En los deportes profesionales , un agente libre es un jugador que es elegible para firmar con otros clubes o franquicias ; es decir, no bajo contrato con ningún equipo específico. El término también se utiliza en referencia a un jugador que tiene contrato actualmente pero que puede solicitar ofertas de otros equipos. En algunas circunstancias, las opciones del agente libre están limitadas por las reglas de la liga.
La agencia libre estaba severamente restringida en muchas ligas deportivas; en cambio, los clubes tenían una cláusula de reserva que les permitía retener jugadores indefinidamente.
En el fútbol de asociación profesional, un agente libre es un jugador que ha sido despedido por un club de fútbol de una asociación profesional y ahora ya no está afiliado a ninguna liga, o un jugador cuyo contrato con su club actual ha expirado y, por lo tanto, es libre de unirse a cualquier otro club según los términos del fallo Bosman .
Los agentes libres no tienen que ser contratados durante la ventana de transferencia normal que se implementa en las ligas de algunos países. Si son fichados por un equipo, el equipo que los firma no tiene que pagar ninguna tarifa; a veces esto se conoce como "transferencia gratuita".
Si un jugador es liberado de su club cuando se cierra la ventana de transferencia, no puede fichar por otro equipo hasta que se vuelva a abrir la ventana. Un caso notable de esto es el de Sol Campbell , quien en septiembre de 2009 fue liberado del condado de Notts , justo después de un mes de firmar una transferencia gratuita . Fichó por su antiguo club, el Arsenal , en enero de 2010 durante el mercado de fichajes de invierno, tras pasar unos meses entrenando con el equipo para mantenerse en forma.
La Liga de Fútbol Australiana introdujo la agencia libre a finales de 2012, después de haber tenido un breve "gobierno de diez años" en 1973 (cuando se conocía como Liga de Fútbol Victoriana).
Los jugadores sin contrato que no se encuentren dentro del 25% de los jugadores mejor pagados de su club se convertirán en agentes libres sin restricciones después de ocho temporadas de servicio en un club. Los jugadores sin contrato que se encuentran dentro del 25% de los jugadores mejor pagados de su club se convierten en agentes libres restringidos después de ocho temporadas y luego se convierten en agentes libres sin restricciones después de diez temporadas. Los clubes reciben una compensación en forma de selecciones de draft por la pérdida de agentes libres sin contrato, pero los jugadores que son excluidos de la lista se convierten en agentes libres sin restricciones, independientemente de la duración del servicio, y los clubes no reciben compensación por la transferencia de dichos agentes libres. [1]
El actual sistema de agencia libre de la NFL se introdujo el 1 de marzo de 1993. [2]
Los agentes libres con derechos exclusivos (ERFA) son jugadores con dos o menos temporadas de servicio y cuyos contratos han expirado. Si su equipo presenta una oferta calificada (un contrato de un año generalmente con el salario mínimo de la liga), el jugador no tiene derechos de negociación con otros equipos y debe firmar la oferta con el equipo o no participar en la temporada. [3]
Los agentes libres restringidos (RFA) son jugadores que tienen tres temporadas de servicio acumuladas y cuyos contratos han expirado. Los RFA han recibido ofertas calificadas de sus antiguos clubes y son libres de negociar con cualquier club hasta una fecha límite que ocurre aproximadamente una semana antes del Draft de la NFL (para 2010, la fecha límite era el 15 de abril), momento en el cual sus derechos vuelven a su club original. . Si un jugador acepta una oferta de un nuevo club, el antiguo club tendrá derecho a igualar la oferta y retener al jugador. Si el antiguo club decide no igualar la oferta, puede recibir una compensación de draft dependiendo del nivel de la oferta calificada hecha al jugador. [4]
Los agentes libres sin restricciones son jugadores con contratos vencidos que han completado cuatro o más temporadas de servicio acumuladas. Son libres de firmar con cualquier franquicia. [4]
Los agentes libres no reclutados son jugadores elegibles para el Draft de la NFL pero no fueron seleccionados; Pueden negociar y firmar con cualquier equipo.
La agencia libre Plan B era un tipo de agencia libre que se activó en la Liga Nacional de Fútbol Americano en febrero de 1989 a 1992. La agencia libre Plan B permitió a todos los equipos de la NFL preservar derechos limitados de no más de 37 jugadores en total por temporada; si un jugador era un agente libre protegido del Plan B, era incapaz de firmar con otro equipo sin brindarle a su antiguo equipo la primera oportunidad de ficharlo nuevamente. El resto de jugadores quedaron desprotegidos, liberados para negociar contratos con el resto de equipos de la liga.
Ocho jugadores demandaron a la NFL en un tribunal federal de Estados Unidos, afirmando que el Plan B era una restricción ilegal del comercio. En 1992, un jurado determinó que el Plan B violaba las leyes antimonopolio y otorgó indemnizaciones a estos jugadores. [5]
En la Liga Nacional de Hockey (NHL), entre 2005 y 2008, la edad de agencia libre sin restricciones disminuyó de 31 a 27 años. Según el antiguo convenio colectivo, que expiró en 2004, las selecciones del draft se otorgaban como compensación cuando un equipo perdía una libertad sin restricciones. agente; sin embargo, según el convenio colectivo actual, los equipos que pierden agentes libres sin restricciones no reciben ninguna compensación.
Además, cualquier jugador de al menos 22 años de edad que no haya sido seleccionado en el Draft de entrada de la NHL puede firmar con cualquier equipo como agente libre. Cualquier jugador que no sea de nivel inicial, pero que no cumpla con los requisitos de agencia libre sin restricciones, se convierte en agente libre restringido cuando expira su contrato. [6]
Los jugadores elegibles para la agencia libre tienen 24 años de edad o más, cinco años de servicio en la MLS y no tienen contrato o se les ha rechazado su opción. [7]
La agencia libre está disponible en la Liga Nacional de Fútbol Femenino desde 2023; [8] [9] Los jugadores elegibles para la agencia libre deben seis años de servicio dentro de la NWSL. [10]
En la Major League Rugby , un jugador puede ser contratado por cualquier equipo como agente libre a los 18 años, siempre y cuando no se matricule en la universidad. En caso de que lo hagan, tendrán que esperar al MLR Draft a los 21 años. [11]
En algunas ligas, la agencia libre tiene fechas límite . Por ejemplo, según el Acuerdo de Negociación Colectiva de la NHL más reciente , los agentes libres restringidos que no firmen contratos antes del 1 de diciembre de un año determinado no serán elegibles para jugar en la Liga Nacional de Hockey durante el resto de esa temporada. Sin embargo, otras ligas (como la Asociación Nacional de Baloncesto ) no tienen tales restricciones sobre los períodos de firma durante la temporada, a pesar de tener una moratoria fuera de temporada. [12]
En Europa, los jugadores sólo pueden moverse durante los períodos de transferencia : durante el cierre de la temporada y a mitad de la temporada de la liga. Hay excepciones para jugadores profesionales no fichados en las divisiones inferiores.
Los agentes libres sin restricciones son jugadores sin equipo. O fueron despedidos de su club, su contrato expiró sin renovación o no fueron elegidos en el draft de jugadores amateurs de una liga. Estas personas, en términos generales, son libres de aceptar ofertas de todos los demás equipos de la liga más reciente del jugador y de otros lugares y de decidir con quién firmar un contrato. Los jugadores que han sido comprados fuera de los contratos estándar de la liga pueden tener restricciones dentro de esa liga, como no poder firmar con el club adquirido por un período de tiempo en la NHL, pero por lo demás no están restringidos.
Las reglas específicas de la agencia libre restringida varían entre los principales deportes profesionales, pero en principio significa que un jugador está actualmente firmado con un equipo pero es libre de solicitar ofertas de contrato de otros equipos; sin embargo, este jugador no puede firmar con el club competidor si el club actual coincide (o en algunas ligas, está dentro del 10 % de) los términos del contrato ofrecido. Para un agente libre restringido, algunas ligas requieren que el equipo de compensación ofrezca al equipo original una o más selecciones de draft , cuando una oferta no es igualada, como compensación por perder al jugador.
Los jugadores que no son seleccionados en el draft anual de jugadores amateurs de una liga se consideran agentes libres sin restricciones y son libres de negociar contratos con cualquier equipo. En la mayoría de los deportes profesionales estadounidenses, los jugadores son seleccionados secuenciando cada equipo de peor a mejor (de acuerdo con los récords de victorias y derrotas de los equipos de la temporada anterior, a veces invocando un factor de lotería de draft para evitar que los equipos pierdan intencionalmente sus últimos juegos para obtener un draft más alto). posición) y permitir a dichos equipos reclamar los derechos de los mejores jugadores que ingresan a la liga ese año. Los jugadores que pasan por un draft completo (generalmente varias rondas) sin ser seleccionados por ninguno de los equipos de la liga se convierten en agentes libres sin restricciones y, a veces, estos jugadores se identifican simplemente como agentes libres no reclutados (UDFA) o deportistas no reclutados y son libres de firmar con cualquier equipo que elijan. El término "agente libre no reclutado" es más común en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), donde los novatos ingresan directamente a la NFL y no juegan en un sistema de ligas menores . Ocasionalmente también se puede ver en la Liga Nacional de Hockey (NHL), que utiliza cada vez más el hockey universitario como fuente; El Draft de entrada de la NHL generalmente selecciona jugadores durante la edad de la escuela secundaria (es decir, ligas juveniles ), lo que permite a los jugadores ignorados que sobresalen en el nivel universitario o en las ligas profesionales europeas evitar el draft y firmar directamente con la NHL.
En la Unión Europea , el fallo Bosman de 1995 del Tribunal de Justicia Europeo estableció el derecho de libre albedrío para los jugadores de fútbol de todas las naciones miembros de la UE. Desde entonces, la sentencia Bosman se ha ampliado para abarcar otros deportes profesionales y jugadores de Europa del Este. Los jugadores todavía estaban atados a sus clubes a menos que su contrato expirara hasta que el fallo de Webster permitió a los jugadores la oportunidad de moverse entre naciones, aunque no permite que los jugadores libres se muevan dentro de la liga nacional en la que juegan actualmente.