Akebia quinata –comúnmente conocida como enredadera de chocolate , enredadera de chocolate de cinco hojas , [1] o akebia de cinco hojas– es un arbusto originario de Japón, China y Corea, comúnmente utilizado como planta ornamental / comestible en Estados Unidos y Europa. [2] En su hábitat nativo, a menudo se encuentra en colinas, en setos, en árboles, a lo largo de los bordes de los bosques y arroyos, y en laderas montañosas. [3]
Akebia quinata es un arbusto trepador de hoja perenne que crece hasta 10 m (30 pies) o más de altura y tiene hojas palmeadas compuestas con cinco folíolos elípticos u obovados que están dentados en la punta. [4] Los tallos leñosos son de color marrón grisáceo con lenticelas . [3] Las flores están agrupadas en racimos y tienen aroma a chocolate , con tres o cuatro sépalos . Los frutos son vainas con forma de salchicha que contienen pulpa comestible. [5] [6] La placenta gelatinosa contiene semillas rodeadas de pulpa blanca, que tiene un sabor dulce. [ cita requerida ]
El fruto contiene una pulpa suave y dulce que recuerda a la fruta del dragón blanca y se consume principalmente en Japón como un manjar de temporada. La cáscara, con un sabor ligeramente amargo, se utiliza como verdura, rellena con carne picada y frita.
La fruta de Akebia, que suele consumirse fresca, es mejor cuando se abre completamente de forma natural en la vid. [7] La temporada de fructificación va de septiembre a octubre. [8] Las semillas son muy amargas e incluso pueden provocar irritación de garganta si se mastican. Se desechan escupiéndolas o simplemente tragándolas enteras. La fruta se puede procesar en mermeladas, jaleas, bebidas e incluso se puede añadir a batidos o helados. [7]
La Akebia quinata se cultiva a menudo como planta ornamental en Estados Unidos, Canadá, Europa y Asia. Se utiliza principalmente para cubrir zonas menos atractivas en los laterales de los comercios o como cubierta vegetal para evitar la erosión de las colinas. [9] Las flores florecen generalmente entre abril y mayo [10] y producen un aroma "a chocolate" que a menudo se compara con la vainilla o, a veces, con la nuez moscada en lugar del chocolate. [9]
Varios criadores de la planta han creado nuevas subespecies con sus propias flores de colores únicos. Una de ellas es la Akebia "Silver Bells" , que tiene flores blancas plateadas con estambres morados. [11] (ver foto en la galería)
Se ha demostrado in vitro que el consumo de Akebia quinata reduce los niveles de colesterol presentes en la sangre de roedores. [12]
Akebia también tiene la capacidad de regular las sustancias químicas en los riñones , el hígado y el sistema cardiovascular, lo que la convierte en un alimento saludable si se consume con regularidad. [12]
El tallo contiene aproximadamente un 30% de sales de potasio , lo que provoca una acción diurética . [13] [ ¿ fuente médica poco confiable? ]
La fruta se utiliza en la medicina tradicional china para tratar infecciones del tracto urinario, lactancia escasa y artritis reumatoide.
Tradicionalmente, las vides se han utilizado para tejer cestas, lo que puede ayudar a reducir la propagación de esta planta en el este de los Estados Unidos.
Las cáscaras secas se han utilizado en festivales de fertilidad japoneses y, debido a su apariencia similar a la vulva, se cree que aumentan la fertilidad de las mujeres, aunque no hay evidencia científica que respalde estas afirmaciones.
Akebia prefiere suelos arenosos con buen drenaje y riego regular, aunque es resistente a la sequía. [14] En algunas áreas, la planta es una especie invasora que debe evitarse. [15] [16] Esta especie se considera resistente en todo el Reino Unido y Europa (hasta -15 a -20 °C). [4] En los EE. UU., es adecuada para las zonas de rusticidad 4 a 9. [17]
Akebia quinata , y todas las especies de Akebia , no producirán frutos si no son polinizadas por una planta genéticamente diferente (por ejemplo, las flores masculinas de la planta madre o las flores masculinas de un clon de la planta madre no podrán polinizar las flores femeninas). Se necesitan dos variedades separadas o dos Akebia cultivadas a partir de semillas separadas para producir frutos tipo salchicha. [18]
Akebia proviene del nombre vernáculo japonés , akebi (木通) ), [8] [10] [19] akebi se escribió originalmente como開ElBuenoderivado de akeru (開ける, "abrir") y mi (実, "fruta") , debido a cómo su fruto se abre cuando está maduro. [20] [21]
Quinata significa 'dividido en cinco' y presumiblemente es una referencia a sus hojas lobuladas. [19]
La Akebia quinata es originaria de China, Japón (todas las islas principales excepto Hokkaido [10] ) y la península de Corea [22] , pero se cultiva en todo el mundo. Este mapa representa avistamientos de plantas tanto silvestres como cultivadas.
Akebia quinata es una especie invasora menor en la mayor parte de la Costa Este y fue introducida en 1845 como planta ornamental. Esto se debe a que la planta no tiene depredadores naturales ni enfermedades en América del Norte y puede crecer como le plazca. Su tolerancia a la sombra y su capacidad para soportar el pleno sol le permiten adaptarse a casi todas las condiciones en las que se cultiva. En la Costa Este , se ha informado de Akebia quinata en Florida , Georgia , Alabama , Luisiana , Tennessee , Carolina del Sur , Carolina del Norte , Misuri , Kentucky , Virginia , Virginia Occidental , Ohio , Indiana , Illinois , Delaware , Maryland , Pensilvania, Nueva Jersey, Massachusetts , Vermont , Connecticut , Rhode Island y tan al norte como Michigan y Wisconsin .
En la costa oeste de Estados Unidos , Akebia quinata no se ha convertido en una especie muy invasiva. Sin embargo, se ha informado de su presencia en el estado de Washington y en Oregón .
