James Donald Raschke (nacido el 30 de julio de 1940) es un luchador profesional retirado estadounidense , más conocido por su nombre de ring , Baron von Raschke .
Raschke fue un jugador destacado durante tres años con el equipo de lucha libre de la Universidad de Nebraska-Lincoln Cornhuskers en 1960, 1961 y 1962. Aparece en la guía de medios de lucha libre de la universidad como Jim Raschke. [3] También jugó fútbol americano para los Cornhuskers como tackle izquierdo en 1959 y 1960. [4] Después de una exitosa carrera de lucha libre amateur y una temporada en el Ejército de los Estados Unidos , Raschke siguió una carrera en la lucha libre profesional.
Raschke comenzó en la lucha libre profesional en 1966 en la Asociación Americana de Lucha Libre como árbitro. Pronto comenzó a luchar bajo su nombre real, aprovechando su notoriedad como luchador amateur en la zona. [1] Finalmente cambió su nombre en el ring a Baron von Raschke y afirmó ser de Alemania. Hacía un paso de ganso y luego aplicaba su movimiento final, conocido como "Brainclaw", sobre su oponente. [1] Al principio de su carrera, Von Raschke tenía una maniobra final conocida como "Prussian Sleeper", una variación bastante compleja de una llave de sueño tradicional. Su mantra en ese momento era "¡Me han ordenado ganar! ¡ Debo ganar! ¡Y ganaré !".
A lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, ostentó numerosos títulos individuales y en parejas en varios territorios de la NWA y la AWA, además de luchar para la WWWF, donde su garra fue "censurada" con una enorme X roja en la televisión de la WWWF porque se consideraba un acto muy violento. [1] Gestionado por Fred Blassie , el combate de más alto perfil de Von Raschke en su carrera en la WWWF en la década de 1970 se produjo en marzo de 1977, donde luchó contra el campeón mundial de peso pesado de la WWWF Bruno Sammartino por el título en el Madison Square Garden de Nueva York. Von Raschke perdió el combate por descalificación cuando, después de que Sammartino quedara atado a las cuerdas, empujó al árbitro mientras le aplicaban su garra en la cabeza. Sammartino derrotó a Von Raschke en una revancha un mes después en el Madison Square Garden, lo que marcó la última defensa exitosa del título de Sammartino antes de perder el cinturón ante la superestrella Billy Graham .
En 1978, Von Raschke fue reconocido como el primer campeón de NWA Television (el título de Mid Atlantic Television había sido renombrado). [5] En mayo de 1984, Raschke y The Crusher derrotaron a Jerry Blackwell y Ken Patera por el Campeonato Mundial en Parejas de AWA . [6] Perderían los cinturones en agosto de ese mismo año ante The Road Warriors . [6]
En 1986, luchó para Jim Crockett Promotions de la NWA , donde se reunió con su ex compañero de equipo Paul Jones (que ahora era gerente) como parte de Paul Jones' Army . [7] También reemplazó al lesionado Krusher Khruschev , defendiendo el Campeonato Mundial de Parejas de Seis Hombres de la NWA con Ivan y Nikita Koloff . [7] Hacia el final de su carrera allí, se volvió "face" contra Jones y formó equipo con Héctor Guerrero derrotando a Barbarian y Pez Whatley en Starrcade (1986) . [8] Después de formar equipo con Wahoo McDaniel en la Crockett Cup de 1987 , dejó la National Wrestling Alliance . [7]
Tuvo una breve temporada en la World Wrestling Federation en 1988 como manager de The Barbarian y The Warlord (The Powers of Pain ) bajo el nombre de "Baron", [2] [9] pero fue liberado poco después de su llegada. [9]
Raschke resurgió en la AWA, volviendo al ring para pelear con Soldat Ustinov y Teijho Khan a fines de 1988. Luego pasó a ser el capitán de los "Baron's Blitzers" durante la Team Challenge Series. Cuando la AWA cerró, Raschke continuó luchando para promociones independientes, principalmente en el área de Minnesota, y se retiró en 1995.
Raschke también participó en uno de los combates de leyendas en el Slamboree inaugural de WCW: A Legend's Reunion en 1993. Hizo equipo con Ivan Koloff , perdiendo ante Thunderbolt Patterson y Brad Armstrong . [10]
Su último combate fue una victoria sobre David Lynch en Superstars of Wrestling en Princeton, West Virginia, el 10 de febrero de 1996.
En noviembre de 2021, Raschke apareció con All Elite Wrestling en su PPV Full Gear . Estuvo entre el público en la pelea callejera de 10 hombres entre The Inner Circle y American Top Team y le aplicó el Iron Claw a Ethan Page .
Cuando no luchaba, Raschke trabajaba como profesor sustituto. Tras jubilarse, Raschke compró y administró una tienda de antigüedades llamada "The Wigwam" en Lake George, Minnesota . La vendió en 2000.
En abril de 2007, Raschke protagonizó una obra de teatro, The Baron , basada en su vida, personalidad y época en la AWA. The Baron , coescrita por Cory McLeod y el hijo de Raschke, Karl, se presentó durante varios meses en el Minnesota History Theatre. Detallaba cómo un hombre muy apacible y educado creó un truco en el ring que generó tanta controversia que él y su frecuente compañero de lucha en equipo (y amigo de la vida real) Mad Dog Vachon a menudo tuvieron que luchar para salir del ring. [11] [12]
La obra de teatro se utilizó más tarde como punto de partida para una versión cinematográfica de la vida y la carrera de Raschke, The Claw . La película, nuevamente escrita por Karl Raschke, fue dirigida por Phil Harder , un destacado director de docenas de videos musicales, que conoció a Raschke cuando contrató al luchador para protagonizar un video de la banda de indie-rock de Duluth Low . La película se filmó en Minneapolis, con ubicaciones que incluyen el club nocturno First Avenue (donde se filmaron las recreaciones de lucha libre), el restaurante Mancini's y el Walker Art Center . Comenzada en 2010, The Claw tardó casi 10 años en completarse e hizo su debut como parte del Festival Internacional de Cine de Minneapolis-Saint Paul en 2021. Fue aclamada como "tremendamente entretenida" por el crítico de St. Paul Pioneer Press, Ross Raihala. [12]
