Los pellets de hielo ( en inglés canadiense [1] ) o aguanieve ( en inglés americano ) son una forma de precipitación que consiste en pequeñas bolas de hielo duras y translúcidas . Los pellets de hielo son diferentes del granizo blando , que está hecho de escarcha opaca blanca helada , y de una mezcla de lluvia y nieve , que es un líquido fangoso o semisólido. Los pellets de hielo a menudo rebotan cuando golpean el suelo u otros objetos sólidos, y hacen un "golpecito" más agudo cuando golpean objetos como chaquetas , parabrisas y hojas secas , en comparación con el chapoteo sordo de las gotas de lluvia líquidas. Los pellets generalmente no se congelan en otras masas sólidas a menos que se mezclen con lluvia helada . El código METAR para los pellets de hielo es PL ( PE antes de noviembre de 1998 [2] ).
En Estados Unidos, las bolitas de hielo se conocen como aguanieve , término oficial utilizado por el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos . [3] Sin embargo, en la mayoría de los países de la Commonwealth, el término aguanieve se refiere a una mezcla de lluvia y nieve , [4] incluido Canadá . [5] Debido a esto, Environment Canada nunca utiliza el término aguanieve , y utiliza en su lugar los términos "bolitas de hielo" o "nieve húmeda". [6]
Los gránulos de hielo se forman cuando una capa de aire por encima del punto de congelación se encuentra entre 1.500 y 3.000 metros (5.000 y 10.000 pies ) por encima del suelo, con aire por debajo del punto de congelación tanto por encima como por debajo de ella. Esto provoca la fusión parcial o total de los copos de nieve que caen a través de la capa cálida (el término francés para aguanieve, neige fondue , significa literalmente "nieve derretida" debido a esto). A medida que vuelven a caer en la capa por debajo del punto de congelación más cerca de la superficie, se vuelven a congelar en gránulos de hielo. Sin embargo, si la capa por debajo del punto de congelación debajo de la capa cálida es demasiado pequeña, la precipitación no tendrá tiempo de volver a congelarse antes de llegar a la superficie, por lo que se convertirá en lluvia helada y se congelará en la superficie. Es más probable que un perfil de temperatura que muestre una capa cálida sobre el suelo se encuentre antes de un frente cálido durante la estación fría, [7] pero ocasionalmente puede encontrarse detrás de un frente frío que pasa , y a menudo con un frente estacionario .
.jpg/1280px-Sleet_(ice_pellets).jpg)
En la mayor parte del mundo, los gránulos de hielo solo se producen durante breves períodos y no se acumulan en una cantidad significativa ni problemática. Sin embargo, en el este de los Estados Unidos y el sureste de Canadá , el aire cálido que fluye hacia el norte desde el Golfo de México antes de un fuerte sistema de tormentas a escala sinóptica puede invadir el aire frío y denso de la superficie durante muchos cientos de millas durante un período prolongado. En estas áreas, las acumulaciones de gránulos de hielo de 2 a 5 cm (0,8 a 2,0 pulgadas) no son desconocidas. Los efectos de una acumulación significativa de gránulos de hielo no son diferentes a una acumulación de nieve. Sin embargo, una diferencia significativa es que para el mismo volumen de nieve, un volumen igual de gránulos de hielo es significativamente más pesado y, por lo tanto, más difícil de limpiar. Además, un volumen de gránulos de hielo tarda significativamente más en derretirse en comparación con un volumen igual de nevada fresca debido a una menor superficie.
Granos de hielo: este es el término que utilizan los canadienses para describir las gotas de lluvia congeladas que tienen un diámetro de cinco milímetros o menos y rebotan cuando golpean una superficie dura. Los estadounidenses lo llaman aguanieve.
