The Echorium Sequence es una trilogía de fantasía ficticia para adultos jóvenes de Katherine Roberts . La trilogía comprende Song Quest (1999), Crystal Mask (2001) y Dark Quetzal (2003) y sigue los cuentos de The Echorium, los cantantes ubicados en la Isla de los Ecos. En el primer libro, Song Quest , los personajes principales son la cantante Rialle y Kherron . Song Quest es seguido por Crystal Mask , que se centra en los cantantes Renn y Shaiala . Dark Quetzal , la tercera entrega, está protagonizada por Kyarra y Caell. La trilogía sigue a cada generación que continúa a partir de la generación anterior en cada libro, comenzando con Rialle y Kherron . La serie presenta criaturas míticas como nāgas , centauros y medias criaturas .
Song Quest - Ganador del premio Branford Boase en 2000. [1]
En Song Quest , Rialle, una cantante novata, recibe la misión de viajar al continente para detener la caza de Merlee y otras criaturas semidesnudas, y su amiga Frenn abandona el entrenamiento ordenado para unirse a ella. Mientras se va, otro novato, Kherron, huye de la isla con la ayuda de los cazadores de merlee. Descubren a Frazhin controlando a Karchlord con huevos de merlee envenenados y manteniendo a los demás habitantes bajo control usando khiz ures para detenerlo.
Ambientada 20 años después de Song Quest, Crystal Mask presenta al hijo de Rialle, Renn, como un novicio en el Echorium, que debe viajar al extranjero cuando la llegada de Shaiala, una niña salvaje que afirma haber sido criada por centauros, pone en duda la creencia de larga data de que Frazhin está muerto. Entre ellos, descubren que Frazhin, con la ayuda de su amante Yashra, ha estado secuestrando niños y esclavizando a Half Creatures en un intento de construir un palacio khiz de los Songs para rivalizar con el Echorium. Al combinar las canciones de Renn con las patadas de centauro de Shaiala, el khiz es derrotado y Yashra es capturado, aunque Frazhin desaparece, presumiblemente ahogado.
Once años después de Crystal Mask , Kyarra, una joven novicia talentosa, se horroriza al enterarse por la discusión de su amiga Caell con el merlee que sus padres no eran Cantores, y cae en una trampa y es secuestrada. Mientras tanto, Night Plume, un quetzal de color oscuro bajo el control de Frazhin, de repente se encuentra libre después de que un Rialle capturado le cante. Él trae a los Cantores para ayudar mientras Kyarra lucha con su nueva identidad como hija de Frazhin y Yashra, y todo el tiempo, Frazhin se acerca más a erradicar a los Cantores para siempre usando el Memoryplace del quetzal. Los personajes de la serie se unen para detenerlo y, finalmente, el mundo se arregla, Frazhin es asesinado y las Half Creatures son liberadas.
En la serie se utilizan muchas formas distintas de magia y no siempre se hace referencia a ellas como tales. Sin embargo, el fenómeno sobrenatural se puede dividir aproximadamente en tres partes: canciones, criaturas semiconservadoras y piedras de poder.
Los cantantes usan las Canciones de Poder para manipular, sanar y castigar a quienes los rodean. Hay cinco Canciones, que se enumeran en El Himno del Echorium al comienzo de cada libro:
Las canciones se amplifican a través de ciertos materiales, como la piedra azul, el khiz y el agua, y tienen el mayor efecto cuando cinco cantores las cantan a una persona relajada en las esquinas de un pentágono. Además de las propiedades individuales de cada canción, todas se pueden usar para contactar con criaturas semiconocidas y comunicarse a distancia con piedras azules. Los cantores tienen otras habilidades mágicas relacionadas con las canciones, como escuchar a grandes distancias y escuchar para determinar si alguien les está mintiendo.
Las criaturas mitad humanas, mitad animales, son seres sensibles que viven en zonas apartadas del mundo. Todas las criaturas mitad humanas están protegidas por un tratado contra la caza o la esclavitud y, aunque no todas pueden hablar en voz alta, pueden comunicarse entre sí y con ciertos novatos de Canto mediante el lenguaje salvaje. Hay cuatro tipos, cada uno con habilidades y formas de vida distintas.
Los merlee son mitad pez, mitad humanos y habitan los mares que rodean la Isla de los Ecos. Viven en grandes bancos, cada uno presidido por un macho dominante. Sus crías nacen de huevos y, a una edad temprana, se parecen a los renacuajos, que viven en bolsas dentro de sus madres. Los merlee tienen el poder de controlar el clima en el océano, creando tormentas, nieblas o días claros según su estado de ánimo y su relación con los que están en los barcos en los que viajan. Son notoriamente olvidadizos y es posible que se les deba recordar varias veces que mantengan el clima que se les pide. Aunque no pueden hablar idiomas humanos, los merlee tienen una relación cercana con los Cantores y a menudo se comunican a través del Lenguaje Salvaje con los novatos de la Isla, aunque son más cercanos a Rialle, quien mantuvo la capacidad de hablar con ellos hasta la edad adulta y vive en una cueva para permanecer cerca de ellos.
Los quetzales son seres mitad pájaro, mitad humano que viven en el Bosque de Quetzales. Tienen alas, además de brazos, y picos en lugar de bocas, y vienen en una variedad de colores. Nacen de huevos de colores brillantes en nidos en las copas de los árboles, y aunque a veces ponen huevos incoloros, las madres los consideran de mala suerte y los sacan del nido. Los quetzales se reúnen naturalmente en grupos, y todos comparten el acceso a un Lugar de Memoria colectivo, al que cada quetzal puede contribuir. Al acceder al Lugar de Memoria usando flores amarillas, es posible que los humanos aprendan tanto sobre el pasado como sobre los posibles futuros del mundo. Debido a la extrema precisión del Lugar de Memoria, los quetzales son imitadores naturales. Por lo general, no pueden hablar idiomas humanos excepto cuando imitan, pero bajo el control de Frazhin, Night Plume y su bandada aprendieron a hablar, así como a producir arcos y flechas emplumados con sus propias plumas.
Los naga son mitad humanos, mitad serpientes de agua, y viven en ríos y otras aguas dulces. Sus crías nacen de huevos en cavernas cercanas a la Cascada de las Nubes, y todos los naga coleccionan obsesivamente objetos brillantes, generalmente llamados "brillantes". Solo se puede comunicar con ellos a través del Lenguaje Salvaje, y se los puede llamar desde la mayoría de las orillas de los ríos.
Los centauros son mitad caballos, mitad humanos que viven en las llanuras púrpuras. Viven en manadas dirigidas por un semental, y sus cuerpos de caballo son de tonos de azul y púrpura que van desde casi blanco a casi negro. Llevan túnicas de pelo de yegua en la parte superior del cuerpo, y son las únicas criaturas mitad capaces de comunicarse a través del habla humana, aunque generalmente usan una forma de habla salvaje conocida como manada. Cada adulto en la manada lleva una piedra de manada, y para unirse a la manada, los potros deben viajar independientemente a los Cañones Danzantes y extraer una piedra de manada propia de la roca. Los centauros pueden usar estas piedras de manada para doblar la luz a su alrededor, haciendo que la manada sea invisible desde el exterior, y usaron esta habilidad para ocultar su existencia a los humanos hasta los eventos de Crystal Mask. Los centauros han desarrollado poderosas patadas para cazar y defenderse, lo que los hace muy peligrosos de atacar.
Se muestra que varias formas de piedra en la serie tienen propiedades mágicas; en Dark Quetzal , se hace referencia a ellas como las tres Piedras de Poder de la Tierra: la azul (piedra azul), la verde (piedras de manada) y la negra (cristal khiz).
La piedra azul es el material del que está hecha la Isla de los Ecos y tiene muchas propiedades relacionadas con los Cantores. Su presencia amplifica el poder de los Cantos y por eso el Echorium está construido con ella. También puede ayudar a transmitir Cantos y mensajes a grandes distancias: cuando el Segundo Cantor viaja, suele llevar consigo un trozo de piedra azul con el que ponerse en contacto con el Echorium. Aunque la piedra azul solo se encuentra en la Isla y se considera muy valiosa, en ocasiones se regala como "regalo de confianza" a quienes hacen tratados con los Cantores, para que puedan cantarles a distancia si surge la necesidad.
El khiz, a veces llamado cristal o cristal khiz, es un cristal negro con muchas propiedades similares a la piedra azul. Además de conducir las canciones y transmitir mensajes a grandes distancias, controla y ve los pensamientos y recuerdos de las personas. El khiz tratado también puede ayudar a resistir el poder de las canciones y debilitar la voluntad de las personas cercanas. El khiz se extrae principalmente en el Valle Sin Sol en las Llanuras Púrpuras y es el arma preferida de Frazhin. Frazhin a menudo lleva una lanza khiz con la que controla a las personas que lo rodean y, después de la Búsqueda de la Canción, usa máscaras khiz para ocultar su desfiguración, aparentemente reemplazando algunas de las partes de su cuerpo lesionadas con khiz.
Muchas partes de la serie giran en torno al khiz. En Song Quest , el khiz era adorado, con Frazhin como su sacerdote, usándolo para controlar los pensamientos y obligar a otros a decir la verdad. En Crystal Mask , Frazhin creó una operación minera de khiz en The Sunless Valley y construyó el Khizalace con el cristal. También usó un par de máscaras khiz para comunicarse con Yashra a largas distancias y permitirle borrar los recuerdos de las personas, y se colocó un trozo de cristal khiz en la garganta de Kherron para desactivar su voz para cantar. En Dark Quetzal , se usa colocar khiz en nidos para hacer que las Half Creatures sean leales a Frazhin, y se muestra que el khiz puede controlar el Memoryplace del quetzal, tanto como una lanza khiz como el Fane, una bola gigante del cristal, en cuyo interior Frazhin se sella.
Las piedras de manada son piedras verdes extraídas de los Cañones Danzantes. Se pueden usar para doblar la luz alrededor de un área, haciendo que cualquiera que se encuentre en esa área sea invisible desde el exterior. Como son muy difíciles de extraer de la roca, las usan principalmente los centauros, aunque uno también está poseído por Shaiala.
La Isla de los Ecos es una pequeña isla formada íntegramente por piedra azul y situada en el Mar Occidental, a diez días de navegación desde Silvertown y a treinta desde Southport, en las Llanuras Púrpuras. Es el hogar del Echorium y de los Cantores, y por tanto uno de los lugares más importantes de la serie. La isla es el escenario del principio y el final de todas las novelas, excepto Dark Quetzal (que comienza en la Isla, pero termina en las Llanuras Púrpuras). Además de los Cantores, la Isla de los Ecos alberga a varios celadores, pacientes que visitan la Isla para recibir tratamiento y varias aldeas no pertenecientes a los Cantores, la más grande de las cuales se llama Harbourtown, en la que el comercio principal es la pesca. Las aguas que rodean la Isla están infestadas de merlee, y aunque muchos habitantes del continente ven a los Cantores con superstición, existe un fuerte vínculo comercial con Silvertown basado en las terapias de los Cantores.
El Echorium es el nombre colectivo del complejo de edificios de piedra azul en el que viven los Cantores. Está situado en el centro de la Isla de los Ecos e incluye viviendas para Cantores, novicios y celadores, aulas, celdas de tratamiento, oficinas y el Pentágono. Cerca, aunque técnicamente no está en el Echorium, se encuentra la Casa de Partos.
El Pentágono se considera el corazón del Echorium. Una cámara de piedra azul de cinco lados, es el lugar donde se cantan todas las canciones oficiales y el foco del poder de los Cantores. Cerca de allí, se encuentran varias celdas de tratamiento para quienes esperan o se recuperan de las canciones, junto con depósitos de la Poción de la canción que se usa para relajar a los pacientes. Por lo general, quienes esperan las canciones son los enfermos del Continente o de la Isla, que esperan el tratamiento de su enfermedad, pero los novatos desobedientes pueden ser enviados a las canciones de castigo y, ocasionalmente, el Pentágono se usa para enviar una canción de castigo o sanación a través de un regalo de confianza de piedra azul a un destinatario lejano.
Los Cantores importantes pueden tener oficinas cerca del Pentágono; la vida diaria del Echorium está tradicionalmente a cargo de una Primera Cantante, mientras que un Segundo Cantante representa los intereses del Echorium en el extranjero. El Segundo Cantante generalmente viaja en el barco oficial del Echorium, que se conoce como Wavesong. Todos los Cantantes adultos, con la excepción del claustrofóbico Rialle, viven en el Echorium, donde les resulta más fácil cumplir con los dos deberes principales que se les piden como recompensa por su enseñanza en la Isla: enseñar a los novicios del Echorium y cantar en el Pentágono. El entrenamiento de los cantantes comienza desde una edad temprana, y se espera que los Cantantes entreguen a sus hijos al Echorium como novicios.
Estos novicios nacen y se crían en la Casa de Parto, y luego se trasladan al Echorium cuando tienen la edad suficiente para comenzar sus estudios. Las clases de novicios están organizadas de modo que toda la clase comience la pubertad (en particular, los cambios en su voz) aproximadamente al mismo tiempo, en su último año. Crystal Mask sugiere que los novicios (varones) permanecen en el Echorium durante nueve años, y Dark Quetzal le da a Kyarra, que es un año más joven que el resto de su clase de último año, once años. En conjunto, estas afirmaciones sugieren que los novicios comienzan las clases a la edad de tres años, pero como se espera que los niños de la clase sean mayores (ya que entran en la pubertad más tarde), esta cifra puede no ser del todo precisa.
Los novicios asisten a clases impartidas por los Cantores en muchas materias, incluyendo Canciones, Diplomacia e Historia. Al final de su escolaridad, solo aquellos con las mejores voces son aceptados como Cantores, mientras que a los demás se les da una forma suave de Yehn para hacerles olvidar las Canciones y luego son entrenados como ordenanzas. Por lo general, los ordenanzas masculinos supervisan la seguridad de los Cantores, incluyendo viajar con el Segundo Cantor en grupos de cinco conocidos como Pentada, mientras que las ordenanzas femeninas trabajan en la Casa de Partos. Los ordenanzas y los Cantores por igual deben trabajar durante un cierto número de años para pagar la deuda de su educación, pero son libres de abandonar el Echorium, aunque muchos eligen quedarse.
Silvertown es la ciudad más cercana a la Isla de los Ecos, a unos diez días de navegación. Es un centro de comercio en la región y el comienzo de la Gran Ruta Comercial del Sur, que recorre la costa hasta Rivermeet en las Llanuras Púrpuras. Aparece tanto en Song Quest como en Dark Quetzal , principalmente como el punto intermedio entre la Isla de los Ecos y Karchhold. Se sabe que los habitantes de la ciudad desconfían tanto de los Cantores como de los Karchholders: los primeros debido a la superstición y los segundos debido a las feroces incursiones realizadas antes de Song Quest.
El Karchhold es un reino en las montañas del norte, que está gobernado en el momento de la serie por el Karchlord Azri. Es uno de los escenarios principales de Song Quest , como base tanto para Frazhin, que actúa como el sacerdote khiz y líder de la religión de la zona, como para los cazadores merlee buscados por la delegación Singer. La región montañosa es casi intransitable y, a menudo, corre el riesgo de avalanchas en invierno. Los habitantes de la región, conocidos como Karchholders, son conocidos como guerreros feroces y usan los huesos de los dedos de sus enemigos muertos en su cabello trenzado para demostrar su destreza en la batalla.
Al sur de Silvertown, Purple Plains es una región grande y casi vacía ocupada principalmente por tribus nómadas llamadas Horselords. Las principales tribus que aparecen en la serie son los Kaleri y los Harai, estos últimos considerados poco confiables. Aunque gran parte de la región está deshabitada, algunas grandes ciudades en los ríos ayudan a la ruta comercial Great South, incluidas Southport y Rivermeet. Las llanuras son la ubicación principal de Crystal Mask , en la que son el hogar de Shaiala Two Hoof y la ubicación de Frazhin's Khizalace, y también aparecen en Dark Quetzal . El área es el hogar de centauros y nagas y es una fuente de lápidas en Dancing Canyons y cristal khiz, en Sunless Valley, al que solo se puede llegar a través de túneles submarinos o a través del Paso del Silencio, que es propenso a avalanchas.
El Bosque del Quetzal es un gran bosque, en su mayor parte inexplorado, que ocupa gran parte del área entre Karch y Purple Plains. Como sugiere su nombre, es el hábitat natural del quetzal, pero también es el hogar de los habitantes del bosque, una raza misteriosa que utiliza la flora única del bosque para producir asombrosas pociones curativas y para ver el futuro accediendo al Lugar de la Memoria del quetzal. El bosque es el escenario principal de Dark Quetzal y es el hogar del rebaño de Night Plume en el templo Starmaker de Frazhin.
