Las agencias ganaderas y de estación son empresas que prestan un servicio de apoyo a la comunidad agrícola. Su personal que trata con los clientes se conoce como agentes ganaderos y de estación . [nota 1] Asesoran y representan a los agricultores y ganaderos en transacciones comerciales que involucran ganado, lana, fertilizantes, propiedades rurales y equipos y mercancías en nombre de sus clientes. El número e importancia de estas empresas disminuyó a fines del siglo XX.
Estas instituciones de servicios empresariales rurales surgieron cuando las comunicaciones eran lentas y a menudo muy difíciles, para hacer frente a la doble lejanía de los primeros productores primarios de Australia y Nueva Zelanda respecto de su asentamiento más cercano y, en particular en el caso de la lana, de sus mercados de ultramar. En la práctica, eran los banqueros de los pastores. Organizaciones similares y a veces las mismas funcionaban en América Latina y el Medio Oeste de los Estados Unidos , donde había una agricultura de pastoreo extensiva.
Estas empresas crecieron hasta ofrecer a sus clientes todos los productos y servicios que pudieran necesitar, desde empleados o capital de trabajo temporal hasta, en la persona del agente de bolsa personal del cliente, un amigo personal cercano y un confidente personal que los visitaba regularmente, mantenía la lealtad del cliente y lo mantenía informado de los acontecimientos en la comunidad y su industria. Su gerente de sucursal a menudo podía ser incapaz de mantener una relación fácil con los clientes incapaces de cumplir con sus obligaciones financieras. El conocimiento del gerente de sucursal de las actividades comerciales de su cliente era tal y su control sobre el gasto del cliente era tal que podía racionar su gasto en azúcar y harina.
También actúan como administradores locales de propiedades en nombre de propietarios ausentes, patrimonios de fallecidos e hipotecarios técnicamente en posesión de propiedades.
Proporcionan tiendas minoristas en pequeñas ciudades para satisfacer las necesidades agrícolas, vendiendo, por ejemplo, suministros para la salud animal, alimentos para animales, materiales para cercas, fertilizantes, maquinaria y herramientas, e incluso ropa y comestibles.
Una actividad importante es organizar ventas periódicas de ganado local en los corrales comerciales de una comunidad. Las pequeñas comunidades rurales pueden celebrar una única venta anual en los corrales locales y esta puede ser el momento más destacado de su calendario comercial y social de otoño.
_(22799031727).jpg/1280px-1963_Vauxhall_Velox_(PB)_(22799031727).jpg)
Los agentes ganaderos, una parte vital y querida de su comunidad rural, en las zonas remotas realizan una variedad de funciones comerciales y sociales. Llevan a las granjas y estaciones remotas tiendas, correo y periódicos, noticias locales y chismes.
A continuación, el agente de ganado se dedica al trabajo real y: informa a su cliente sobre las tendencias y precios del mercado; clasifica el ganado en líneas para la venta; clasifica los animales de primera calidad para las plantas de congelado; valora el ganado y asesora sobre diferentes opciones de comercialización para el ganado; organiza el encierro y la subasta; organiza ventas privadas entre vendedores y compradores, organiza el transporte del ganado a los corrales de venta; realiza ventas de lana en nombre de los clientes a comisión; vende una amplia gama de productos agrícolas, incluidos productos químicos; organiza ventas de compensación de maquinaria, planta y equipo excedentes; y organiza seguros.
También asesora y ayuda a clientes en la gestión de empresas agrícolas o ganaderas, de problemas ganaderos o agrícolas; organiza financiación para la compra de ganado o propiedades; y lleva a posibles compradores a inspeccionar propiedades en venta.
Los agentes de bolsa individuales, dentro de la misma agencia, pueden especializarse en cualquiera de las actividades anteriores.
"Matrimonio concertado: los agricultores esperan que sus agentes de bolsa realicen una serie de tareas y servicios. Un agente incluso actuó como intermediario para un cliente que quería casarse pero era demasiado tímido para proponerle matrimonio a la mujer". [1]
Las relaciones estrechas y duraderas que se forman con los clientes individuales se consideran un precursor del concepto más nuevo de marketing relacional. [2]
En su historia de la industria, Simon Ville dice: "... el agente de bolsa y de estación ha sido una figura legendaria en el folclore local, conectado o relacionado con muchos individuos y grupos, una figura central arraigada en las comunidades de colonos rurales y sobre la que todos han tenido una opinión. Esta perspectiva social ayuda a informar nuestra comprensión del papel y la importancia del agente en las actividades económicas, ya que la confianza, la reputación y la conexión personal eran los lubricantes vitales para mantener las relaciones y redes comerciales". [3]
Algunas de estas empresas crecieron mucho en el siglo XIX y principios del XX.