Un empujador hidráulico , también conocido como elevador de válvula hidráulica o ajustador de juego hidráulico , es un dispositivo para mantener la holgura de válvula cero en un motor de combustión interna . Los levantadores de válvulas sólidos convencionales requieren ajustes regulares para mantener una pequeña holgura entre la válvula y su balancín o seguidor de leva . Este espacio evita que las piezas se atasquen a medida que se expanden con el calor del motor, pero también puede provocar un funcionamiento ruidoso y un mayor desgaste a medida que las piezas chocan entre sí hasta que alcanzan la temperatura de funcionamiento. El elevador hidráulico fue diseñado para compensar esta pequeña tolerancia, permitiendo que el tren de válvulas funcione sin holgura, lo que genera un funcionamiento más silencioso, una mayor vida útil del motor y elimina la necesidad de ajustar periódicamente la holgura de las válvulas.
El elevador hidráulico, situado entre el árbol de levas y la válvula de cada motor, es un cilindro hueco de acero que encierra un pistón interno. Este pistón se mantiene en el límite exterior de su recorrido mediante un fuerte resorte. El árbol de levas lobulado presiona rítmicamente contra el elevador, que transmite el movimiento a la válvula del motor de dos maneras:
El aceite bajo presión constante se suministra al elevador a través de un canal de aceite, a través de un pequeño orificio en el cuerpo del elevador. Cuando la válvula del motor está cerrada (el elevador en posición neutral), el elevador puede llenarse de aceite. Cuando el lóbulo del árbol de levas entra en la fase de elevación de su recorrido, comprime el pistón elevador y una válvula cierra la entrada de aceite. El aceite es casi incompresible, por lo que esta mayor presión hace que el elevador sea efectivamente sólido durante la fase de elevación.
A medida que el lóbulo del árbol de levas recorre su vértice, la carga se reduce sobre el pistón del elevador y el resorte interno devuelve el pistón a su estado neutral para que el elevador pueda volver a llenarse de aceite. Este pequeño rango de recorrido en el pistón del elevador es suficiente para eliminar la necesidad de ajustar las pestañas con frecuencia .
El primer motor que contó con elevadores hidráulicos fue el Cadillac V16 de 1930 (modelo 452). Los elevadores hidráulicos eran casi universales en los automóviles diseñados en la década de 1980, pero algunos automóviles más nuevos han vuelto a utilizar elevadores mecánicos de cucharón y cuñas. Aunque no funcionan tan silenciosamente y no requieren mantenimiento, son más baratos. [ cita necesaria ] Casi todas las disposiciones modernas de elevadores no hidráulicos tienen motores de levas en cabeza. [ cita necesaria ]
Como todo el proceso es accionado por presión hidráulica al arrancar el motor, no hay necesidad de mantenimiento ni ajuste. Otra ventaja es un funcionamiento más económico, ya que no hay necesidad de servicio ni cargos asociados con el mantenimiento del taqué . Por lo general, los taqués hidráulicos sobreviven durante toda la vida útil del motor sin ningún requisito de servicio.
Hay una serie de problemas potenciales con los elevadores hidráulicos. Con frecuencia, el tren de válvulas vibrará ruidosamente al arrancar debido al drenaje de aceite de los elevadores cuando el vehículo está estacionado. Esto no se considera un problema importante siempre que el ruido desaparezca en un par de minutos; Por lo general, suele durar sólo uno o dos segundos. Un ruido que no desaparece puede indicar una alimentación de aceite bloqueada o que uno o más de los elevadores se han derrumbado debido al desgaste y ya no abren su válvula por completo. En esta última situación, el levantador afectado debe ser reemplazado.
Los taqués hidráulicos requieren un diseño de culata más complejo y costoso . Varios fabricantes de automóviles subcompactos prefieren elevadores de válvulas sólidos debido a su menor costo de diseño y producción en lugar de taqués hidráulicos.
Generalmente, los taqués hidráulicos son más sensibles a la calidad del aceite del motor y a la frecuencia de los cambios de aceite, ya que los lodos y residuos de carbón pueden bloquear fácilmente los taqués o bloquear los canales de aceite, haciendo que el ajuste de la holgura sea ineficaz. Esto tiene un impacto negativo, especialmente en el árbol de levas y las válvulas del motor debido al desgaste excesivo si el ajuste de holgura no funciona correctamente. Como se mencionó, esto se puede evitar utilizando el grado de aceite de motor recomendado por el fabricante y no excediendo el intervalo de cambio de aceite prescrito.
Es un mito que, en determinadas circunstancias, un elevador puede "inflarse" y crear un juego de válvulas negativo. La bomba de aceite del motor no puede generar suficiente presión para provocar un "bombeo". El problema se debe a los débiles resortes de las válvulas que permiten la flotación a altas velocidades del motor. Los fanáticos intentan aprovechar lo que consideran una autorización adicional. A medida que se mantiene esta velocidad, el elevador continuará expandiéndose hasta que la válvula se mantenga fuera de su asiento cuando debería cerrarse. Por lo tanto, es muy importante mantener los resortes de las válvulas con la fuerza correcta para evitar daños al motor.
Los elevadores hidráulicos también pueden crear un "rebote de válvula" a altas RPM, lo cual no es deseable para usos de alto rendimiento.
Se debe drenar el aceite de los elevadores hidráulicos usados antes de su instalación, para evitar que mantengan abiertas las válvulas durante el arranque y puedan causar daños al tren de válvulas / pistones . Esto se logra fácilmente comprimiéndolos en un tornillo de banco. La presión del aceite aumentará rápidamente al arrancar y se ajustarán a la altura adecuada.
