Akil Thomas (nacido el 2 de enero de 2000) es un centro de hockey sobre hielo profesional canadiense-estadounidense que actualmente juega para el Ontario Reign en la Liga Americana de Hockey (AHL) como prospecto de Los Angeles Kings . En el Draft de Entrada de la NHL de 2018 , Thomas fue seleccionado en la segunda ronda, en el puesto 51 en general, por Los Angeles.
Thomas comenzó su carrera en el hockey juvenil con los Niagara IceDogs en 2016. Mientras estaba con el equipo, Thomas estableció un nuevo récord de franquicia de puntos anotados por un novato en la temporada regular y fue nombrado capitán . Al regresar de la competencia internacional en 2020, fue traspasado a los Peterborough Petes .
A nivel internacional, Thomas ha representado al equipo de Canadá en el Campeonato Mundial Sub-18 de la IIHF de 2017 , el Torneo Memorial Ivan Hlinka de 2017 , el Campeonato Mundial Sub-18 de la IIHF de 2018 y el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil de 2020 .
En su juventud, Thomas jugó con los Toronto Marlboros de la GTHL , donde anotó 72 puntos , la mayor cantidad del equipo, en 56 partidos. [1] Luego jugó para los St. Michael's Buzzers de la Ontario Junior Hockey League (OJHL) antes de ser seleccionado en el puesto 12 en general por los Niagara IceDogs en el draft prioritario de la Ontario Hockey League (OHL) de 2016. [2] [1] Mientras estaba con los Buzzers, Thomas lideró al equipo en puntos de playoffs con 13 en siete partidos. Finalmente firmó un acuerdo de jugador estándar con los IceDogs el 4 de junio de 2016. [3] Antes de ser seleccionado por los IceDogs, su cazatalentos principal John Neville lo describió como una mezcla de Alex Friesen y Nazem Kadri . [4]
En su primer año en la OHL, durante la temporada 2016-17 , Thomas registró 48 puntos en 61 juegos. Anotó su primer punto de su carrera en la OHL en una victoria por 3-1 sobre el North Bay Battalion el 23 de septiembre de 2016. [5] Anotó su primer gol de su carrera en la OHL en el siguiente juego para ayudar a liderar a los IceDogs sobre los Erie Otters . [6] Thomas ganó los honores de Novato del Mes en el mes de octubre [7] y estableció un nuevo récord de franquicia de puntos de temporada regular anotados por un novato. [8] El 20 de abril de 2017, Thomas fue nombrado para el equipo All-Rookie 2017 de la OHL. [9] Al final de la temporada 2016-17, terminó segundo en la votación de novato del año de la OHL. [10] Debido a su éxito como novato, Thomas fue nombrado uno de los capitanes alternativos de los IceDogs antes de la temporada 2017-18 de la OHL . [11] Terminó la temporada regular liderando al equipo con 81 puntos [12] [13] y terminó la postemporada tercero en anotaciones del equipo con 11 puntos en 10 juegos. [14]
Antes del Draft de Entrada de la NHL de 2018 , Thomas fue considerado una selección de primera ronda del draft, [10] [15] [16] [17] con la clasificación final de la Oficina Central de Scouting de la NHL colocando a Thomas en el puesto 15 en general para los patinadores norteamericanos. [18] Thomas finalmente fue seleccionado en la segunda ronda, en el puesto 51 en general, por Los Angeles Kings . Después del draft, Thomas declaró que "haría que todos los equipos que no me seleccionaran se arrepintieran, y esa es mi mentalidad para los próximos meses preparándome para la temporada". [19]
Antes de la temporada 2018-19, Thomas fue nombrado nuevamente capitán suplente de los IceDogs y fue invitado al campamento de desarrollo de Los Angeles Kings. [20] Al regresar a la OHL para la nueva temporada, ganó los honores de Jugador de la Semana de la OHL durante su semana de apertura después de registrar cinco puntos en una victoria por 8-6 sobre los Mississauga Steelheads . [21] Poco después, Thomas registró otra noche de cinco puntos el 12 de octubre, en una victoria por 7-2 sobre los Barrie Colts . [22] Como resultado de su habilidad y habilidad general para crear jugadas, los Kings firmaron a Thomas con un contrato de nivel de entrada de tres años el 16 de marzo de 2019. En el momento de su firma, Thomas ocupaba el noveno lugar en puntos y empataba en el cuarto lugar en asistencias. [23] El día después de firmar su contrato, Thomas registró su punto número 100 de la temporada. Su compañero de equipo Ben Jones también registró su punto número 100 en el mismo juego, lo que convirtió a la pareja en los primeros compañeros de equipo en alcanzar los 100 puntos desde 2007-08. [24] Durante los playoffs de la OHL 2018-19 , Thomas registró cuatro puntos en cinco juegos para ayudar a los IceDogs a vencer al North Bay Battalion . En la segunda ronda, fue igualmente efectivo, registrando dos puntos en tres juegos, sin embargo, los IceDogs perderían ante los Oshawa Generals . [25]
Después de asistir al campamento de novatos de los Kings, Thomas fue nombrado capitán de los IceDogs para la temporada 2019-20. [26] En sus primeros tres juegos de la temporada, Thomas registró tres puntos [27] y eventualmente empató el récord de franquicia del equipo de más asistencias en un juego. El nuevo récord llegó mientras registraba un nuevo récord personal de asistencias en un solo juego con una noche de cinco asistencias en una victoria por 8-4 sobre los Kingston Frontenacs . [28] El 19 de octubre, fue nombrado para la Serie CIBC Canadá/Rusia 2019 junto con su compañero de equipo Philip Tomasino [29] y registró un gol en su primer juego contra Rusia. [30] Después de regresar del Campeonato Mundial Juvenil IIHF 2020 el 9 de enero de 2020, Thomas fue traspasado a Peterborough Petes a cambio de Cameron Butler y cuatro selecciones del draft. [31] A lo largo de su carrera junior importante, Thomas usó el número 44 en su camiseta. Al llegar a Petes, Thomas llamó al hermano del difunto Steve Montador para pedirle permiso para usar el número. [32]
El 22 de septiembre de 2020, Thomas fue cedido a Eisbären Berlin del DEL debido al retraso en el inicio de la temporada norteamericana 2020-21. [33] [34] Después de entrenar con ellos, Thomas regresó a Norteamérica y asistió al campo de entrenamiento de los Kings. El 11 de enero de 2021, Thomas fue uno de los 14 jugadores reasignados a su filial de la Liga Americana de Hockey (AHL), el Ontario Reign . [35] Mientras estaba con el Reign, Thomas fue colocado en una línea con Quinton Byfield y Devante Smith-Pelly , la primera línea totalmente negra en el hockey profesional desde Herb Carnegie , Ossie Carnegie y Manny McIntyre en la década de 1940. Durante su primer juego juntos, Thomas registró un hat-trick natural y su línea se combinó para seis puntos en la eventual victoria. [36] Poco después de este juego, Thomas fue llamado de nuevo al equipo de taxis de los Kings, donde podría practicar y viajar con el equipo. En ese momento, había acumulado 13 puntos en 23 juegos de la AHL. [37] Sin embargo, fue reasignado al Ontario Reign al día siguiente sin jugar ningún partido. [38] Terminó la temporada acortada 2020-21 con 26 puntos en 40 juegos. [39] Al concluir la temporada, Thomas se sometió a dos cirugías de hombro [40] y regresó al Reign para la temporada 2021-22 en diciembre de 2021. [41]
Thomas comenzó la temporada 2022-23 con fuerza, anotando cuatro goles y dos asistencias para seis puntos en ocho partidos. [40] [42] Añadió siete puntos más antes de someterse a una cirugía de hombro que puso fin a la temporada a finales de noviembre. [43] El 8 de julio de 2023, los Kings firmaron con Thomas una extensión de contrato bidireccional de un año por un valor anual medio de 775.000 dólares. [44]
En el primer año de su nuevo contrato, Thomas estableció nuevos récords de su carrera en goles, asistencias y puntos. [45] Antes de ser convocado al nivel de la NHL, Thomas fue reconocido como el Jugador de la Semana de la AHL por registrar cuatro goles y dos asistencias en tres juegos. [46] Thomas fue convocado al nivel de la NHL el 31 de marzo e hizo su debut en la NHL el 1 de abril contra los Winnipeg Jets . [47]
Thomas tiene doble nacionalidad, canadiense y estadounidense, y ha elegido representar a Canadá a nivel internacional. En 2016, Thomas fue seleccionado para representar a Canadá Blanco en el Desafío Mundial de Hockey Sub-17 de 2016 en Sault Ste. Marie, Ontario. [48] También fue nombrado capitán suplente y anotó 3 puntos en 5 partidos. [49]
Thomas volvió a representar a Canadá cuando jugó en el equipo sub-18 del Equipo de Canadá en el Campeonato Mundial Sub-18 de la IIHF de 2017 en Eslovaquia, donde Canadá quedó en quinto lugar en general. [2] [1] En el mismo año, también representó a Canadá durante el Torneo Memorial Ivan Hlinka de 2017 , [50] donde anotó 6 puntos para ayudar a Canadá a ganar su 21.º título de oro. [51] Después de que los IceDogs fueran eliminados de los playoffs, Thomas fue seleccionado para jugar para el Equipo de Canadá en el Campeonato Mundial Sub-18 de la IIHF de 2018. [52] Registró dos puntos en cuatro juegos y Canadá quedó en quinto lugar en general en el torneo. [ 53]
El 21 de diciembre, Thomas fue nombrado para la lista del Equipo de Canadá para el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil de 2020. [54] Jugó en la cuarta línea durante el torneo y registró su único gol en la ronda por la medalla de oro contra Rusia, el gol ganador de la medalla de oro. [55] Como resultado de su logro, la Municipalidad Regional de Niágara declaró el 9 de enero de 2020 como el "Día de Akil Thomas". [56]
La madre de Thomas es de ascendencia barbadense , y su padre, Kahlil, es originario de Toronto. [10] Su padre jugó hockey con el afiliado de la Liga Americana de Hockey Toronto Maple Leafs , los St. John's Maple Leafs . [57] Akil se une a su padre en la anotación de un gol de campeonato, Kahlil jugando para los (entonces) Memphis RiverKings de la CHL anotó el gol que le valió a Memphis la segunda de las dos Copas del Presidente Ray Miron en 2002-03. [58] Su tío Leo Thomas también jugó hockey menor, incluidos algunos años con los Mississippi RiverKings y Fort Wayne Komets . [2] [59] En mayo de 2018, su tío fue nombrado entrenador en jefe del Macon Mayhem de la Southern Professional Hockey League , convirtiéndose en el primer entrenador en jefe negro de un equipo profesional de hockey sobre hielo en América del Norte desde que John Paris Jr. logró la hazaña en la década de 1990. [60] Thomas es ciudadano de Estados Unidos y Canadá. [53] [61]
Thomas nació en Toronto; sin embargo, su familia se mudaba regularmente debido a la carrera de hockey menor de su padre. [1] [62] Después de que su padre se retirara del hockey, la familia decidió quedarse en Orlando, Florida , que Thomas menciona como su ciudad natal. [1] Sin embargo, cuando Thomas tenía 11 años, la familia decidió regresar a Toronto para permitirle obtener mejores oportunidades relacionadas con el hockey. [63] [62] Al crecer, Thomas asistió a St. Michael's College School , donde le aconsejaron que se saltara un grado, lo que le permitió a Thomas inscribirse en clases en la Universidad de Brock . [10]
Mientras jugaba con los Toronto Marlboros, Thomas hizo un cameo en la película Soul On Ice: Past, Present & Future , que analiza la historia de los jugadores negros en el hockey . Su aparición se debió a que el director, Damon Kwame Mason, era un amigo personal de la familia. [63] Thomas también dirige una empresa de ropa llamada Zale Apparel con su amigo Ethan Low, que adopta su herencia barbadense. [64]
El creador de jugadas Akil Thomas es seleccionado en la primera ronda de la NHL después de liderar el equipo con 81 puntos.