August Bellanca (1880-1969) fue un activista laboral estadounidense que fue fundador y vicepresidente en tres ocasiones de la Amalgamated Clothing Workers of America (ACWA). La ACWA se formó como una rama de United Garment Workers y fue el resultado de las tensiones entre el sindicato nacional y las secciones locales urbanas. Bellanca se desempeñó como vicepresidente en intervalos durante un período de cincuenta años, de 1916 a 1934, de 1946 a 1948 y también de 1952 a 1966. [1]
Bellanca nació en Sciacca, Sicilia en 1880. Emigró a los Estados Unidos en 1900. Era hermano de Giuseppe Bellanca , un diseñador aeronáutico, y Frank Bellanca, un líder laboral y hombre de negocios. [1] En agosto de 1918, Bellanca se casó con Dorothy Jacobs Bellanca , también una destacada líder laboral con orígenes en la ACWA. Dorothy Bellanca saltaría a la fama como defensora de los derechos de las mujeres entre la ACWA dominada por los hombres. No tuvieron hijos y vivieron en la ciudad de Nueva York. [2] Los dos dedicaron sus vidas a la ACWA y fueron defensores del sindicalismo durante mucho tiempo .
Antes de 1914, los trabajadores de la confección formaban parte de la United Garment Workers , aunque después de la huelga general de Chicago de 1910 , la UGW comenzó a negarse a apoyar a sus miembros, e incluso comenzó a trabajar activamente contra los miembros en las áreas urbanas. La UGW tenía una tendencia hacia el conservadurismo mientras que los trabajadores tenían vínculos socialistas . [3] En 1913, Bellanca fue crucial para lograr un fuerte apoyo de los trabajadores italianos a la huelga de los trabajadores de la confección de Nueva York de 1913. Concentró sus esfuerzos en evitar que los esquiroles italianos cruzaran las líneas de piquete . [1]
Bellanca se unió a su amigo, futuro congresista y alcalde de la ciudad de Nueva York durante tres mandatos, Fiorello LaGuardia , en un intento de evitar divisiones entre los miembros del sindicato italianos y judíos. Sus esfuerzos combinados tuvieron éxito y sirvieron como una presentación entre LaGuardia y los líderes laborales de Nueva York. LaGuardia se benefició cuando se postuló para alcalde en 1933, cuando pudo obtener el apoyo tanto de los inmigrantes judíos como de los italianos. [1] La huelga se convirtió en el acto final para la UGW, que una vez más se puso del lado de los fabricantes. En 1914, Bellanca siguió el ejemplo de Sidney Hillman y fundó ACWA.
Bellanca era un firme antifascista y ayudó a crear la Sociedad Mazzini , una organización estadounidense dedicada a oponerse a Benito Mussolini . [1] Fue crucial en la organización de la ayuda a Italia después de la guerra. En 1957, Bellanca fue reconocido por el gobierno italiano con la Orden del Mérito Italiano , y en 1967 se le otorgó el título de Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República de Italia. [1]