Un oficial de escenas del crimen ( SOCO ) / ˈ s ɒ k oʊ / es un oficial que reúne evidencia forense para la policía británica . Algunas fuerzas también se refieren a ellos como investigadores forenses de la escena ( FSI ), investigadores de la escena del crimen ( CSI ) (aunque su trabajo difiere del representado en la serie de televisión de CBS ) o examinadores de la escena del crimen ( CSE ). Los SOCO no suelen ser agentes de policía, sino que son empleados por las fuerzas policiales. La evidencia recopilada se pasa a los detectives del Departamento de Investigación Criminal y a los laboratorios forenses . Los SOCO no investigan crímenes ni analizan la evidencia ellos mismos. Para ser un SOCO, se requieren al menos 5 GCSE en el nivel de grado 9 - 4.
Los SOCO se incorporaron por primera vez a la Policía Metropolitana en 1968, en reemplazo de los agentes del CID que habían desempeñado estas funciones anteriormente. Sin embargo, algunas otras fuerzas los habían incorporado antes de esa fecha. [1]
Otras fuerzas policiales del Reino Unido siguieron esta tendencia de sustituir a los agentes del CID por civiles, lo que permitió la creación de departamentos especializados dentro de las fuerzas policiales. Los agentes de policía a menudo cambiaban de puesto después de unos pocos años; la introducción de agentes civiles en la escena del crimen permitió a los departamentos crear un recurso basado en la experiencia.
En la actualidad, la mayoría de las fuerzas policiales utilizan un recurso central de formación para las necesidades iniciales y de desarrollo de sus SOCO. Con la introducción de los títulos en ciencias forenses a nivel universitario, el nivel de los candidatos para el empleo está aumentando. Una vez en el puesto, los SOCO en formación asisten a un curso de formación residencial de nueve semanas. Durante este curso, un futuro SOCO aprenderá sobre técnicas de recuperación de huellas dactilares , recuperación de ADN , fotografía, colisiones de tráfico (RTC) y pruebas de rastros , entre otras áreas de conocimiento. Una vez que finalizan con éxito este curso, se invita a los SOCO a ampliar sus conocimientos realizando un diploma de dos años. Se espera que los SOCO demuestren un alto nivel de aprendizaje adicional mediante la relación con colegas, pares y otros servicios dentro del sector de aplicación de la ley. Esto se demuestra mediante la presentación de seis disertaciones que analicen áreas forenses especializadas o que profundicen en las técnicas o equipos existentes.
En 2001 se creó el Consejo para el Registro de Profesionales Forenses (CRFP, por sus siglas en inglés), como respuesta a la falta de regulación en el mundo de la ciencia forense. Si bien el registro no es obligatorio, se anima a los SOCO a que lo soliciten. El proceso de registro implica que el solicitante presente estudios de casos sobre las escenas del crimen que haya examinado. Estos estudios se someten a la evaluación de sus pares, quienes evalúan el trabajo del solicitante en función de las mejores prácticas. La introducción del CRFP tiene como objetivo elevar el nivel de práctica y la credibilidad dentro de los departamentos forenses que trabajan junto con las agencias de aplicación de la ley.
En 2009, el Regulador de Ciencias Forenses argumentó que el CRFP no cubría las necesidades y, en consecuencia, el CRFP cerró sus puertas el 31 de marzo de 2009. En una Asamblea General Extraordinaria, la Junta Directiva del CRFP decidió que la organización ya no podía cumplir con sus objetivos y, por lo tanto, resolvió que la empresa debía cesar sus actividades. Los factores clave en esto fueron los siguientes: 1. la decisión del Director Ejecutivo de la Agencia Nacional de Mejora de la Policía comunicada en una carta del 4 de febrero de 2009 de que “no estaba actualmente preparado para autorizar la liberación de dinero alguno al CRFP para el año financiero 2009/2010” 2. la carta circular a todos los jefes de policía emitida por el titular de la Cartera Forense de la Asociación de Jefes de Policía y el Director Ejecutivo de la Agencia Nacional de Mejora de la Policía con fecha del 6 de enero de 2009 alentando firmemente a las fuerzas policiales “a revisar su futuro compromiso con el registro del CRFP y el compromiso financiero que esto requiere” y 3. la consiguiente decisión del Servicio de Policía Metropolitana, comunicada en una carta del 2 de febrero de 2009, de que “el MPS a partir del 1 de abril de 2009 dejará de financiar la suscripción del personal del MPS que desee registrarse para el CRFP y eliminará el registro del CRFP como condición para la progresión salarial” y 4. la decisión del Ministerio del Interior, comunicada en una carta del 31 de febrero de 2009 2009, que “no ven ninguna base para comprometer los £175.000 adicionales de dinero público solicitados por el CRFP”.
Los requisitos de admisión varían según las fuerzas armadas: la mayoría espera que los candidatos posean al menos un buen GCSE o A levels. Es esencial tener una buena capacidad fotográfica y una titulación en fotografía puede resultar ventajosa. También puede resultar útil poseer una titulación relacionada con la física o la ciencia forense de cualquier nivel.
Los SOCO examinan escenas de crímenes que van desde daños criminales hasta robos y homicidios , aunque a menudo se llamará al proveedor de ciencia forense de la fuerza policial en cuestión para que se ocupe de las oportunidades forenses más complejas que surgen durante las investigaciones de homicidios.
El día normal de un SOCO consiste en tratar con víctimas de delitos entre el público, fotografiar las lesiones de las víctimas de asaltos y examinar las escenas del crimen. La mayoría de las fuerzas policiales operan con un sistema de "guardia". Esto significa que el SOCO sigue cubriendo las horas fuera de la oficina. La mayoría de los departamentos cubren el horario comprendido entre las 7:00 a. m. y las 10:00 p. m., con un SOCO "de guardia" de las 10:00 p. m. a las 7:00 a. m. Este SOCO se ocupa de las escenas del crimen que no se pueden conservar para el día siguiente.
La Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur en Australia utiliza agentes de policía y civiles en escenas de crímenes (SOCO) de manera similar a sus contrapartes británicas. [2] Los SOCO son parte del Grupo de Servicios Forenses.
En general, los SOCO tienen limitaciones en cuanto al tipo de tareas que pueden realizar debido a su formación y al ámbito en el que operan. Los incidentes importantes y los delitos e investigaciones más graves están a cargo de oficiales juramentados a tiempo completo y especialistas del Grupo de Servicios Forenses.