante toda la noche, y con el Henderson escorando hasta 15 grados y balanceándose fuertemente en ocasiones, lo que hacía posible el aterrizaje en línea recta solo por un lado, los destructores Mayrant (DD-31) y Paul Jones (DD-10) transfirieron sus 1.600 pasajeros y equipajes al transporte Von Steuben (Id. No. 3017) sin pérdida de vidas, completando la transferencia a las 6:00 am del 3 de julio. El Von Steuben continuó hacia Brest, Francia, con 3.500 soldados y su equipo. Los decididos equipos de extinción de incendios pronto controlaron las llamas y el Henderson regresó a los EE. UU. con destructores escoltándolo. El 27 de febrero, un día después de salir de Saint-Nazaire, el mecanismo de gobierno del buque de transporte de tropas Finland se atascó, lo que lo obligó a entrar en la trayectoria del Henderson . El barco logró maniobrar de tal manera que el Finland solo le asestó un golpe de refilón. El Finland solo sufrió daños superficiales; el Henderson quedó hundido por debajo de la línea de flotación, pero su tripulación aprovechó las inusualmente tranquilas aguas de febrero para reparar los daños y pronto pudo continuar hacia Nueva York. El transporte llevaba a varios soldados heridos de regreso a los Estados Unidos. [2] Zarpó nuevamente desde Filadelfia el martes 13 de agosto de 1918 y llegó a Brest, Francia, el lunes 25 de agosto de 1918.
El Henderson pudo haber embestido a un submarino que acababa de hundir al petrolero Frank W. Kellogg en la costa de Nueva Jersey el 13 de agosto de 1918. Los vigías avistaron un submarino que intentaba sumergirse para un ataque con torpedos y el capitán William R. Sayles ordenó que el timón girara completamente a la derecha para intentar alcanzar al enemigo. Cuando el barco fue atracado nuevamente, se descubrió que su quilla de sentina de estribor estaba parcialmente doblada y rota. Como no hay otra explicación, se cree que este daño fue causado por golpear la torre de mando del submarino cuando estaba en el acto de sumergirse. Después del armisticio, el U-139 fue inspeccionado en Brest , donde se observó que no solo los periscopios estaban rotos, sino que la delgada pantalla de metal contra la intemperie en el lado delantero de la torre de mando estaba muy doblada como resultado de la colisión. Un miembro de la tripulación alemana, todavía a bordo, declaró que "el U-139 se había encontrado con un transporte estadounidense frente a la costa atlántica, que había intentado embestirlo y había logrado romper ambos periscopios, de modo que durante el resto del crucero el submarino no pudo atacar mientras estaba sumergido". [3] [4] El U-139 estaba comandado por Lothar von Arnauld de la Periere , el submarinista más exitoso de la Kaiserliche Marine .
Después del armisticio, Henderson realizó ocho viajes transatlánticos más trayendo a casa a miembros de la AEF. Llevó a más de 10,000 veteranos antes de regresar a Filadelfia el 27 de diciembre de 1919. Luego asumió el deber como barco de rotación de tropas para unidades de marines en el Caribe , transportando marines, sus dependientes y suministros a bases en Cuba , Haití y otras islas. También participó en maniobras de entrenamiento de marines en Florida antes de regresar a Filadelfia el 6 de julio de 1920. Después de un período prolongado de reparaciones, el transporte reanudó sus funciones en el Caribe. Esto se interrumpió desde el 21 de junio hasta el 21 de julio cuando Henderson llevó a líderes militares y civiles para observar las históricas pruebas de bombardeo en Virginia Capes .
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Durante los siguientes años, también desempeñó funciones ceremoniales, embarcando a un grupo de congresistas para observar las maniobras de la flota en el Caribe en la primavera de 1923, y llevando al presidente Warren G. Harding en una gira de inspección por Alaska en julio. El presidente hizo escala en Metlakatla, Ketchikan, Wrangell , Juneau , Skagway, Seward, Valdez, Cordova y Sitka en Alaska, así como en Vancouver , Canadá . Al acercarse a Seattle el 27 de julio en medio de una densa niebla, Henderson chocó con el destructor Zeilin (DD-313) , que sufrió graves daños, pero sin pérdidas de vidas. [5] La revisión de la flota por parte del presidente desde el transporte en la bahía Elliott del estado de Washington tuvo lugar entonces, antes de que desembarcara en Seattle, solo seis días antes de su muerte. Después de partir hacia San Francisco a la mañana siguiente, Henderson , volvió a colisionar en medio de la niebla, lo que provocó graves daños al barquentino estadounidense Monterey . [6]
Durante el Fleet Problem III a principios de 1924, Henderson participó en un simulacro de invasión anfibia de la Zona del Canal de Panamá . Esta importante operación de entrenamiento de la flota ayudó a practicar técnicas de asalto y también condujo a la mejora de las embarcaciones de desembarco. El barco también ayudó a proteger los intereses estadounidenses en los volátiles estados del Caribe y en el Lejano Oriente .
El Henderson llegó a Shanghái el 2 de mayo de 1927 con marines para la guarnición allí y permaneció en China durante seis meses protegiendo a los ciudadanos estadounidenses en el país desgarrado por la guerra. Aquí, los miembros de su tripulación iniciaron el " Dominio del Dragón Dorado ", después de haber cruzado de ida y vuelta la Línea Internacional de Cambio de Fecha . El transporte de tropas se dedicó a llevar reemplazos para la flota y los marines en China durante los siguientes catorce años.
El Henderson estaba atracado junto a la fila de acorazados y tenía tropas, mujeres y niños a bordo. El 6 de diciembre, los marines del USS Oklahoma y los marineros estacionados en Pearl Harbor se ofrecieron como voluntarios para escoltar a las mujeres y los niños de regreso a California a cambio de un permiso adicional en tierra. Cuando se produjo el ataque, el ataque japonés del 7 de diciembre de 1941, el Henderson estaba saliendo de Pearl Harbor. [7] El Henderson despejó Pearl Harbor al final del ataque. El capitán temía que la flotilla japonesa continuara hacia California, habiendo eliminado cualquier oposición de Hawai. Henderson sería un objetivo lento, conspicuo y solitario en su camino. Puso rumbo a Alaska para evitar ser superado, manteniendo un estricto silencio de radio incluso ante los repetidos intentos de la Armada de comunicarse con el barco y verificar su supervivencia. Henderson luego abrazó la costa noroeste del Pacífico hasta la bahía de San Francisco, a donde llegó once días después de que se le hubiera dado por desaparecido en combate. Durante la Guerra del Pacífico , el Henderson continuó su servicio como transporte entre California y Hawái , realizando más de 20 viajes de este tipo con combatientes, pasajeros civiles y carga. En su último viaje, partió de Port Hueneme el 18 de julio de 1943 y llegó a Numea con 71 enfermeras muy necesarias. El transporte luego navegó a las Islas Salomón con SeaBees antes de regresar a San Francisco el 24 de septiembre de 1943.
El Henderson fue dado de baja el 13 de octubre de 1943 para su conversión en buque hospital en la General Engineering & Dry Dock Company , Oakland, California .
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El buque fue puesto nuevamente en servicio como USS Bountiful (AH-9) el 23 de marzo de 1944.
El Bountiful partió de San Francisco el 1 de abril de 1944 con destino a Honolulu , regresó más tarde ese mes y zarpó una vez más el 1 de mayo con destino al Pacífico occidental. Tras un breve servicio en Honolulu y Eniwetok, el barco llegó el 18 de junio a las playas de la invasión de Saipán . Hizo tres viajes a los hospitales de Kwajalein con víctimas de las invasiones de las Marianas . En esa época, el Bountiful estableció uno de los pocos bancos de sangre en un buque de la Armada.
El hospital flotante permaneció en Manus hasta el 17 de septiembre, cuando zarpó hacia Palaus para llevar a las víctimas del desembarco de Peleliu a los hospitales de las Islas Salomón. Después de noviembre, el Bountiful operó entre Leyte y las bases de retaguardia transportando a los veteranos de la campaña de Filipinas . Partió de Manus el 24 de febrero de 1945 hacia Ulithi y Saipán para recibir a las víctimas del encarnizado asalto a Iwo Jima , y en los meses siguientes navegó para reunirse con la flota para hacerse cargo de los heridos de Iwo Jima, Okinawa y las propias unidades de la flota. Regresó al golfo de Leyte el 15 de junio, permaneció hasta el 21 de julio y luego se puso en marcha hacia California. El Bountiful llegó después del final de la guerra y navegó hacia la bahía de San Francisco el 21 de agosto de 1945.
El Bountiful fue asignado como buque hospital en Yokosuka , Japón , y partió de San Francisco el 1 de noviembre de 1945. Llegó el 24 de noviembre para apoyar a las fuerzas de ocupación y permaneció allí hasta el 27 de marzo de 1946, cuando zarpó hacia San Francisco. Después de atender a sus pacientes, el barco zarpó el 26 de mayo para las pruebas atómicas en el atolón de Bikini y, tras prestar servicios médicos durante la serie de explosiones nucleares de la " Operación Crossroads ", regresó a Seattle el 15 de agosto de 1946.
El Bountiful fue dado de baja el 13 de septiembre de 1946 y la Comisión Marítima lo vendió como chatarra el 28 de enero de 1948 a Consolidated Builders, Inc., Seattle.
Bountiful recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
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