Petha ( hindi : पेठा, pronunciado [ˈpeːʈʰa] ) es un dulce blando translúcido del subcontinente indio elaborado a partir de calabaza blanca. En hindi y urdu se le llama simplemente petha . [1] [2]
Las calabazas de fresno, comúnmente llamadas calabazas blancas, son una verdura con un exterior de color verde pálido y un interior blanco, lleno de semillas y sabroso que se utiliza para hacer petha. La calabaza se corta en trozos del tamaño de un bocado y luego se cura durante unas horas en una solución de cal (no la fruta cítrica; esto es hidróxido de calcio blanco). Hierven los trozos de calabaza hasta que estén suaves después de sacarlos de la solución de cal y luego los sumergen en un jarabe sabroso. El caramelo final tiene un exterior crujiente de azúcar y un interior casi húmedo y pegajoso con una textura masticable y cristalina.
Se considera que el sabor de los dulces de Agra es innovador y los mostradores de dulces de la ciudad son un arcoíris de petha de colores vibrantes, con sabores que van desde paan hasta rosa. [3]
Con la creciente demanda y la innovación, hay más variedades de la preparación original disponibles. Hay muchas variantes con sabores disponibles, por ejemplo, kesar petha , angoori petha , etc. Hay otras variaciones según el contenido, una con coco mezclado, otra con algunas nueces agregadas. A veces se usa esencia de kewda para darle sabor a la petha. [4] [5]
Se dice que Petha ha estado en el subcontinente bajo varios nombres como Oal y Oal ka Murabba en lugares como la actual Jharkhand y Bihar. Hay una leyenda que dice que se originó en las cocinas mogoles bajo Shah Jahan y se utilizó para alimentar a los trabajadores que construyeron el Taj Mahal , pero es muy poco probable considerando que no hay mención de Petha en los libros de cocina de Shah Jahan como Nuskha-e-Shahjahani. Hay menciones de platos parecidos a Petha antes de que los mogoles llegaran al subcontinente. Petha tampoco es como los dulces y platos típicos mogoles que eran ricos en leche y mawa. [6] [2] [5] [7]
En Agra, innumerables pequeñas empresas producen distintas variedades de este dulce para los visitantes que vienen a ver el Taj Mahal todos los años. Cuando el gobierno designó un radio de 80 kilómetros (50 millas) alrededor del Taj Mahal como la "Zona del Trapecio del Taj" y prohibió el uso de la industria alimentada con carbón en esa zona, el icónico dulce de la ciudad se convirtió en motivo de disputa.
El mármol blanco del Taj, que se mancha fácilmente por la contaminación del aire, pretendía estar protegido por la norma, pero los productores locales de petha, algunos de los cuales usan carbón para hervir su jarabe de azúcar, argumentaron que la ley dañaba sus operaciones.
A pesar de la controversia, los dulces todavía abundan en filas brillantes en las confiterías a lo largo de la popular ruta turística que conduce a la entrada del Taj.
