William Henry Willshire (10 de marzo de 1852 - 22 de agosto de 1925) fue un oficial de policía australiano que trabajó en Alice Springs en el Territorio del Norte de Australia. Fue el primer oficial de policía acusado de asesinato en la historia de Australia, después de matar a un grupo de aborígenes en la estación Tempe Downs.
Willshire nació el 10 de marzo de 1852 en Adelaida , Australia del Sur . Era hijo del maestro de escuela James Doughty Willshire y su esposa Emily Elizabeth (de soltera Schlenkrich). [ cita necesaria ]
En 1878, se unió a la policía de Australia del Sur y cuatro años después fue destinado a Alice Springs. En 1883, fue ascendido a agente de policía montado de primera clase y luego se hizo cargo de una fuerza policial nativa compuesta por seis hombres, investigando incidentes como el arponamiento de ganado. [ cita necesaria ]
En 1886, estableció la comisaría de policía en Heavitree Gap . También construyó un puesto de avanzada de corta duración en Boggy Hole, cerca de Hermannsburg . Se cerró después de que la policía disparara por la espalda a tres prisioneros encadenados mientras supuestamente escapaban. [ cita necesaria ]
En 1890, era responsable de más de 13 muertes de aborígenes, aunque ese número puede haber sido mayor debido a la mala documentación de los incidentes. [1]
En 1891, los hombres de Willshire atacaron a un grupo de aborígenes que dormían acampados en la estación Tempe Downs y mataron a dos. El incidente fue investigado por el entonces Subprotector de los Aborígenes , Frank Gillen . Por recomendación suya, Willshire fue el primer policía acusado de asesinato y fue juzgado en Port Augusta . [2] [3] El pastor Kempe de la Misión Hermannsburg ayudó a Gillen a llevarlo ante la justicia. [4]
El caso fue muy controvertido. Las suscripciones públicas recaudaron £ 2000 para la fianza de Willshire y pagaron su defensa por parte de Sir John Downer , el abuelo del político australiano Alexander Downer . Mientras los testigos aborígenes prestaron testimonio, Willshire fue absuelto. Si bien hubo un importante apoyo público, [5] [6] también hubo indignación por parte de quienes se opusieron al hallazgo, muchos de los cuales cuestionaron la validez del proceso legal. [7]
Después del juicio, Willshire fue transferido al distrito del río Victoria en 1893, pero fue destituido permanentemente del cargo en 1895 por temor a nuevas controversias y regresó a Adelaida. [8] [9]
Willshire escribió un libro semiautobiográfico, A Thrilling Tale of Real Life in the Wilds of Australia , en 1895. Posteriormente solicitó el puesto de Protector estatal de los aborígenes, pero no tuvo éxito y renunció en 1908. [1]
Willshire se casó con Ellen Sarah Howell el 13 de septiembre de 1896 en Port Lincoln , Australia del Sur. Tuvieron un hijo y una hija. [1]
Murió el 22 de agosto de 1925 en Adelaida. [ cita necesaria ]
Una calle de The Gap, un suburbio de Alice Springs, lleva su nombre. [10]
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