Wheels Car of the Year (abreviado comúnmente como COTY) es un premio anual al Automóvil del Año otorgado por la revista Wheels . La editorial afirma que es el premio automovilístico más antiguo del mundo de su tipo. [1] [2] El premio se otorga al mejor vehículo recién lanzado cada año.
Desde 1963, Wheels ha otorgado el título de Auto del Año. [3] En su año inaugural, el Renault 8 francés se convirtió en el ganador inaugural del COTY, que se construyó en muchos países, incluida Australia. [4]
La intención original de COTY era promover la excelencia en la industria automotriz australiana, dominada en ese momento por Ford , Holden , Chrysler , Datsun y Toyota . Con la crisis del combustible en la década de 1970, los fabricantes europeos también con sede en Australia, como Renault y Volkswagen , comenzaron a cerrar sus plantas de ensamblaje locales. Con una base de fabricación local cada vez más reducida y problemas de confiabilidad y calidad que afectaron a los automóviles fabricados en Australia, Wheels cambió la base del premio para incluir automóviles importados. Al principio, esto fue condenado por la industria local, los sindicatos y los medios de comunicación, sin embargo, el enfoque permitió que los productos locales se juzgaran a nivel mundial. Esto, a su vez, se afirma que ha contribuido a una industria local más competitiva y hace que cada ganador sea ampliamente publicitado como ganador de COTY. [ cita requerida ]
El premio se otorga anualmente, excepto en 1972, 1979 y 1986, cuando, bajo la dirección del entonces editor Peter Robinson, ningún automóvil recién lanzado en esos años fue considerado digno del premio. [5] [6]
La retirada del premio en 1972 y 1979 coincidió dos veces con el lanzamiento de un nuevo Ford Falcon (las series XA y XD ). En la segunda ocasión, como el Falcon (XD) fue un éxito de ventas y principal candidato para el premio COTY de 1980, el entonces subdirector de Ford Australia , Edsel Ford II, sacó un anuncio de una página en la revista Wheels, representando al Falcon y otros contendientes como limones y afirmando "Hay momentos en los que ser un limón no es una experiencia amarga en absoluto". Esto fue tanto en respuesta a la retirada del premio contra el Falcon como a la portada de Wheels para marzo de 1980, que era un limón de cuatro ruedas bajo el título "NO AUTO DEL AÑO". [6] [7]
El primer coche importado que ganó el premio fue el Honda Accord japonés en 1977. En 1982, el premio se compartió por primera vez entre coches con la marca y, en 1991, entre tipos de coches completamente diferentes. Con el paso de los años, los criterios del COTY se han ido perfeccionando y, en 2004, se modificaron para permitir que cualquier vehículo utilitario deportivo (SUV) fuera elegible por primera vez, lo que permitió que el Ford Territory, fabricado en Australia, se llevara el título. En 2011, el Honda CR-Z se convirtió en el primer híbrido en ganar el premio. [ cita requerida ]
A partir de 2015, se modificó la base temporal de la marca del premio, de modo que ahora el premio lleva el año en el que se anunció el ganador, en lugar del año anterior al de las pruebas. En consecuencia, el ganador del COTY de 2015 es ahora el ganador de 2016, y así sucesivamente. [8]
Hasta la fecha, en orden cronológico, los ganadores del premio (por nombre, incluyendo la serie cuando está disponible) han sido los siguientes: [9]
† Incluye el premio ganado por su predecesor, el Clase S: el Mercedes-Benz 380 SE (W126).