El Aeropuerto Regional de Wichita Falls ( IATA : SPS [3] , ICAO : KSPS , FAA LID : SPS ) es un aeropuerto de uso público y militar a seis millas al norte de Wichita Falls en el condado de Wichita, Texas . [2] Sus pistas y calles de rodaje se comparten con la Base de la Fuerza Aérea Sheppard ; la mayoría de las operaciones son militares, pero American Eagle vuela al Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth .
El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015 lo clasificó como un aeropuerto de servicio comercial primario . [4] Los registros de la Administración Federal de Aviación indican que el aeropuerto tuvo 47.191 embarques de pasajeros en el año calendario 2008, [5] 43.952 en 2009 y 44.296 en 2010. [6]
En enero de 1928, 240 acres (97 ha) de tierra, a lo largo de lo que entonces se llamaba Burkburnett Road , fueron comprados a JA Kemp para construir el primer aeropuerto de Wichita Falls. [7] La construcción de hangares de aviones comenzó más tarde ese mes, diseñados por Charles Reid de la firma de ingeniería Reid and Costley. [8] [9] CW Calhoun fue el primer presidente de Wichita Falls Airport Corporation. [9] El aeropuerto originalmente se llamó Kell Field , en honor a Frank Kell, un destacado financista y constructor de Wichita Falls. [10] El aeropuerto se inauguró el 4 de julio de 1928. [1] Dos aviones del ejército de los EE. UU. de la Base de la Fuerza Aérea Brooks en San Antonio fueron los primeros aviones en aterrizar en el aeropuerto. [1] Originalmente operado como un aeropuerto de propiedad privada, el aeropuerto luego fue vendido a la ciudad de Wichita Falls. [11]
Braniff Airways prestó servicio por primera vez al Aeropuerto Municipal de Wichita Falls a partir del 13 de noviembre de 1930. [12] Braniff solicitó a la Junta de Aeronáutica Civil la autorización para interrumpir el servicio en 1969. La Junta de Aeronáutica Civil aprobó su solicitud de interrupción del servicio porque Braniff, en 1966, había comenzado a operar la ruta con sus nuevos jets BAC One-11 Fastback, que tenían capacidad para el doble de pasajeros que los Convair 340 y 440 con motor de hélice anteriores, que habían prestado servicio en la ruta. Como resultado, los factores de carga no fueron suficientes para continuar el servicio y se interrumpió el 7 de mayo de 1969. [13]
Continental Airlines prestó servicios en el aeropuerto municipal de Wichita Falls hasta 1977. Continental Airlines solicitó a la Junta de Aeronáutica Civil que aprobara su solicitud de finalizar su servicio en el aeropuerto y que Metro Airlines prestara servicios en el aeropuerto en su lugar. En ese momento, Continental Airlines prestaba servicios en la ruta Wichita Falls– Lawton – Oklahome City . [14] Después de desaprobar originalmente la solicitud, la Junta de Aeronáutica Civil aprobó el cambio. Metro Airlines comenzó a prestar servicios en Wichita Falls el 30 de octubre de 1977, con vuelos que prestaban servicios en Lawton, Oklahoma City y Tulsa . [15] En 1979, Metro Airlines tenía vuelos al Aeropuerto Regional de Dallas–Fort Worth y al Aeropuerto Intercontinental de Houston . [16]
Texas International Airlines operaba un servicio de jet al aeropuerto en 1970 con siete vuelos al día, todos operados con aviones de pasajeros McDonnell Douglas DC-9 con cinco vuelos sin escalas todos los días de la semana a Dallas/Fort Worth, además de dos vuelos diarios sin escalas a Amarillo, con tres vuelos directos con una escala a Houston y un vuelo directo diario con una escala a Denver, así como un servicio directo sin cambio de avión a Nueva Orleans, Baton Rouge, Harlingen, McAllen y Monterrey, México. [17]
Rio Airways inició el servicio a Wichita Falls en 1971. [18] [19] Después de firmar un acuerdo con Delta Airlines , sus vuelos fueron denominados Delta Connection . [19] Rio Airways suspendió el servicio a Wichita Falls en 1987 debido a los pocos pasajeros a bordo de sus vuelos. [19]
A partir de 1980, los pasajeros que volaran de Wichita Falls a Dallas y conectaran con un vuelo de American Airlines podían facturar en el mostrador de billetes de Metro Airlines en Wichita Falls para ambos vuelos. Esta fue la primera vez que American Airlines ofrecía un servicio de este tipo. [20] El servicio de Metro Airlines entre Wichita Falls y Dallas pasó a llamarse American Eagle a partir de 1985. [21]
Texas Star Airlines comenzó a brindar servicio desde Wichita Falls y Dallas Love Field , Austin , Fort Worth Meacham Airport y Brownsville en 1981. [22] [23] Dos años más tarde, suspendió todo servicio en Wichita Falls, diciendo que el servicio ya no valía la pena con uno o dos pasajeros en promedio en cada vuelo. [22]
Trans-Central Airlines prestó servicio a Wichita Falls durante unos meses antes de cerrar en 1984. [24] Air Spirit Airlines también prestó servicio a Wichita Falls durante unos meses antes de cerrar en 1985. [25]
Atlantic Southeast Airlines comenzó a operar vuelos a Wichita Falls bajo el nombre de Delta Connection en 1986, con vuelos a Dallas-Fort Worth. [26] [27] Atlantic Southeast Airlines finalizó estos vuelos en 2001 debido a la falta de rentabilidad. Esto dejó a American Airlines como la única aerolínea que ofrecía un servicio comercial programado a Wichita Falls. [28]
El aeropuerto cubre una superficie de 1500 hectáreas (3800 acres) a una altitud de 311 m (1019 pies). Tiene cuatro pistas : [2]
En el año que finalizó el 30 de septiembre de 2020, el aeropuerto tuvo 202.034 operaciones de aeronaves, un promedio de 553 por día: 97% militares, <2% de aviación general y 2% de aerolíneas. En ese momento, 213 aeronaves estaban basadas en este aeropuerto: 200 militares, 3 monomotores, 9 multimotores y 1 jet. [2]