El Mar Amarillo , también conocido como Mar del Norte , es un mar marginal del Océano Pacífico Occidental situado entre China continental y la Península de Corea , y puede considerarse la parte noroccidental del Mar de China Oriental .
Es uno de los cuatro mares que reciben nombres de colores (los otros son el Mar Negro , el Mar Rojo y el Mar Blanco ), y su nombre describe el color amarillo dorado del agua cargada de sedimentos que descargan los principales ríos.
La bahía más interior del noroeste del mar Amarillo se llama mar de Bohai (anteriormente golfo de Zhili / Beizhili ), en el que desembocan algunos de los ríos más importantes del norte de China , como el río Amarillo (a través de la provincia de Shandong y su capital Jinan ), el río Hai (a través de Pekín y Tianjin ) y el río Liao (a través de la provincia de Liaoning ). La prolongación nororiental del mar Amarillo se llama bahía de Corea , en la que desembocan el río Yalu , el río Chongchon y el río Taedong .
La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Mar Amarillo ("Hwang Hai") de la siguiente manera: [1]
El Mar Amarillo está separado del Mar de Japón por el límite desde el extremo sur de la península de Haenam en Jeollanamdo hasta la isla de Jeju y dividido en el Mar de China Oriental por el límite desde el extremo oeste de la isla de Jeju hasta el estuario del río Yangtze .
El mar Amarillo, excluyendo el de Bohai, se extiende unos 960 km de norte a sur y unos 700 km de este a oeste; tiene una superficie de aproximadamente 380.000 km² y un volumen de unos 17.000 km³ . [ 3] Su profundidad media es de tan solo 44 m, con un máximo de 152 m. El mar es una sección inundada de la plataforma continental que se formó después del último periodo glacial (hace unos 10.000 años) cuando el nivel del mar subió 120 m hasta sus niveles actuales. La profundidad aumenta gradualmente de norte a sur. [3] El fondo y las orillas del mar están dominados por arena y limo traídos por los ríos a través del mar de Bohai ( río Liao , río Amarillo , Hai He ) y la bahía de Corea ( río Yalu ). Estos depósitos, junto con las tormentas de arena, son responsables del color amarillento del agua al que se hace referencia en el nombre del mar. [4] El mar recibe anualmente tanta arena y limo de ríos como el río Amarillo , que en realidad se vuelve de un color amarillo dorado. [5] [6]
Los mares que rodean a Corea, que ocupan un rincón del noreste de Asia, bordean la "nación insular" por el este, el sur y el oeste. Corea los ha denominado mar del Este, mar del Sur y mar del Oeste (oficialmente conocido como mar Amarillo), respectivamente. [7]
Las principales islas del mar incluyen Anmado , Baengnyeongdo , Daebudo , Deokjeokdo , Gageodo , Ganghwado , Hauido , Heuksando , Hongdo , Jejudo , Jindo , Muuido , Sido , Silmido , Sindo , Wando , Yeongjongdo y Yeonpyeongdo (todas en Corea del Sur).
La zona tiene inviernos fríos y secos con fuertes monzones del norte que soplan desde finales de noviembre hasta marzo. Las temperaturas medias de enero son de -10 °C (14 °F) en el norte y de 3 °C (37 °F) en el sur. Los veranos son húmedos y cálidos con frecuentes tifones entre junio y octubre. [3] Las temperaturas del aire oscilan entre 10 y 28 °C (50 y 82 °F). La precipitación media anual aumenta de unos 500 mm (20 pulgadas) en el norte a 1.000 mm (39 pulgadas) en el sur. La niebla es frecuente a lo largo de las costas, especialmente en las zonas de afloramiento de agua fría. [4]
El mar tiene una corriente ciclónica cálida, que forma parte de la corriente de Kuroshio , que diverge cerca de la parte occidental de Japón y fluye hacia el norte hasta el mar Amarillo a una velocidad de menos de 0,8 km/h (0,50 mph). Las corrientes hacia el sur prevalecen cerca de la costa del mar, especialmente en el período del monzón de invierno. [4]
En invierno, la temperatura del agua es cercana al punto de congelación en la parte norte, por lo que se forman placas de hielo a la deriva y campos de hielo continuo que dificultan la navegación entre noviembre y marzo. La temperatura y la salinidad del agua son homogéneas en toda la profundidad. Las aguas del sur son más cálidas, entre 6 y 8 °C (43 y 46 °F). En primavera y verano, la capa superior se calienta con el sol y se diluye con el agua dulce de los ríos, mientras que el agua más profunda permanece fría y salina. Esta agua profunda se estanca y se mueve lentamente hacia el sur. Alrededor de esta masa de agua, especialmente en su parte sur, se encuentran peces comerciales que viven en el fondo. Las temperaturas de verano varían entre 22 y 28 °C (72 y 82 °F). La salinidad media es relativamente baja, de 30 ‰ en el norte a 33-34 ‰ en el sur, bajando a 26 ‰ o menos cerca de los deltas de los ríos. En la temporada de monzones del suroeste (junio a agosto), el aumento de las precipitaciones y la escorrentía reducen aún más la salinidad de la capa superior del mar. [4] La transparencia del agua aumenta desde unos 10 metros (33 pies) en el norte hasta 45 metros (148 pies) en el sur. [3]
Las mareas son semidiurnas, es decir, aumentan dos veces al día. Su amplitud varía entre 0,9 y 3 metros (3,0 y 9,8 pies) en la costa de China. Las mareas son más altas en la península de Corea, oscilando normalmente entre 4 y 8 metros (13 y 26 pies) y alcanzando el máximo en primavera. El sistema de mareas gira en sentido antihorario. La velocidad de la corriente de marea es generalmente inferior a 1,6 km/h (0,99 mph) en medio del mar, pero puede aumentar a más de 5,6 km/h (3,5 mph) cerca de las costas. [4] Las mareas más rápidas que alcanzan los 20 km/h (12 mph) se producen en el estrecho de Myeongnyang entre la isla de Jindo y la península de Corea. [9]
Las variaciones del nivel del mar relacionadas con las mareas dan lugar a un paso de tierra de 2,9 km (1,8 mi) de largo y de 10 a 40 metros (33 a 131 pies) de ancho que se abre durante aproximadamente una hora entre las islas Jindo y Modo . El fenómeno ocurre aproximadamente dos veces al año, a principios de mayo y a mediados de junio. Se ha celebrado durante mucho tiempo en un festival local llamado "Festival de la separación del mar de Jindo", pero fue en gran parte desconocido para el mundo exterior hasta 1975, cuando el embajador francés Pierre Randi describió el fenómeno en un periódico francés. [10] [11] [12]
El mar es rico en algas (predominantemente algas marinas , Laminaria japonica ), cefalópodos , crustáceos , mariscos , almejas y, especialmente, en algas verdeazuladas que florecen en verano y contribuyen al color del agua (véase la imagen de arriba). Por ejemplo, la producción de algas en la zona fue tan alta como 1,5 millones de toneladas en 1979 solo en China. La abundancia de todas estas especies de plantas y animales aumenta hacia el sur e indica una alta productividad marina, lo que explica la diversidad de especies de peces y el alto rendimiento pesquero del mar. [14] Varias especies de gobio nuevas para la ciencia se han descubierto recientemente [ ¿cuándo? ] en el Mar Amarillo. [15]
La parte sur del mar Amarillo, que incluye toda la costa oeste de Corea , contiene un cinturón de marismas intermareales de 10 km de ancho (6,2 mi) , que tiene una superficie total de 2.850 km2 ( 1.100 millas cuadradas) y está mantenido por 4-10 m (13-33 pies). Esas marismas consisten en sedimentos altamente productivos con una rica fauna bentónica y son de gran importancia para las aves limícolas y playeras migratorias . [16] Los estudios muestran que el área es el sitio más importante para las aves migratorias en la migración hacia el norte en toda la ruta migratoria de Asia Oriental-Australasia , con más de 35 especies presentes en cantidades significativas a nivel internacional. Dos millones de aves, como mínimo, pasan por allí en ese momento, y aproximadamente la mitad de ese número lo usa en la migración hacia el sur. [17] [18] Aproximadamente 300.000 aves migratorias transitaban anualmente solo por el área de la marisma de Saemangeum . Sin embargo, Corea del Sur construyó una represa en este estuario entre 1991 y 2006, lo que provocó que la tierra se secara. [ 19] La recuperación de tierras también ocupó el 65% del área intermareal (de China, Corea del Norte y Corea del Sur) entre los años 1950 y 2002, [20] y a partir de 2005 había planes para recuperar un 45% adicional. [21]
Las poblaciones de megafauna oceánica , como mamíferos marinos , tortugas marinas y peces más grandes, han disminuido en los tiempos modernos, no solo debido a la contaminación sino también a la caza. La caza industrial de ballenas japonesa [22] y las operaciones masivas ilegales de la Unión Soviética con el apoyo de Japón [23] han sido los principales impulsores de la disminución de la población. Las especies que residen en el área hoy en día incluyen focas moteadas y cetáceos como ballenas minke , orcas , [24] falsas orcas y marsopas sin aleta , pero no obstante todos los restos de especies enumeradas podrían estar en números muy pequeños. Históricamente, las ballenas grandes eran muy abundantes tanto para veranear como para invernar en los mares Amarillo y Bohai. Por ejemplo, históricamente se ha presentado una población única de ballenas de aleta residentes y ballenas grises [25] , [26] o posiblemente ha albergado algunas ballenas francas del Pacífico Norte [27] [28] y ballenas jorobadas (se observaron 3 ballenas, incluida una pareja de crías hembra en el condado de Changhai en 2015 [29] [30] ) durante todo el año, además de individuos migratorios, y muchas otras especies migratorias como los zifios de Baird . [31] Incluso las ballenas azules , los leones marinos japoneses , los dugongos (solo en las regiones del sur), [32] y las tortugas laúd solían reproducirse o migrar a los mares Amarillo y Bohai. [33]
Las focas moteadas son la única especie de foca residente en el mar Amarillo. En Baengnyeongdo , que también es conocida por sus marsopas sin aleta , se encuentra un santuario para estas focas . [34] También se sabe que los grandes tiburones blancos cazan focas en la zona. [35]
Las costas del Mar Amarillo están muy densamente pobladas, con aproximadamente 250 habitantes por kilómetro cuadrado (650/mi²). [36] Las aguas del mar han sido utilizadas para la pesca por los barcos chinos, coreanos y japoneses durante siglos. Especialmente ricas en peces son las capas inferiores. Alrededor de 200 especies de peces se explotan comercialmente, especialmente besugos , corvinas , peces lagarto , camarones , sable , jurel , calamares , anguilas , peces lima , arenques del Pacífico , caballas , platijas [37] y medusas. [38] La intensidad de la pesca ha ido aumentando gradualmente en China y Corea y disminuyendo en Japón. Por ejemplo, los volúmenes de producción de China aumentaron de 619.000 toneladas en 1985 a 1.984.400 toneladas en 1996. [39] Sin embargo, todas las especies están sobreexplotadas y, si bien las capturas totales están aumentando, la población de peces está disminuyendo continuamente para la mayoría de las especies. [4] [40]
La navegación es otra actividad tradicional en el Mar Amarillo. Los principales puertos chinos son Dalian , Tianjin , Qingdao y Qinhuangdao . Los principales puertos de Corea del Sur en el Mar Amarillo son Incheon , Gunsan y Mokpo , y el de Corea del Norte es Nampho , el puerto de salida de Pyongyang . El Ferrocarril de Bohai proporciona un atajo entre la península de Liaodong y Shandong . [4] Un importante accidente naval ocurrió el 24 de noviembre de 1999 en Yantai , Shandong , China, cuando el ferry chino de 9.000 toneladas Dashun se incendió y volcó en mares agitados. Cerca de 300 personas murieron, lo que lo convirtió en el peor incidente marítimo en China. [41]
La exploración petrolera ha tenido éxito en las partes china y norcoreana del mar, con reservas probadas y estimadas de alrededor de 9 y 20 mil millones de toneladas, respectivamente. [42] Sin embargo, el estudio y la exploración del mar se ven entorpecidos por el insuficiente intercambio de información entre los países involucrados. China inició colaboraciones con compañías petroleras extranjeras en 1979, pero esta iniciativa decayó más tarde. [4]
El 16 de julio de 2010 se produjo un importante derrame de petróleo cuando explotó un oleoducto en el puerto nororiental de Dalian , lo que provocó un incendio a gran escala y esparció alrededor de 1.500 toneladas de petróleo sobre una superficie marítima de 430 km2 . El puerto estuvo cerrado y la pesca suspendida hasta finales de agosto. Se movilizaron ochocientos barcos pesqueros y 40 buques especializados para aliviar el daño ambiental. [43]
El Mar Amarillo se considera una de las zonas marinas más degradadas de la Tierra. [44] La pérdida de hábitats costeros naturales debido a la recuperación de tierras ha provocado la destrucción de más del 60% de los humedales de marea alrededor de la costa del Mar Amarillo en aproximadamente 50 años. [20] El rápido desarrollo costero para la agricultura , la acuicultura y el desarrollo industrial se consideran los principales impulsores de la destrucción costera en la región. [20] Este grado de pérdida de área, la contaminación generalizada, las floraciones de algas y la disminución de la fauna de invertebrados y vertebrados han dado lugar a la clasificación de este ecosistema como en peligro de extinción . [45]
Además de la recuperación de tierras , el ecosistema del Mar Amarillo se enfrenta a otros problemas ambientales graves. La contaminación está muy extendida [46] y se ha producido un deterioro de la calidad del hábitat pelágico y bentónico, y con frecuencia se producen floraciones de algas nocivas. [47] La invasión de especies introducidas está teniendo un efecto perjudicial sobre el medio ambiente del Mar Amarillo. Hay 25 especies introducidas intencionalmente y 9 especies introducidas no intencionalmente en el Gran Ecosistema Marino del Mar Amarillo. [44] La disminución de la biodiversidad, la pesca y los servicios ecosistémicos en el Mar Amarillo es generalizada. [44]
Las marismas del Mar Amarillo se consideran en peligro de extinción. [45]
El 1 de noviembre de 2018, funcionarios del Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur confirmaron que los ejércitos de Corea del Norte y Corea del Sur habían establecido "zonas de paz" en el área del Mar Amarillo que toca la línea de demarcación entre ambas Coreas. [48] También se creó una zona de amortiguación en la Línea Límite Norte (LLN) del Mar Amarillo. [ cita requerida ]
