En lingüística , un agente gramatical es la relación temática de la causa o iniciador con un evento. [1] El agente es un concepto semántico distinto del sujeto de una oración, así como del tópico . Mientras que el sujeto se determina sintácticamente, principalmente a través del orden de las palabras, el agente se determina a través de su relación con la acción expresada por el verbo . Por ejemplo, en la oración "La niña fue mordida por el perro", niña es el sujeto, pero perro es el agente.
La palabra agente proviene del participio presente agens , agentis ('el que hace') del verbo latino agere , 'hacer' o 'hacer'.
Normalmente, la situación se denota mediante una oración , la acción mediante un verbo en la oración y el agente mediante una frase nominal .
Por ejemplo, en la oración "Jack pateó la pelota", Jack es el agente y la pelota es el paciente . En ciertos idiomas, el agente se declina o se marca de otra manera para indicar su papel gramatical. El inglés moderno no marca el papel gramatical agentivo de un sustantivo en una oración. Aunque ciertos sustantivos tienen un rasgo permanente de agencia ( sustantivo agente : corredor, pateador, etc.), un sustantivo agente no es necesariamente un agente de una oración: "Jack pateó al corredor".
Para muchas personas, la noción de agencia es fácil de captar intuitivamente pero difícil de definir: las cualidades típicas que un agente gramatical suele tener son que tiene volición , es sensible o percibe, provoca un cambio de estado o se mueve. El lingüista David Dowty incluyó estas cualidades en su definición de Protoagente y propuso que el nominal con la mayor cantidad de elementos del Protoagente y la menor cantidad de elementos del Protopaciente tiende a ser tratado como el agente en una oración. [2] Esto resuelve los problemas que la mayoría de los semanticistas tienen al decidir sobre el número y la calidad de los roles temáticos. Por ejemplo, en la oración Su energía sorprendió a todos , Su energía es el agente, aunque no tiene la mayoría de las cualidades típicas de un agente como la percepción, el movimiento o la volición. Incluso la solución de Dowty falla para los verbos que expresan relaciones en el tiempo:
(1) Abril precede a mayo. vs: (2) Mayo sigue a abril.
Aquí debe especificarse qué es agente y qué es paciente para cada verbo individual.
El agente gramatical se confunde a menudo con el sujeto , pero las dos nociones son bastante distintas: el agente se basa explícitamente en su relación con la acción o evento expresado por el verbo (por ejemplo, "El que pateó la pelota"), mientras que el sujeto se basa en un título más formal que utiliza la teoría del flujo de información (por ejemplo, "Jack pateó la pelota"). En la oración "El niño pateó la pelota", el niño es el agente y el sujeto. Sin embargo, cuando la oración se traduce en voz pasiva , "La pelota fue pateada por el niño", la pelota es el sujeto gramatical, pero el niño sigue siendo el agente. Muchas oraciones en inglés y otras lenguas indoeuropeas tienen al agente como sujeto.
El uso de algunos verbos transitivos que denotan eventos estrictamente recíprocos puede implicar una combinación de agente y sujeto. En la oración "John conoció a Sylvia", por ejemplo, aunque tanto John como Sylvia cumplirían igualmente con la definición de Protoagente de Dowty, el coagente Sylvia se degrada a paciente porque es el objeto directo de la oración. [3]