El USS Hammann (DD-412) fue un destructor clase Sims de la era de la Segunda Guerra Mundial al servicio de la Armada de los Estados Unidos , llamado así en honor al alférez Charles Hammann , ganador de la Medalla de Honor de la Primera Guerra Mundial . Hammann fue hundido durante la Batalla de Midway , mientras ayudaba al portaaviones USS Yorktown que se hundía .
Hammann fue botado por la Federal Shipbuilding and Drydock Company , Kearny, Nueva Jersey , el 4 de febrero de 1939; patrocinado por la señorita Lillian Hammann; y encargado el 11 de agosto de 1939, con el comandante Arnold E. True al mando. Hammann realizó un shakedown frente a la costa este y durante los dos años siguientes participó en operaciones de entrenamiento y preparación frente a ambas costas.
El 10 de junio de 1939, mientras se alejaba del astillero de Kearny, Nueva Jersey, el Hammann se cruzó brevemente con el USS Warrington , que navegaba desde Sandy Hook, Nueva Jersey, a Nueva York, Nueva York, con el rey Jorge VI y la reina Isabel a bordo durante su gira real por los Estados Unidos . [1] El 14 de junio, The Evening Star informó que durante las pruebas en el mar del Hammann frente a la costa de Fire Island en el Océano Atlántico, el senador Ernest Lundeen se unió a una delegación civil y de prensa a bordo del barco que alcanzó una velocidad máxima de 40 nudos, tornillos en reversa completa, lo que provocó que el barco se detuviera por completo en 58 segundos, y luego el barco viajó en reversa a una velocidad máxima cercana a los 20 nudos. [2]
El 7 de diciembre de 1941, 30 minutos después de recibir noticias del ataque a Pearl Harbor , el Hammann y los demás barcos de la Patrulla del Atlántico Norte abandonaron Reykjavík y se dirigieron a los Estados Unidos. [3] El 17 de diciembre llegó a Norfolk, Virginia , en busca de combustible, suministros y nueva tripulación. Poco después, navegó por el cabo Hatteras hacia Charleston, Carolina del Sur . Desde allí, a principios de enero, se reunió con el USS New Mexico (BB-40) y el transporte de tropas President Hayes para escoltar a la pareja a través del Canal de Panamá hacia San Diego y más tarde San Francisco. El 22 de enero de 1942, llegó a Pearl Harbor y se unió al Grupo de Trabajo 17 del vicealmirante Frank Jack Fletcher para actuar en el Pacífico Sur.
El destructor participó en maniobras de entrenamiento en la zona de Nueva Caledonia a principios de marzo, y el 27 de marzo el Grupo de Trabajo partió hacia el Mar del Coral . Hammann actuó como guardia de control de barcos y aviones para Lexington . Al regresar a Tongatapu el 20 de abril, el Grupo de Trabajo partió nuevamente hacia el Mar del Coral el 27 de abril para un ataque aéreo sorpresa contra las fuerzas de invasión japonesas en Tulagi .
Mientras inspeccionaba los portaaviones durante los ataques aéreos del 4 de mayo, Hammann recibió instrucciones de rescatar a dos pilotos de combate derribados en Guadalcanal , a unas 40 millas (65 km) al norte. Navegando a toda velocidad, el destructor llegó al anochecer y avistó una señal en la playa, que resultó ser un paracaídas. El ballenero a motor fue arrojado por la borda, pero las peligrosas olas le impidieron aterrizar. En consecuencia, los prácticos fueron recuperados con el uso de líneas desde la embarcación. Una vez logrado esto, se intentó destruir los restos del avión, pero el agua turbulenta lo hizo imposible, y Hammann regresó a la pantalla de Lexington de esta exitosa operación esa noche.
El 8 de mayo tuvo lugar la acción principal de la Batalla del Mar del Coral , el primer enfrentamiento naval librado íntegramente en ambos bandos entre aviones y barcos. Durante el intercambio de ataques aéreos, Hammann protegió a los portaaviones y disparó contra los aviones torpederos japoneses mientras atacaban. Justo cuando los aviones torpederos se retiraban, aparecieron bombarderos en picado , uno de los cuales hizo explotar una bomba a apenas 200 metros (200 yardas) de la proa de estribor del Hammann . Al principio se pensó que el Lexington , que había recibido dos devastadores impactos de torpedos en el puerto, estaba bajo control, pero una gran explosión interna poco antes de las 13:00, seguida más tarde por otras, selló su destino. Cuando se dio la orden de abandonar el barco, Hammann , Morris y Anderson se quedaron esperando para recibir a los supervivientes. El destructor recogió a casi 500 hombres del agua antes de que el " Lady Lex " se hundiera la noche del 8 de mayo, torpedeado por Phelps .
La Batalla del Mar del Coral, que frenó el avance japonés hacia el sureste, había terminado, pero nuevas demandas llamaron a Hammann al norte. Bajo órdenes urgentes del almirante Chester Nimitz de hacer frente a una nueva amenaza, Hammann se trasladó a Pearl Harbor con el Grupo de Trabajo y llegó el 27 de mayo. Después de realizar reparaciones, se puso en marcha el 30 de mayo y llegó justo a tiempo para participar en la Batalla de Midway .
Durante la batalla aérea del 4 de junio, Hammann proyectó Yorktown , ayudando a derribar muchos de los aviones atacantes. Sin embargo, el portaaviones recibió dos impactos de torpedos y, escorándose fuertemente, fue abandonado esa tarde. Hammann recogió a los supervivientes en el agua, incluido el capitán del Yorktown , el capitán Buckmaster , y los transfirió a barcos más grandes. Se hicieron esfuerzos para salvar el portaaviones afectado a la mañana siguiente. Una tripulación mínima regresó a bordo del Yorktown y se intentó remolcarla hasta un lugar seguro. Hammann llegó el 6 de junio para transferir un grupo de control de daños. Luego, el destructor permaneció al lado, proporcionando mangueras y agua para extinción de incendios, energía y otros servicios mientras estaba amarrado al lado del portaaviones.
El grupo de salvamento estaba avanzando cuando el submarino japonés I-168 atravesó la pantalla protectora del destructor después del mediodía del 6 de junio. Se dispararon cuatro torpedos; uno falló, dos pasaron por debajo de Hammann y golpearon a Yorktown , y el cuarto golpeó al destructor en el centro del barco, partiéndolo por la mitad.
Mientras los escombros de la explosión caían y los barcos se separaban, era evidente que el Hammann estaba condenado. Se bajaron las balsas salvavidas y comenzaron las labores de rescate por parte de los barcos circundantes. El Hammann se hundió, con la proa por delante, en sólo cuatro minutos. Durante ese tiempo, el jefe de maquinistas Daniel William Carlson pudo lanzar una balsa salvavidas, repartir chalecos salvavidas y ayudar a otros a cruzar el costado del barco para ponerse a salvo. [4] [5] Después del hundimiento hubo una violenta explosión submarina , cuya causa probable fueron las cargas de profundidad y los torpedos del destructor. La explosión provocó muchas muertes en el agua, elevando el número de muertos a 80. Los supervivientes fueron llevados a bordo de los destructores Benham y Balch .
El capitán del Hammann , el comandante Arnold True , recibió la Cruz Naval y la Medalla por Servicio Distinguido de la Armada por su desempeño mientras estuvo al mando del Hammann en Coral Sea y Midway. El alférez Theodore E. Krepski recibió la Cruz Naval por sus acciones al rescatar a los marineros que abandonaban el Lexington en el Mar del Coral. Hammann también recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
30°36′N 176°34′W / 30.600°N 176.567°W / 30.600; -176.567