En lingüística , la variación gradual según la edad son las diferencias en los hábitos de habla dentro de una comunidad que están asociadas con la edad. La variación gradual según la edad ocurre cuando los individuos cambian su comportamiento lingüístico a lo largo de sus vidas, pero la comunidad en su conjunto no cambia.
El término “graduación por edad” fue introducido por primera vez por el antropólogo/lingüista Charles F. Hockett , pero fue definido tal como se utiliza hoy en día por el sociolingüista William Labov , quien lo identificó como un cambio lingüístico individual en un contexto de estabilidad comunitaria. La gradación por edad no se limita a los cambios en una etapa particular de la vida, sino que puede estudiarse en la forma en que hablan los bebés, los adolescentes, los adultos jóvenes y los ancianos. [1]
La clasificación por edad implica el uso de variables sociolingüísticas estables o características que no están experimentando ningún cambio lingüístico en ese momento. Las características lingüísticas que se clasifican por edad suelen estar estigmatizadas o tienen un alto grado de conciencia social y pueden controlarse conscientemente. [2] Por esta razón, las variables clasificadas por edad tienden a ser semánticas (por ejemplo, una palabra completa) en lugar de fonéticas. Los cambios clasificados por edad se repiten a una edad particular en generaciones sucesivas y son cambios regulares y predecibles. Se cree que estos cambios marcan etapas de desarrollo/maduración en la vida del individuo. [3]
El patrón esperado es una curva en forma de u o v (véase la figura de la derecha). Las características lingüísticas no prestigiosas clasificadas por edad tienden a alcanzar su punto máximo durante la adolescencia “cuando la presión del grupo de pares para no adaptarse a las normas de la sociedad es mayor” (Holmes 1992:184). [4] El uso de formas estándar o de prestigio alcanza su punto máximo entre las edades de 30 y 55 años. Cuando las personas llegan a la mediana edad, tienden a seguir más las normas sociales porque es cuando la presión social para adaptarse es mayor. En esta etapa de la vida, las personas se vuelven más conservadoras y usan menos formas vernáculas. Las formas no prestigiosas pueden resurgir en la vejez, cuando las personas están fuera de la fuerza laboral y las presiones sociales se reducen.
La variación graduada por edad contrasta con la hipótesis del tiempo aparente , que supone que el vernáculo de un individuo no cambia una vez que pasa la adolescencia. Según la hipótesis del tiempo aparente, la variación estratificada por edad suele ser indicativa de un cambio lingüístico en curso. Por ejemplo, si en una encuesta de una población, las diferencias pautadas entre el habla de individuos de 75, 50 y 25 años pueden indicar cambios que han ocurrido durante los últimos 50 años. [5] Esto presenta un problema al estudiar la variación graduada por edad porque la graduación por edad depende de que los individuos cambien sus patrones de habla a lo largo de sus vidas. La aplicabilidad de la variación graduada por edad debe confirmarse con evidencia en tiempo real . Esto puede provenir de un estudio longitudinal , que rastrea a las mismas personas.
Cuando los niños aprenden su lengua por primera vez, lo hacen siguiendo el ejemplo de su madre o de sus cuidadores primarios. La reorganización vernácula se produce cuando los niños adoptan una norma distinta de la que han adquirido. Esto sucede en los años de preadolescencia y adolescencia y es necesario para que avance el cambio lingüístico. [6]
No es raro que los adolescentes presenten cierta variación lingüística en su habla. La adolescencia es un período de transición en el que los niños se convierten en adultos y se alejan de su identidad familiar para expresarse como individuos. Durante este período, se forman redes segregadas por edad, lo que da lugar a una variación graduada por edad. Los adolescentes tienden a utilizar más variables vernáculas y lingüísticas para diferenciarse de la población adulta. [7]
Cuando los estudios comenzaron a incluir grupos de edad más jóvenes, los investigadores (por ejemplo, Ash 1982; Cedergren 1973, 1988) descubrieron que la frecuencia de los cambios lingüísticos entrantes es mayor entre los jóvenes de 15 a 17 años, pero menor entre los de 11 a 14 años y las personas de entre 20 y 29 años. Esto se denomina el pico de la adolescencia. [6]
Se ha demostrado que los adultos son más conservadores en el uso de las variables lingüísticas. Esto se ha atribuido al uso deseado del lenguaje estándar que se utiliza en el lugar de trabajo. [7] Los adolescentes tienden a utilizar más jerga y malas palabras, pero estas características disminuyen a medida que se convierten en adultos. Este fenómeno se conoce como atrincheramiento sociolectal. [6]
Aunque los adultos de mediana edad tienen un lenguaje conservador, como se mencionó anteriormente, los adultos mayores tienden a tener un lenguaje menos formal. Las mujeres mayores que han pasado la edad de tener hijos han perdido parte del conservadurismo en su lenguaje. De manera similar, los hombres mayores que han pasado la edad de jubilación y ya no están en la fuerza laboral también tienen un lenguaje menos formal debido a una menor presión social para adaptarse. [7]
JK Chambers cita un ejemplo del sur de Ontario, Canadá. La última letra del alfabeto inglés se llama zed en todo el mundo angloparlante, excepto en Estados Unidos, donde se conoce como zee . Aunque el uso de zee está estigmatizado en el sur de Ontario, los niños lo aprenden de esta manera debido a la canción del alfabeto que rima zee con vee . Las encuestas en el sur de Ontario muestran una mayor proporción de jóvenes que pronuncian zee en comparación con las personas mayores. En una encuesta de Toronto en 1979, dos tercios de los niños de doce años completaron su recitación del alfabeto con zee , pero solo el 8 por ciento de los adultos lo hicieron. En 1991, cuando esos niños de doce años tenían veinticinco, otra encuesta mostró que el 39 por ciento de los jóvenes de veinte a veinticinco años decían zee . Este patrón de uso decreciente de zee se repite en las generaciones sucesivas en el sur de Ontario. [3]
En Escocia y el norte de Inglaterra, el uso de la oclusión glotal [ʔ] por parte de los niños, en lugar de /t/, se describe como “la característica más abiertamente estigmatizada”. La oclusión glotal puede ocurrir en cualquier posición postónica no inicial y excluye palabras como time y tide, ya que la /t/ es inicial de palabra, y en palabras como pretend y patella , donde es pretónica. Los ejemplos en los que una oclusión glotal puede reemplazar a una /t/ incluyen palabras como better , city , dirty , football , hitting y water . Los niños en Escocia y el norte de Inglaterra pronto aprenden que el uso de la oclusión glotal se considera inferior al uso de /t/ y se les enseña a corregirse desde una edad temprana. [ dudoso – discutir ] La variación entre la oclusión glotal y /t/ se ve principalmente dentro de la clase media debido a la presión de los adultos. Este estudio de caso proporciona una ilustración de lo que Labov ha identificado como un “principio de transmisión” (Labov 2001:437). Explica que “en alguna etapa de la socialización… los niños aprenden que las variantes preferidas en el habla informal están asociadas con un estatus social más bajo en la comunidad en general”. Debido a esto, existe presión para detener el uso de la oclusión glótica en la adolescencia. Sin embargo, como no son sensibles a la clase social, no se puede impedir que los niños aprendan la variante de oclusión glótica durante la infancia. [3]
El uso de las variantes de mensajería instantánea lol , haha y hehe proporciona un ejemplo contemporáneo de clasificación por edades entre los adolescentes. Como se muestra en la figura de la derecha, el uso de lol disminuye sistemáticamente según la edad, siendo los más jóvenes los que lo utilizan con mayor frecuencia. El uso de la forma más conservadora haha aumenta según la edad. Los adolescentes mayores se dan cuenta de que lol lo utiliza un grupo más joven y reducen conscientemente su uso de la forma. [6]