En New Forest , un agister (/ˈadʒɪstə/) es un funcionario local cuyo papel es ayudar a los verderers con su deber de gestionar los animales que deambulan libremente y que los comuneros de New Forest pueden liberar en el bosque. [1] Varios miles de ponis semisalvajes corren libres, junto con varios miles de vacas y un número menor de burros, ovejas y (en otoño) cerdos. [2] Estos son propiedad de los comuneros que pagan una tarifa anual de pastoreo conocida como "tarifa de marcado". [1] Actualmente hay cinco agisters de New Forest empleados por el Tribunal de Verderers , cada uno con la responsabilidad de un área forestal específica. [1]
El puesto de agister es de origen medieval; el nombre deriva de la palabra " agist ", que significa "llevar a pastar a cambio de un pago". [1] Originalmente, los agisters eran conocidos como "tiradores", por su papel en la recaudación de las tasas de marcado, un papel que todavía desempeñan hoy en día. [1]
Los ganaderos pasan gran parte de su tiempo en el bosque, a menudo a caballo, comprobando el estado de la tierra y de los ponis y otros animales de los comuneros. [1] Están disponibles las 24 horas del día para solucionar problemas como animales atascados, extraviados o heridos. [1] También vigilan las infracciones de las ordenanzas de los guardabosques y la presencia en el bosque de animales no autorizados. [1] [3]
Cada año, entre mediados de agosto y principios de noviembre, los pastores organizan regularmente "reuniones de ponis" en las que los comuneros se reúnen con sus ponis para un control anual de bienestar. Los pastores registran y controlan a los ponis reunidos en relación con las tasas de marcado que pagan sus dueños. [4] Cualquier poni que el propietario desee vender o acoger para el invierno puede ser retirado del bosque en este momento. [4] A los ponis restantes se les corta la cola de una manera distintiva para identificar a los que viven normalmente en el área de un pastor en particular, y se los deja salir de nuevo durante otros doce meses. [4]
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