El HMS Alert fue el carbonero Oxford , botado en Howdon en 1803, que la Marina Real compró en 1804 y rebautizó como HMS Alert . Tuvo una carrera rutinaria en la Marina Real escoltando convoyes hasta que en 1812, poco después del estallido de la Guerra de 1812 , tuvo la desgracia de encontrarse con la fragata USS Essex , que capturó al Alert . La Marina de los EE. UU. utilizó al Alert como buque de almacenamiento y buque receptor hasta que lo desguazó en 1829.
Oxford entró en el Registro Naviero ( RS ) en 1804 con Middleton, capitán, F. Hurry, propietario, y comerciante Newcastle-Londres. [4] [1] Era un carbonero que transportaba carbón desde Newcastle-on-Tyne a varios puertos en las Islas Británicas. [3]
La Marina Real compró el Oxford en mayo de 1804 por 6.805 libras esterlinas [1] y lo rebautizó como Alert . Perry & Co., Blackwall, lo equipó entre el 27 de mayo y el 8 de junio. Luego se sometió a más ajustes en Woolwich entre el 8 de junio y el 9 de agosto. [2] Su reacondicionamiento para el servicio naval costó otras 3.730 libras esterlinas [1] .
El comandante Donald Mackay puso en servicio el Alert en junio. El mes siguiente, el comandante James Johnstone reemplazó a Mackay y navegó con el Alert rumbo a los mares del Norte y las colinas . [2]
El comandante Robert Williams asumió el mando en octubre de 1805, y el comandante John Bushby lo sucedió en 1807. El comandante Williams regresó a Alert en 1808. [2]
El comandante Alexander Renney asumió el mando en marzo de 1809. Navegó con destino a Terranova el 3 de mayo de 1809 y el 18 de marzo de 1810. En noviembre de 1811, el comandante George Trollope reemplazó a Renny. [2]
El comandante Thomas Lamb Poldue Laugharne asumió el mando del Alert en enero de 1812. El 5 de abril zarpó hacia Terranova.
El Laugharne y el Alert navegaban desde Terranova en busca del balandro estadounidense USS Hornet cuando el 13 de agosto avistaron un buque en 41°0′N 32°24′O / 41.000, -32.400 . Navegaron hacia el buque y se prepararon para atacar. Cuando se acercaron, el buque izó la bandera estadounidense. El Alert abrió fuego, pero al darse cuenta de que el buque estadounidense era una fragata, intentó retirarse. No pudieron escapar de la fragata, que les disparó. Superados en número y armamento, el Laugharne se vio obligado a atacar; el Alert había tenido tres hombres heridos. El Alert fue el primer buque de guerra británico en rendirse a la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812. [3]
El Essex ya llevaba una gran cantidad de prisioneros, tripulantes de los buques mercantes que había capturado anteriormente. Además, Porter había reducido su tripulación para proporcionar tripulaciones de presa. Después de que Porter desarmara el Alert , él y Laugharne acordaron que el Alert llevaría a todos los prisioneros de Porter, navales y mercantes, a Canadá para ser intercambiados por prisioneros estadounidenses de los británicos, y que luego procedería a un puerto estadounidense con esos prisioneros liberados. En St. John's, Terranova, el almirante Sir John Duckworth , entonces oficial superior de la Marina Real en esas aguas, objetó que el Alert no era un verdadero cártel ya que no había partido de un puerto estadounidense. Argumentó que permitir que los barcos enviados al mar fueran considerados cárteles equivaldría a otorgar a todas las presas inmunidad frente a la recaptura y les daría un salvoconducto definitivo a un puerto amigo del captor. [3]
Sin embargo, en este caso, Duckworth se sintió obligado por su honor a respetar las condiciones de Porter. [3] La capitana Laugharne y una pequeña tripulación embarcaron a unos 200 prisioneros de guerra estadounidenses y navegaron hacia Nueva York, donde los entregó sanos y salvos a principios de otoño. El Alert fue condenado por el Tribunal del Almirantazgo de Nueva York y vendido a la Armada de los Estados Unidos. [3]
El 8 de octubre se celebró un juicio marcial en Halifax para investigar las circunstancias de la pérdida del Alert . El juicio marcial absolvió honorablemente a Laugharne, al sobrecargo y al capitán. Encontró al primer teniente, Andrew Duncan, culpable de desobediencia a las órdenes y de no apoyar a su capitán; ordenó que se le despidiera del servicio. [5] La junta del juicio marcial absolvió a los oficiales y soldados restantes, pero expresó su desaprobación porque todos habían ido a popa para pedirle a Laugharne que se declarara en huelga.
La Marina de los EE. UU. consideró que el Alert no era apto para navegar, por lo que lo utilizó como buque de almacenamiento en el Astillero Naval de Nueva York. En 1818 comenzó a utilizarlo como buque de recepción. Siguió siendo un buque de recepción hasta 1829, cuando la Marina lo desmanteló en el Astillero Naval de Norfolk. [3]